Джули Кагава - Железная королева [litres]

Внезапно Эш резко развернул своего коня и бросился на голема, метнув ледяной кинжал. Лезвие отскочило от металлического черепа, отбросив голову врага назад. Взревев, он замахнулся на Эша, и мое сердце подскочило к горлу, когда огромная дубина со свистом опустилась вниз. Но в последний момент Эш спрыгнул со спины своего скакуна и приземлился голему на руку, подбежав к его плечу. Голем с ревом отскочил назад, извиваясь и размахивая руками, а Ледяной Принц поднял свой меч и вонзил ему прямо в шею. Последовала вспышка синего света, и голем со стоном упал на колени. Эш спрыгнул на траву, а поверженный враг затрясся и развалился на тысячи замороженных деталей, покатившихся по пеплу.

– Ледышка, я не впечатлен! – крикнул Пак, отшвыривая ногой железного рыцаря. – Давай еще раз, только теперь заставь его станцевать!

Не обращая внимания на Пака, я повернула Шипастого и поспешила к Глюку. Его конь лежал в сугробе пепла, изо всех сил пытаясь подняться, а Глюк валялся в нескольких метрах, и в его волосах слабо потрескивало электричество.

– Глюк! – Я спрыгнула со спины Шипастого, подбежала к распростертой фигуре и упала рядом с ним на колени. – С тобой все в порядке? Поговори со мной! – Эш и Пак прикрывали нас с обеих сторон, защищая от творящегося вокруг хаоса. Я наклонилась и потрясла его безвольную руку. – Глюк!

Он застонал и приоткрыл глаза.

– Ох! – выдохнул он. – Черт возьми, что это меня ударило? – Он попытался сесть, но поморщился, схватившись за руку. – Уф. Это нехорошо.

– Ты можешь встать? – с тревогой спросила я.

Он кивнул и попытался подняться, но охнул и снова упал, стиснув зубы.

– Не-а. Похоже, ребра тоже сломаны. Простите, ваше величество. – Глюк выругался и покачал головой. – Видимо, мне придется просидеть весь остаток боя.

– Все в порядке. Мы тебя вытащим отсюда. – Я оглянулась и вздрогнула, когда Пак на лету отсек прыгнувшую на меня механическую гончую. Конь Глюка наконец-то поднялся на ноги, хотя и выглядел немного дезориентированным. Я громко свистнула. – Углеед! – крикнула я, вспомнив имя коня. – Сюда!

Конь прихрамывая подошел к нам, и мы помогли Глюку забраться на спину.

– Отвези его в безопасное место, – велела я коню, который кивнул головой в знак согласия, явно радуясь уйти с поля боя. – Проследи, чтобы ему оказали необходимую помощь.

– Я позабочусь о нем.

– Меган. – Голос Глюка, хотя и напряженный от боли, был тверд. Лидер мятежников окинул меня взглядом и кивнул. – Я ошибался на твой счет. Удачи. Выиграй эту войну ради нас.

– Будет сделано! – ответила я, когда Углеед осторожно, но быстро растворился в клубящемся пепле. Теперь нас осталось трое, как и в старые времена. Пак и Эш теснее придвинулись ко мне, и я, щурясь, обвела взглядом сражающихся. – Давай найдем Оберона, сейчас же.

Я снова бросилась в бой, Пак и Эш не отставали. Вместе мы прокладывали себе путь через бесконечную толпу железных фейри. Пот заливал глаза, доспехам из чешуи дракона досталась добрая сотня болезненных ударов и царапин, а мышцы рук жгло от размахивания мечом, но мы продолжали сражаться, медленно продвигаясь по полю. Я растворилась в смертоносном танце: блок, замах, уклонение, удар и снова по кругу, но ни шагу назад, только вперед. На нас несся железный жук с мушкетерами на спине, и я призвала железные чары, чтобы вырвать болты из его ног, но тут же пришлось бороться с накатившей тошнотой. Жук рухнул на землю, и его быстро добили. Еще один механический гигант набросился на нас, но на этот раз его взяли на себя мои телохранители. Пак обернулся вороном и клюнул его в глаза, в то время как Эш молниеносно запрыгнул ему на спину и по рукоятку вонзил в нее клинок. Воздух вокруг был пропитан железными, летними и зимними чарами, но магия железных фейри все же преобладала. Я чувствовала, как земля пульсирует ею, придавая силу как мятежникам, так и армии Лжекороля. Чувствовала, как неумолимо приближается мощный источник железных чар, пышущий злобой, разрушающий все на своем пути.

На мгновение я отвлеклась, и этого оказалось достаточно, чтобы нечто ускользнуло от моего внимания и прорвало защиту. В плечо резко вонзился наконечник копья. Драконью чешую он пробить не сумел, но от силы удара руку обожгло болью, и меня откинуло назад. Я выронила меч, а рыцарь замахнулся для следующего удара.

Вдруг его голову обхватил огромный узловатый кулак, раздавив шлем, как виноградину, и поднял рыцаря высоко в воздух. Я разинула рот, когда чудовищное, похожее на дерево существо с толстой, колючей кожей и короной из рогов отшвырнуло рыцаря, а затем повернулось и раскидало целый взвод своими корнеобразными конечностями. Огромное древесное существо двигалось с удивительной грацией и на месте его шагов на мгновение распускались цветы. Он навис над моей головой, словно щит, а затем опустил взгляд, и я узнала древнее лицо Летнего Короля.

– Ты вернулась. – Голос Оберона сотряс землю, более глубокий и низкий, чем раскат грома, но такой же бесстрастный. Король Благих не выказал ни единого намека на хоть какие-то чувства при виде меня. – И привела за собой на нашу землю еще больше железных фейри.

– Они здесь, чтобы помочь нам! – крикнула я, выхватывая меч и свирепо глядя на него. Оберон посмотрел на меня бесстрастными зелеными глазами, и я ткнула пальцем в его сторону. – Не смей нападать на них, отец! Они хотят того же, что и ты!

Оберон моргнул, и я поняла, что только что назвала его отцом . Что ж, я была Летней Принцессой; бесполезно продолжать отрицать очевидное.

– Я ничего не обещаю, – ответил Король Благих и отвернулся, его гигантские конечности раздавили еще пару железных рыцарей. – После битвы мы посмотрим, что делать с незваными гостями.

Я гневно прорычала проклятие и повернулась к железному рыцарю, пытавшемуся напасть на меня сзади. Глупые, нелогичные, упрямые фейри! Не дай бог он что-то сделает с мятежниками, когда битва окончится. Я дала слово, что Оберон и Мэб не причинят им вреда.

Я вонзила меч в грудь железного рыцаря, посмотрела, как пустые доспехи с грохотом упали на землю, и перевела взгляд на следующего врага. И только тогда поняла, что там никого нет. Я огляделась и увидела, что силы Лжекороля бегут с поля боя. Когда раздался победный крик уставшей армии, я подняла глаза и увидела, как Оберон, окруженный останками бесчисленных железных фейри, превратил последнего голема в кучку металлолома и повернулся ко мне. По телу Летнего Короля пробежала дрожь. Он уменьшался в размерах, становился ниже и менее… тернистым, пока вновь не вернул знакомый мне облик. Но непреклонное выражение лица осталось.

– Зачем ты привела их сюда? – властно спросил Оберон, его холодный взгляд обратился к мятежникам за моей спиной. – Еще больше железных фейри, чтобы отравить землю, и еще больше железных фейри, которые нас уничтожат.