Саманта Шеннон - Ход королевой [litres]

Попрощавшись, командующие разбрелись кто куда; Мария напоследок похлопала меня по плечу. С непроницаемым видом я спустилась на первый этаж и в дверях столкнулась с Ником. Сведенные от напряжения мышцы спружинили, меня буквально отбросило в сторону.

– Пейдж?

– Прости, не заметила тебя. Тут такое дело… – Увидев выражение его лица, я резко осеклась. – Что случилось?

– Даника исчезла.

Я не верила своим ушам:

– Исчезла?

– А вместе с ней ее одежда, оборудование. И никаких следов борьбы.

– Выводы делать рано. Ее могли вычислить…

– Вряд ли. Легионеры как пить дать устроили бы засаду, чтобы взять остальных.

Если Данику не похитили, значит она ушла добровольно. По злой иронии первым дезертиром стала Даника, отважная Даника Панич, никогда не боявшаяся трудностей.

Определенно, она не переметнулась к Джексону.

– Элиза общалась с Дани, но ничего не заподозрила. Думаю, это история со складом ее доконала.

В груди у меня помертвело.

– Последняя ниточка к «Экстрасенсу» оборвана. – Мое отчаяние постепенно передалось Нику. – Возможно, настало время обратиться к легионерам. Страж прав, устранить сканер в их интересах. Нельзя прекращать поиски. Уничтожить ядро – наш единственный шанс.

– Только действовать надо предельно осторожно.

– Можешь не напоминать. – Я плотнее запахнула пальто. – Донесение подтвердилось.

– Да, Том говорил. – Ник коснулся моего плеча. – Собираешься рассказать им всю правду?

– Пока еще не определилась. – Я бросила взгляд по сторонам и понизила голос. – Новости озвучу завтра на Совете. Хотела сегодня, но…

– Не спеши, Пейдж. Тщательно продумай свою речь. И выспись хорошенько. Неважно выглядишь, – ласково добавил Ник.

– Со мной все отлично, – отмахнулась я.

– Пейдж, ты не робот. Отдохни пару часиков, поразмысли обо всем на досуге.

Я подавила желание возразить. Вообще-то, Ник абсолютно прав. Тело ломило после купания в ледяной воде. За последние несколько дней мне так и не удалось толком вымыться и поесть. Необработанные в спешке раны саднили.

А еще мне предстояла важная встреча.

Неоконченное дело, которое необходимо уладить. И не только ради собственного спокойствия.

– Ладно, до завтра. – Я порылась в карманах жакета. – Зик просил Переростка передать тебе вот это. Сама я не читала. Они с Надин покинули Севен-Дайлс. Сочувствую.

Ник бережно взял свиток и спрятал его в нагрудный карман, поближе к сердцу.

– Спасибо, sötnos. – Прищурившись, Ник вглядывался в метель. – Будем надеяться, они не нарвутся на сканер и обретут теплый приют.

«Или побегут к Джексону», – чуть не вырвалось у меня. Но я прикусила язык: на беднягу и без того больно было смотреть.

– Так или иначе, завтра они обо всем узнают.

Ник вздохнул.

– Я обещал Винн освежить ее медицинские навыки. А ты отдыхай. Это врачебное предписание.

Он растворился в тени Мукомольни. Я подняла капюшон и зашагала сквозь пургу.

Продрогшая, буквально окоченевшая от холода, до укрытия в Ламбете я добралась только к девяти вечера. Сняла пальто, ботинки и сосредоточилась на золотой пуповине.

Тишина.

Надо перехватить Стража до того, как он отправится в загробный мир. Кто знает, когда нам снова доведется свидеться. Чтобы отвлечься, я зажгла конфорку и соорудила из скудных запасов более или менее сносный обед, а потом нагрела воду для ванны и лежала в ней, пока кожа на пальцах не сморщилась.

Вдруг Даника решила преподнести Джексу наши секреты на блюдечке? А может, она и вовсе изначально работала на два фронта и специально заманила нас в ловушку? Когда тебя предают самые близкие люди, невольно начинаешь сомневаться во всем.

Не исключено, что у нее просто сдали нервы. Кто в здравом уме захочет иметь дело с Вэнс? Дани была ребенком, когда их страну захватил Сайен, отсюда ее панический страх перед армией.

Я почистила зубы и нанесла на раны целебный бальзам. Ник не соврал, выглядела я и впрямь неважно. Лицо пепельно-серое. Впрочем, врачебные рекомендации не подвели: обильная еда и горячая ванна придали мне заряд бодрости, какой я не испытывала уже давно. Правда, для полного исцеления пары часиков сна не хватит.

Мой фантом вновь устремился к золотой пуповине. Тщетно. Страж не придет.

Я устроилась на кушетке в гостиной и блаженно вытянула ноги под одеялом. Посплю здесь, подниматься по лестнице выше моих сил. Однако, несмотря на усталость, меня одолевало чувство, возникающее всякий раз при мысли о Джексоне или при виде легионера. «Бей или беги» – вот как я бы это назвала.

Стук входной двери заставил меня подскочить. Шаги в коридоре сопровождались знакомым лабиринтом. Страж пересек гостиную и опустился в кресло.

Первое время мы избегали встречаться глазами. Я первой нарушила гнетущее молчание:

– А Тирабелл не возражает против твоего визита?

– Я не спрашивал ее дозволения. – Снег таял у него на волосах. – Зачем ты хотела меня видеть, Пейдж?

Даже сейчас мое имя из его уст ласкало слух. Арктур произносил его по-особенному, подчеркивая мою исключительность, словно на свете нет и не может быть другой Пейдж.

– Донесение подтвердилось. Сканеры научились распознавать четвертую касту. Большинству наших рекрутов грозит разоблачение. – Я сглотнула. – Завтра объявлю об этом Потустороннему совету.

Страж отреагировал не сразу.

– Пока «Экстрасенс» не сделали портативным и не увеличили его эффективность до максимума, у Касты мимов есть шанс. Сосредоточься на вербовке и боевой подготовке новобранцев. Попробуй переманить на свою сторону легионеров. Затем мы выступим против Якоря. Под твоим руководством движение обречено на успех.

– Ты и правда в это веришь?

– Всегда верил.

На столике тускло мерцала наполовину опорожненная бутылка вина – очевидно, Ник постарался. Самое время выпить.

Доводы Стража внушали доверие. Хотя Вэнс нанесла Синдикату сокрушительный удар, у нас еще есть фора. Сканеры, ограничивающие нашу свободу, наводнят цитадель не раньше чем через месяц.

– Надеюсь, до Синдиката не дойдет, кто способствовал усовершенствованию «Экстрасенса», – пробормотала я.

– Выходит, ты решила не говорить всей правды?

– А смысл? Это лишь вызовет дополнительные разногласия.

Страж промолчал. Я встала, взяла из шкафчика бокал и снова вернулась на кушетку.

– Арктур, пока ты здесь, я должна объясниться.

– Ты ничего мне не должна.

– Ошибаешься.

Я протянула ему наполненный бокал. Глаза Стража потемнели и приобрели почти человеческое выражение.

Признание давалось нелегко. После пары безуспешных попыток я облизала губы, потупилась и вновь подняла взгляд.