Джули Кагава - Железная королева [litres]

Я моргнула.

– Э-э, вольно, – пробормотала я, и гремлин резко сел, все еще пристально наблюдая за мной. – Послушай, Рэйзор. Я думаю, будет лучше, если ты уйдешь. Лагерь сворачивается. Ты не можешь оставаться здесь один, но и там, куда мы идем, вряд ли тебе обрадуются.

– Не уйдет! – Рэйзор возбужденно вскочил. – Останется с хозяйкой. Куда она, туда и он. Рэйзор может помочь!

– Не можешь, – ответила я, чувствуя вину при виде его поникших ушей, как у обруганного щенка. – Мы идем на войну, а это опасно. Ты ничем не сможешь помочь против армии Лжекороля. – Он грустно забубнил, но я сохраняла твердость в голосе. – Иди домой, Рэйзор. Возвращайся в Маг Туиред. Разве ты не хочешь сейчас быть там? Со всеми остальными гремлинами?

Грималкин громко вздохнул, заставив меня оглянуться и шикнуть на него.

– Здесь что, только у меня мозги остались? – поинтересовался он, глядя на наши лица. Мы уставились на него, и он покачал головой. – Прием! Есть кто дома? Подумай о том, что ты только что сказала, человек. Повтори последнюю фразу, если не дошло.

Я нахмурилась.

– Разве ты не хочешь сейчас быть там ?

Он прикрыл глаза.

– Следующую фразу, человек.

– Со всеми остальными гремлинами .

Он выжидающе уставился на меня, и я подняла ладони.

– Что ? К чему ты клонишь, Грим?

Грималкин постучал хвостом.

– В такие моменты я еще больше благодарен судьбе за то, что родился котом, – вздохнул он. – Как ты думаешь, зачем я принес тебе это существо, человек? Чтобы поддерживать свои навыки охоты? Уверяю, у меня с ними нет никаких проблем. Умоляю, попробуй все-таки включить мозг. Я уверен, он у тебя где-то припрятан в голове. В Маг Туиреде тысячи гремлинов, может быть, сотни тысяч. И кто единственный человек во всем королевстве, который может с ними общаться?

– Я. – Внезапно меня озарило, на что он пытался намекнуть. – Гремлины. Их там тысячи. И… и они меня слушают.

– Браво, – невозмутимо произнес Грималкин, закатывая глаза. – Дошло наконец-то.

– Я могу попросить гремлинов нам помочь, – продолжала я, не обращая внимания на Грималкина, который улегся и обернул себя хвостом. Его задача, по-видимому, была выполнена. – Я могу отправиться в Маг Туиред и… – замолчав, я покачала головой. – Нет. Не могу. Нужно быть с мятежниками, иначе Оберон и Мэб попытаются убить Глюка и его армию. Они решат, что это снова нападает Лжекороль.

– Наверное, ты права, – задумчиво протянул Пак, скрестив руки на груди. – Когда дело касается железных фейри, ни Мэб, ни Оберон не станут разбираться, а сразу ринутся в атаку и начнут рубить головы направо и налево. – Он взглянул на Рэйзора, который не сводил с меня глаз, склонив голову набок, как собака, и пытался уловить суть разговора. – А как насчет этого зубатого? Может, отправить его с весточкой для остальных друзей?

– Думаю, можно попробовать. Что мы теряем? – Я повернулась к гремлину, который сидел, навострив уши, весь в нетерпении. – Рэйзор, если я попрошу о помощи других гремлинов, как ты думаешь, они придут?

– Мы поможем! – Рэйзор подскочил и ухмыльнулся. – Рэйзор поможет! Поможет Хозяйке, да!

Не знаю, имел ли он в виду только себя или всех гремлинов, но все равно продолжила:

– Я хочу, чтобы ты передал сообщение в Маг Туиред. Для всех гремлинов. Собери всех, кто готов сражаться, и приведи их на границу Железного Королевства, где начинается Дикий лес. Мы должны остановить движущуюся цитадель Лжекороля, пока она не достигла линии фронта. Ты можешь это сделать, Рэйзор? Ты понимаешь, о чем я прошу?

– Рэйзор понимает! – воскликнул гремлин и прыгнул к стене, сверкнув неоновой улыбкой. – Я помогу! Встретимся на земле глупых эльфов! Я пошел! – И не успела я его окликнуть, как он уже забрался по стенке, юркнул в вентиляционное отверстие и скрылся.

Пак вскинул бровь и посмотрел на меня.

– Думаешь, он действительно понял, чего ты хочешь?

Грималкин поднял голову и бросил на меня раздраженный взгляд, как будто я только что испортила то, над чем он долго и упорно трудился.

– Не знаю, – пробормотала я, наблюдая за вентиляцией. – Наверное, нам остается только надеяться.

Эша я не видела весь вечер, хотя проигнорировала совет Пака и все равно решила поискать. Руины, поначалу очень оживленные, постепенно затихли и погрузились в мрачную тишину. Десятки мятежников приготовились к битве. Доспехи были вычищены, клинки заточены, а Глюк скрылся за закрытыми дверями с несколькими своими советниками и эльфами-хакерами, вероятно, чтобы обсудить стратегию. Пак, вечно страдающий любопытством и для которого секретные встречи были сродни вызову, сказал, что все выяснит, и исчез. От беспокойства я не находила себе места и злилась, что так и не нашла Эша. В конце концов, я вернулась в свою комнату, где посреди моей кровати свернулся клубочком Грималкин и отказывался подвинуться, чтобы я тоже могла лечь.

– Грималкин, подвинься же! – рявкнула я после неудачной попытки его перенести. Он зарычал и выпустил очень острые когти. Я быстро отдернула руку. Приоткрыв золотые глаза, он злобно на меня уставился.

– Я очень устал, человек, – предупредил Грималкин, прижимая уши и демонстрируя редкую вспышку гнева. – Учитывая, что я весь вечер гонялся за гремлином, то был бы очень признателен дать мне поспать, прежде чем утром отправиться по тому же пути, по которому только пришли. Если ищешь Зимнего принца, то он на верхней площадке с теми насекомыми. – Грималкин фыркнул и закрыл глаза. Почему бы тебе не подоставать его, вместо меня?

Мое сердце подпрыгнуло.

– Эш? Эш наверху?

Грималкин вздохнул.

– Неужели людям обязательно вечно переспрашивать одно и то же? – язвительно спросил он, но я уже выбежала за дверь.

Мятежники бросали на меня любопытные и раздраженные взгляды, пока я пробиралась через базу, бормоча извинения и лавируя между эльфов-хакеров с их компьютерами. Добравшись до лестницы, ведущей на площадку, я бросилась наверх, перепрыгивая через ступеньки, но на последней замедлилась. Вспомнив, что Пак говорил о незваных гостях и сосульках, я осторожно выглянула из-за угла.

Эш стоял ко мне спиной у самого края, ветер трепал его волосы и плащ. Темно-красные облака на небе закрыли луну, и на ветру танцевали крошечные серые хлопья, тут же рассыпающиеся от соприкосновения с моей кожей. Площадку покрывал тонкий слой пыли, заглушавший мои шаги, когда я осторожно прошла через арку. По наклону головы я поняла, Эш меня услышал, но оборачиваться не стал.

– Невероятно, – прошептал он, глядя на пейзаж. Вдалеке под брюхом тяжелых облаков мелькнула нить ядовито-зеленой молнии, и воздух наполнился едким, химическим запахом. – Подумать только, когда-то это была Небыль. Никто даже не подозревал, во что могут превратиться эти земли. – Он медленно покачал головой. – Это погубит наш мир. Фейри навсегда уйдут в небытие. Исчезнет все, что я когда-либо знал, все древние места, находившиеся здесь с незапамятных времен.