Аннетт Мари - Истребление монстров. Для слабаков [litres]

– Санджана не сказала, что это такое, – проворчала я.

На бугристой поверхности кашицы появился желтый пузырь и с тихим шипением лопнул.

– Это от переохлаждения. Чтобы не заболеть. – Увидев выражение моего лица, она коротко усмехнулась. – Только выглядит противно, а на вкус ничего.

С несчастным видом я подняла стакан, но не могла заставить себя отпить.

– Попробуй закрыть глаза.

Я зажмурилась, сделала глоток, и рот заполнила густая, удивительно ароматная жидкость.

– Попкорн? – недоверчиво спросила я, открыв глаза.

– Говорю же, это не такая уж и гадость. Пей до дна! – Зора откинулась на спинку стула, ее хорошее настроение улетучивалось на глазах. – Тебе очень повезло, что ты выжила.

Я сделала несколько глотков жидкого попкорна.

– Мне бы такой же жилет, как у вас у всех.

– Я была уверена, что у тебя под курткой боевая экипировка. – Она нахмурилась и с силой потерла лицо. – Робин, прости меня. Я должна была убедиться, что ты готова к операции. Я просто предположила… а обязана была проверить!

На последнем слове у нее сорвался голос, но гнев и раздражение были направлены на нее саму, а не на меня.

– Зора… – Я откашлялась, неуверенная, что не совершаю сейчас огромной ошибки. – Это не твоя вина. Просто у меня вообще нет боевой подготовки, но я вела себя так, как будто она есть, вот и ввела в заблуждение тебя и других.

Сдвинув брови, она внимательно смотрела на меня.

– Нет боевой подготовки? Как такое возможно? Твой демон…

– У меня… дар управления демоном, – солгала я. – Но сама я никогда этому не училась. Я и контрактором-то стала меньше года назад (поправка: шесть недель), и, кроме стычки со сбежавшим демоном в Хеллоуин, ни разу не бывала на боевых заданиях.

Она нахмурилась, у губ залегли глубокие складки.

– Прости, что ввела тебя в заблуждение, – пробормотала я и, переведя взгляд на полупустой стакан зелья, сделала еще глоток.

– Понятно, – сказала Зора после долгой паузы. – Ответственность по-прежнему лежит на мне, но… спасибо, что сказала.

Снова повисла неловкая пауза.

– Теперь я вообще в шоке, не представляю, как ты умудрилась сегодня выжить.

Подавив дрожь, я допила оставшееся зелье и отставила стакан. Попкорн. Как-то все это было неправильно.

– Просто повезло.

– Как ты нашла выход?

Тихо паникуя, я пыталась найти правдоподобное объяснение.

– Вампиры провели там электричество. Я пошла вдоль проводки и выбралась к выходу.

– Ты говоришь, вы убили четверых. Как думаешь, там есть и другие?

– Да. – Я не знала, откуда у меня взялась такая убежденность, но я в этом практически не сомневалась. – Я думаю, их там намного больше.

– Гм, – Зора задумчиво подняла глаза к потолку. – Если ты права… Раз в пару месяцев мы проверяем стоки на предмет новых гнезд. Как за считаные недели могло образоваться большое гнездо? – Она побарабанила пальцами по столу. – Слишком быстро, слишком много вампиров… а их поведение… ничего не понимаю.

– Ой! Совсем забыла. – Я сунула руку в карман спортивных штанов и вытащила телефон. – Я забрала его у вампира. Он немного намок, но, думаю, ничего страшного.

Зора взяла телефон с моей ладони.

– Отлично. Теперь я в полном ужасе.

– Э-э… Почему?

Она открыла раскладной телефон, и дисплей загорелся.

– Вампиры воруют вещи, которые им необходимы – ну, там, одежду, еду (пока не полностью перешли на кровь), другие предметы первой необходимости – но чтобы телефоны? С мобильниками я видела только совсем новых вампиров, еще не порвавших с социумом.

Она пробежала кончиками пальцев по кнопкам. Я подалась ближе, чтобы увидеть, что она делала. Без очков было сложно. Возможно, мне стоило бы купить специальный шнурок и вешать очки на шею, как старушки.

Зора открыла историю звонков. Один из номеров повторялся снова и снова, а кроме него в списке было всего несколько контактов, и встречались они по паре раз, не больше.

Мы переглянулись, она выделила «любимый» номер и нажала кнопку вызова. Из динамика послышались гудки. Один… два… три…

В телефоне раздался щелчок.

– Докладывай! – рявкнул мужской голос.

Зора поспешно нажала отбой.

– М-да, – протянула она, – это не предвещает ничего хорошего.

Я кивнула.

– Я так понимаю, что у вампиров не тот уровень организации, чтобы они отчитывались друг перед другом.

– В гнездах имеется слабое подобие структуры, но, по сути, ты права. Обычно они ни перед кем ни за что не отчитываются. – Зора сжала мобильник в руке. – Возьму его домой, чтобы Феликс сразу начал с ним работать.

Я растерянно приподняла брови. Феликс был третьим помощником главы гильдии, но в целом фраза показалась мне лишенной смысла.

Заметив мое удивление, Зора улыбнулась.

– Тебе, видимо, никто еще не доложил, что Феликс – мой муж.

– Он… а, понятно.

Ее муж. Ничего себе!

– Он наш специалист по техническим вопросам. Пусть пробьет этот номер.

Она сунула мобильник в карман.

– Что бы там ни происходило с вампирами, меня это серьезно беспокоит. Они ведут они себя слишком нетипично. Я хочу докопаться до сути, пока они еще кого-нибудь не покусали. Тебя отвезти домой? – спросила она, вставая.

– Да, спасибо.

Зора вывела меня в кухню бара, а оттуда через черный ход на улицу. Дождь продолжал хлестать, заливая улицы. Именно поэтому мы сегодня чуть не утонули в сливных стоках.

Сев на пассажирское сиденье черного двухместного автомобиля, я поняла, что ужасно устала. Я чувствовала себя опустошенной и вымотанной до предела, а душу грызло глубокое разочарование. Сегодня я чуть не погибла, а многого ли добилась? Ничего, кроме новых вопросов.

Связаны ли вампиры из подземных стоков с теми, что побывали в доме Клода? Чем их заинтересовал дядя Джек? Удалось ли им к нему подобраться? Где Клод? В курсе ли он, что по его дому шныряют вампиры, что обстановка в нем разрушена, а компьютер украден? Ищет ли он дядю Джека или сам тоже скрывается?

По ветровому стеклу мерно двигались дворники, задавая ритм моим размышлениям. Перед глазами вдруг явственно возникло письмо, написанное мамой дяде Джеку. Каждое слово, каждая петелька ее изысканного почерка отпечаталась в моей памяти.

Я не могу сказать, что ты был во всем прав, но теперь поняла, что и я во многом ошибалась. И только начинаю осознавать, насколько я ошибалась.

В чем же она была так неправа?

Ты знаешь, чем нам это грозит. Ты понимаешь, что произойдет, если нас найдут.

Что произойдет? Кого она так боялась?

В моей памяти мама навсегда осталась светлой, смешливой и уверенной в себе женщиной. Мне трудно было представить ее напуганной или колеблющейся. В любой жизненной ситуации, что бы ни случилось и в какую бы передрягу я ни попала, она всегда знала, как поступить.