Кейт Декандидо - Кольцо ненависти [litres]

Тралл кивнул. Громовой хребет был окружен густым лесом из толстых деревьев, через который не удавалось прорваться ящерицам. По одному орки могли осторожно пройти или протиснуться между деревьев, но ящерицам это было не под силу.

– Когда они пришли туда, то увидели, что кто-то сровнял лес с землей, словно его там и не было. А у ящериц теперь появилась тропа с хребта вниз. Теперь фермеры боятся за свои посевы.

Однако Тралл ещё пытался осмыслить первую часть сказанного.

– Сровняли с землей? Каким образом?

– Деревья, они все срублены. Остались лишь пеньки где-то в пядь высотой.

Буркс спросил:

– А куда делись деревья?

Юноша пожал плечами.

– Не знаю. Фермеры не видели ни веток, ничего, только пеньки.

Покачав головой, Тралл проговорил:

– Как такое возможно?

– Даже не представляю, вождь, – ответил парень, – но все случилось в точности так.

– Ты хорошо потрудился, – похвалил Тралл мальчика. – Пойди поешь и выпей чего-нибудь. Когда насытишься, мы, может быть, ещё тебя расспросим.

Кивнув, паренек выдохнул:

– Спасибо, вождь, – и выбежал вон.

– Люди, – уронил Буркс, стоило лишь пареньку выскочить из тронного зала. – Это наверняка они. Они много раз просили у нас древесину с Громового хребта. И, конечно, ни один орк не стал бы так осквернять землю.

И хотя Траллу не хотелось думать о людях плохо, в одном Буркс был прав: ни один орк из Дуротара не сделал бы ничего подобного.

– Люди бы не смогли перевезти столько древесины с Громового хребта к берегу так, чтобы никто ничего не заметил. Если бы они пошли по земле или воспользовались дирижаблями, кто-нибудь бы их увидел.

– Есть и третий способ, – вставил Калтар.

Вздохнув, Тралл снова покачал головой.

– Магия.

– Да, магия, – кивнул Буркс. – И самая могущественная чародейка Терамора – это сама леди Праудмур, твоя драгоценная Джайна.

– Это сделала не леди Праудмур, – возразил Калтар. – Кто-то осквернил землю самым возмутительным образом, а виноваты в этом и люди, и орки… Но они же и не виноваты.

– Это ещё что значит? – гневно поинтересовался Буркс.

– Ты говоришь загадками, – заметил Тралл. А затем рассмеялся: – Как и всегда.

– Здесь поработали могущественные силы, Тралл, – вздохнул Калтар. – И сильные чары.

Буркс снова топнул ногой.

– Леди Праудмур владеет такими чарами. У людей есть мотив: они хотели заполучить эту древесину. Из неё они построят более крепкие суда, которые, в свою очередь, смогут запросто нападать на наши торговые корабли. А ещё они выпустили рокочущих ящериц, которые топчут наши фермы, – Буркс подошел прямо к трону Тралла и стал с вождем лицом к лицу так, что их клыки почти соприкасались. – Все сходится, вождь. И ты это знаешь.

Понизив голос, Тралл пророкотал:

– Я знаю лишь то, Буркс, что леди Праудмур пошла против собственного отца, чтобы не дать ему уничтожить союз между Дуротаром и Терамором. Неужели ты думаешь, что сейчас она поставит нашу дружбу под угрозу из-за каких-то деревьев?

Буркс шагнул назад и взмахнул руками.

– Да кто вообще знает, о чем думают люди?

– Я знаю. Как ты не постеснялся заметить, Буркс, люди вырастили меня, и я видел лучшие и худшие стороны человеческого рода. И поэтому я могу сказать тебе, что, хотя многие люди действительно могли так поступить, Джайна Праудмур не имеет к этому никакого отношения.

Демонстративно сложив руки на груди, Буркс произнес:

– Насколько нам известно, на Калимдоре нет других людей-магов. И кто же тогда, по-твоему, это провернул, вождь?

– Я не знаю, – Тралл улыбнулся. – Когда я рос у лейтенанта Блэкмура, он учил меня людским наукам и прочел мне множество философских и научных трактатов. Во время одного из таких уроков мне хорошо запомнилась фраза: «Мудрость начинается со слов «Я не знаю»». Тот, кто не может этого признать, никогда не сможет узнать ничего нового. А я всегда гордился своей способностью к познанию, Буркс, – Вождь снова встал. – Отправь воинов в Сухую лощину. Пусть попытаются загнать рокочущих ящериц обратно на хребет. Предоставь им всю необходимую помощь, чтобы они взяли ситуацию под контроль, – затем Тралл повернулся к Калтару. – Принеси мне талисман. Я поговорю с леди Праудмур.

– Нам нужно действовать! – Буркс снова топнул ногой. Калтар тем временем не спеша вышел из зала, чтобы исполнить приказание Тралла. – Хватит уже с ними разговаривать!

– Разговор – это второй шаг на пути к познанию, Буркс. Я собираюсь выяснить, кто в ответе за это. А теперь иди и исполни мой приказ.

Воин собирался было сказать что-то ещё, но Тралл ему не позволил.

– Я больше не собираюсь слушать тебя, Буркс! Ты вполне ясно озвучил свою позицию! Однако, думаю, даже ты согласишься, что в первую очередь нужно помочь Сухой лощине. А теперь иди и сделай, как я сказал, пока ящерицы вконец не разорили наши фермы.

– Конечно, вождь, – выдавил Буркс. Он отсалютовал, как и юный гонец до него, а затем ушел.

Тралл надеялся, что не зря защищает Джайну. Сердцем орк знал, что прав. Но если не Джайна Праудмур похитила их деревья и натравила рокочущих ящериц на фермеров… то кто же тогда это сделал?

Дюри – чудаковатая старушка, помогавшая леди Праудмур с делами – провела Лорену в личный кабинет миледи, но тот оказался пуст.

Резко повернувшись к Дюри, Лорена, которая была на голову выше помощницы, нависла над ней:

– Где она?

– Скоро будет, не переживайте. Она час назад отправилась на встречу с этим вождем орков, так что вот-вот должна вернуться.

Нахмурившись, Лорена уточнила:

– Она отправилась на встречу с Траллом?

Прикрыв рот рукой, Дюри пробормотала:

– Ой, мамочки, я же не должна была этого говорить. Милочка, давайте вы просто забудете, что я что-то сказала?

Полковник ничего не ответила, её квадратное лицо исказил грозный оскал, который должен был спугнуть старушку.

И это сработало – Дюри выскочила из кабинета, роняя с носа очки.

Через несколько минут в комнату вошел Кристофф.

– Полковник. Дюри сказала, что вы готовы докладывать.

Лорена посмотрела на гофмейстера. Как и старушка, Кристофф был неизбежным злом, ведь город не мог держаться на одних только солдатах. Отец и братья Лорены давным-давно наказали ей вежливо обходиться со штатскими чиновниками, ведь именно от них, а не от офицеров высокого чина чаще всего зависело снабжение любого отряда.

Дюри была настолько невыносима, что с ней Лорена не воспользовалась этим советом, но Кристофф являлся правой рукой леди Праудмур. Поэтому Лорена постаралась скрыть сильную неприязнь и выдавила улыбку.

– Да, гофмейстер, мой рапорт готов, и я доложу миледи, как только она вернется.

Кристофф улыбнулся. Лорена никогда в жизни не видела более неискренней улыбки, а ведь она несколько лет охраняла крепость Кул-Тираса и повидала много лицемеров.