Катя Брандис - Тайна Холли [litres]

Почему приёмные родители дали мне в этот раз лыжи в два раза длиннее моего роста? И почему заставляли меня кататься на них задом наперёд? «Следуй за мечтой, Джей, вот увидишь – ты сильнее, чем думаешь», – заявил Дональд и столкнул меня с заснеженного утёса, который отвесно обрывался вниз. «А-а-а-а-а!» – заорал я, до смерти перепугавшись. Моим лыжам, похоже, тоже не понравился такой подход: встроенные в них сигнальные звоночки пронзительно затренькали – дзынь-дзынь!..

Вскочив, я с облегчением обнаружил, что лежу в своей постели дома у Рэлстонов, а мой смартфон разрывается на прикроватной тумбочке. Звеня и вибрируя, он приближался к краю – того и гляди свалится на пол.

Моя рука молниеносно метнулась к нему и поймала смартфон в воздухе.

– Да, слушаю, – сонно пробормотал я.

– Доброе утро, Караг, – услышал я знакомый спокойный голос Лиссы Кристалл. – Прости, что не могла перезвонить раньше. Что случилось?

Мисс Кристалл! Наконец-то! Я выпутался из одеяла, сел и опустил ноги на пол.

– Хорошо, что вы позвонили! У Холли крупные неприятности: ей назначили нового опекуна, и он сказал, что ей придётся… – Мне понадобилось некоторое время, чтобы изложить суть дела.

– А, и говоришь, она сбежала? – Директор, судя по голосу, о чём-то размышляла. – Случайно, не знаешь, где она сейчас находится?

С одной стороны, я обещал Холли никому об этом не рассказывать – и даже с мистером Бриджером, которому обычно рассказывал всё, об этом не говорил. Но с другой – врать мисс Кристалл не имело смысла. Она и так выяснит всё, что её интересует.

– Случайно знаю, – сказал я, мысленно извинившись перед Холли. – Они в лесу на полпути к Саус Твин Крик. Вы сможете помочь Холли?

– Конечно, я сделаю всё, что в моих силах. Погоди – кто это «они»? Только не говори, что там обосновался ещё кто-то из учеников!

– Нет-нет, там волчонок, – успокоил я мисс Кристалл и рассказал ей всё о Миро, что вообще-то и так собирался сделать. – Можно я приведу его в нашу школу?

– Конечно, и как можно скорее. В тех местах водятся медведи, и ты знаешь, что они сделают с детёнышем, если обнаружат его одного.

Конечно, знаю. То же самое, что сделало бы с ним большинство диких пум.

– Но только когда стемнеет: не хочу, чтобы вас кто-нибудь заметил, – предупредила Лисса Кристалл. – Он когда-нибудь видел автомобиль? Нет? Тогда лучше идите в зверином обличье и держитесь подальше от дороги. Его и так будет нелегко завести в здание. Я попрошу Шерри Плеск подготовить для Миро комнату номер десять. Позови мистера Элвуда, если тебе понадобится помощь, хорошо? Билл Зорки, к сожалению, вернётся только рано утром.

Что за невезение!.. Наш молодой учитель борьбы сам был волком, к тому же вожаком маленькой стаи в «Кристалл». Про себя я решил обойтись без помощи или обратиться к Джеймсу Бриджеру.

Я был рад, что Миро поселят в десятую комнату: она находилась недалеко от нашей с Брэндоном – мы жили в седьмой. Однако мне не понравилось, что Миро будет жить через стенку с Джефри и Клиффом: они занимали одиннадцатую комнату. Но может, Лисса Кристалл хотела обеспечить Миро волчье общество?

Было всего семь утра и ещё темно. По воскресеньям моя приёмная семья вставала не раньше девяти, поэтому я решил сделать Анне сюрприз и накрыть на стол. Но всё пошло наперекосяк из-за того, что я решил не включать свет. Анна в тапочках и с растрёпанными волосами спустилась по лестнице – и вдруг у меня в ушах раздался её визг. От неожиданности я выронил из рук тарелку. Прошло несколько мгновений, прежде чем мы оба пришли в себя.

– Ах, это ты, Джей, – сказала Анна. – Ты меня до смерти перепугал!

– Извини, – испуганно произнёс я, поднимая тарелку. Смерть Анны по моей вине… Я даже представить такое боялся. И как только существа, от малейшего испуга падающие замертво, стали царями природы?..

– Хорошо, что ты решил накрыть на стол – но почему в темноте? Я думала, это грабитель, который сейчас орудует в наших местах. – Она поплотнее закуталась в тёмно-красный халат. Я считал его очень красивым и как-то сказал Анне, что у неё халат цвета оленьей крови, но это сравнение ей почему-то не понравилось.

Тяжело вздохнув, Анна взяла пульт и включила телевизор. Ещё одна странная человеческая привычка. Во всех семьях, где мне довелось побывать, целыми днями работал телевизор, даже если его никто не смотрел.

Но в этот раз мы смотрели на экран. Оба. Там как раз передавали утренние новости, и ведущая прочитала: «Ещё одна загадочная кража в Джексон-Хоул. В дом в Титон-Виллидж проник грабитель и похитил ценные вещи на общую сумму около пяти тысяч долларов. Ни на дверях, ни на окнах нет следов взлома». На экране появилось лицо мужчины – Майк Б., как было написано внизу, потрясённый владелец дома. « Мы всё закрыли, только окно было приоткрыто, но через него никто не сумел бы проникнуть в дом. В щель только оса залетела – больше никому не удалось бы туда просочиться. Этот грабитель – настоящий фантом!»

Я тоже был потрясён. «Может, и не фантом, – подумал я. – А белка, которая где-то прячет ценности, словно сосновые шишки».

Надо поговорить с Холли об ограблении и о том, что мы почуяли возле банка её запах. Просто выслушать, что она на это скажет. Но пока придётся с этим повременить – сначала нужно отвести Миро в школу. Когда я пришёл, волчонок с отсутствующим видом обнюхивал старую кость. Увидев меня в обличье пумы, он вскочил и робко завилял хвостом.

– Всё нормально? – мысленно обратился я к Миро и Холли.

– Нормально? Что ты считаешь нормальным? – Холли сидела на ветке, вцепившись в сосновую шишку. – Я далеко от дома, и на меня постоянно пялится существо, которое хочет меня сожрать! Это не смешно!

– Да, я хорошо тебя понимаю, – сказал я, строго посмотрев на Миро. Волчонок виновато поджал хвост и прижал уши.

– Чёрт побери, я хочу обратно в школу, в свою уютную комнатку! – бушевала Холли. – Я здесь больше не выдержу! Ни одной минуты! Ещё немного – и я совсем тут озверею! Шерсть вылезет, и зубы повыпадают!

– Тебе сейчас опасно возвращаться в «Кристалл», – напомнил я и тут же понял, что отговаривать её бесполезно, потому что эта кошмарная белка – шерсть дыбом, зубы оскалены – меня даже не слушала.

Холли запустила шишкой в дерево, потом схватила ещё одну шишку и кинула ею в Миро – хорошо, что тот вовремя увернулся.

– И еда здешняя у меня уже в печёнках сидит! Я убить готова за приличный бутерброд или грибной омлет!

У меня задёргались усы. Замечательно! Убийство в сто раз хуже ограбления банка.