Кира Лихт - Пепел и пламя [litres]

– Дорогие братья и сестры по оружию! Мы столько всего пережили вместе, но теперь настало время лицом к лицу столкнуться с самым страшным, что есть в Париже. А именно… – Селки выдержал паузу для драматического эффекта. – С кулинарным искусством моего отца.

Джемма рассмеялась, а у Маэля чай носом пошел. Селки убрал полотенце, и мы все с любопытством уставились на поднос. На нем стояли чашечки с чем-то похожим на безобидный крем-брюле.

В следующую секунду мои подозрения подтвердились.

– Это крем-брюле по старинному семейному рецепту, – сказал Селки. – С экстрактом мифологических растений и молочком наших водных дракончиков.

Ноа слегка позеленел, а Эдип выглядел так, будто кто-то лично оскорбил его куриный суп.

– Это нас не убьет? – сухо поинтересовалась Джемма.

– Разве что ваши вкусовые рецепторы, – невозмутимо отозвался Селки. – Но вы все равно должны все съесть. Скоро папа придет собирать комплименты. Думайте об этом как о плате за аренду комнаты.

– Ну я мог бы заплатить за аренду, – протянул Гермес, глядя на крем-брюле, который отдавал странным серо-голубым блеском. – Чековая книжка у меня с собой.

– Ешьте, – непреклонно сказал Селки, пододвигая нам чашечки. Мы разобрали десертные ложечки, но никто не отваживался попробовать первым.

– Какой эффект у экстракта мифологических растений? – Ноа понюхал содержимое чашечки и позеленел еще больше. – Вообще-то галлюциногены – это не мое. Чтоб вы знали, меня рубит даже обычный лавандовый чай.

Селки отмахнулся.

– Ничего с тобой не случится. Папа кладет этот экстракт в качестве загустителя для крема.

Маэль набрал полную ложку крем-брюле, сунул в рот и быстро проглотил. Затем лизнул передние зубы, поморщился и уставился в чашечку.

– На вкус как мыло.

– Ешьте, – велел Селки, не допуская возражений. – Насколько я знаю отца, он будет здесь через десять секунд.

Мы переглянулись и схватились за ложечки. Маэль был единственным, кто все съел, и тот факт, что он не упал замертво, нас очень воодушевил. К счастью, чашечки были маленькими, и после трех ложек в них ничего не осталось. Я согласилась с мнением Маэля: на вкус крем-брюле напоминал мыло с примесью чего-то рыбного. Наверное, из-за молока маленьких водных дракончиков. Стоило об этом подумать, как к горлу подкатила тошнота.

– Молодцы, ребята, – похвалил нас Селки, собирая чашечки.

Нерей ворвался в комнату, словно подслушивал у двери.

– Я тут, эм… просто проходил мимо! И решил узнать, понравился ли вам десерт.

Все присутствующие тут же разразились бурей восторгов. Джиджи украдкой сунула в рот мятную конфетку и передала упаковку Ноа, у которого странно блестели глаза.

Нерей обрадованно унесся прочь. Добавку он, к счастью, предлагать не стал.

– Я тут подумал о молоке водных дракончиков, – начал было Ноа и замолчал, подавляя рвотные позывы. – Правильно ли я понимаю, что… Нет, это лучше не представлять, но…

Гермес, который тоже позеленел, хоть и был богом, решительно перебил:

– Слышать об этом больше не желаю. Давайте начнем, пока я не вообразил, что мне и правда плохо.

Мы сполоснули рты жасминовым чаем, и Джиджи снова поставила на середину стола упаковку с макарунами. Какое счастье! Я проглотила макарун с ореховой начинкой, и от мыльного привкуса не осталось ни следа.

– Кто начнет? – поинтересовался Маэль.

Селки поднял руку и вернулся на свое место.

– Какие новости хотите услышать первыми: хорошие или плохие?

– Плохие, – ответил Эдип. – Хорошие обычно оказываются ложью.

Селки окинул Эдипа сверкающим взглядом, готовясь пылко возразить.

– Он просто пошутил, дорогой, – быстро сказала Джиджи и успокаивающе положила руку ему на плечо. – Расскажи, что мы разузнали.

Селки тут же успокоился.

– Итак, хорошая новость: Джиджи из этого вашего смотрителя веревки вьет! Чувак даже пустил нас осмотреть кухню – Джиджи сказала, что потеряла в столовой какую-то фигню и что ее, наверное, забрали кухарки. Теперь плохая новость: мы абсолютно ничего не нашли. И старушенции больше не появлялись. Вчера была суббота, смотритель решил, что они уехали куда-то на выходные и забыли убраться. Но брошенные тряпки с обувью указывают на то, что больше они не вернутся. Сегодня школа закрыта из-за соревнований по плаванию. Завтра – а точнее, во вторник, потому что завтра праздник – станет ясно, испарились ли мойры с концами. В общем, мы не выяснили ничего полезного, – расстроенно заключил Селки, и Джиджи утешающе похлопала его по руке.

– Спасибо за то, что потратили на это время, – сказала я. – Послезавтра мы будем знать больше. К слову, у меня тоже никаких новостей. Я не узнала из прабабушкиного дневника ровным счетом ничего нового. Прабабушка пишет о своей жизни, о судьбах разных людей, но о мойрах упоминает лишь мимоходом.

Джиджи ободряюще на меня посмотрела, а Маэль придвинулся поближе ко мне и погладил по плечу.

– У нас с Гермесом тоже ничего. Мы запротоколировали все, что случилось со мной на Олимпе, но не похоже, что это повлияет на судебный процесс. Зевс молчит – скорее всего, он еще не прочитал мои показания. Пока мы топчемся на одном месте.

В комнате воцарилась неловкая тишина. Сливка с Кексом лежали по обеим сторонам от Ноа, причмокивая во сне. И вдруг я что-то услышала – мою голову наполнили голоса, которые становились все громче и громче:

– Ночью я читала книгу, не включая свет. Что со мной происходит?

– Я прикоснулась к дереву в саду, и оно зацвело. Посреди осени!

– Вчера я принимала ванну, и вода остыла. Я захотела, чтобы стало теплее, и вода нагрелась сама по себе!

– Почему вчера мне захотелось постоять под проливным дождем?

– Моя орхидея только что сказала, что ей нравится, когда я с ней разговариваю!

– Кажется, я слышу шепот камней…

– Волны на пляже пели для меня!

– Рыбкам нужен аквариум побольше…

– Пожалуй, скажусь-ка я больной.

– Неужели я схожу с ума?

– Похоже, я спятила!

– Пожалуйста, кто-нибудь, помогите!

Я испуганно вздрогнула, когда Маэль погладил меня по плечу.

Все дружно посмотрели на меня.

– Ты в порядке? – шепотом спросила Джиджи.

– Ну вот, – с досадой воскликнул Ноа. – Селки, это все твой мифологический экстракт виноват! Посмотри на Ливию, она выглядит так, будто находится под кайфом. Уверен, ГОСТ никогда бы не одобрил молоко водных дракончиков! Мне срочно нужно…

– Я слышу голоса, – выпалила я. – Женские голоса. Я слышу их у себя в голове. Все они говорят наперебой, как говорили раньше цветы…

Эдип понимающе кивнул:

– Ох, голоса в голове – это не к добру. Точно не к добру. Поверь, я говорю по своему опыту.

Селки закатил глаза, а Гермес с Маэлем бросили на Эдипа предостерегающие взгляды.