Аннетт Мари - Истребление монстров. Для слабаков [litres]

День тянулся неторопливо. После вчерашнего приключения, едва не закончившегося моей гибелью, скучная монотонность древнегреческого текста меня только радовала. Тучи рассеялись, позволив ненадолго выглянуть неяркому декабрьскому солнышку. Не прерывая работы, я медленно перемещалась вокруг столика вслед за солнцем, подставляя лицо под теплые золотистые лучи. Сидя спиной к дивану, я чувствовала запах теплого дерева и кожи – запах Зуиласа. Сокс побродила по комнате, а потом, поблескивая черной шкуркой, тоже улеглась на солнце.

Держа карандаш наготове, я ломала голову над незнакомым словом и вдруг неожиданно осознала, что мне было уютно.

Морща лоб, я опустила карандаш. За моей спиной раздавалось мерное дыхание Зуиласа. Каждые несколько минут машинка Амалии начинала энергично стрекотать, потом останавливалась. Растянувшись на солнце, Сокс перевернулась на спинку, подергивая хвостом.

Так спокойно и уютно мне не было, пожалуй, со дня гибели родителей.

На глаза тут же навернулись слезы. Сдерживая всхлипы, я тихо поднялась и скрылась в ванной. Высморкавшись, я вытерла глаза и слабо улыбнулась своему отражению. Чувствовать себя хорошо – это же нормально. Я по-прежнему помнила их и скучала, но одновременно могла двигаться вперед, к новому счастью.

Открыв дверь, я замерла.

Сокс ушла с солнечного места на ковре и перебралась на спинку дивана, глядя оттуда зелеными глазищами на дремлющего демона. Ее хвост метался из стороны в сторону как заведенный. Припав к дивану, она осторожно вытянула переднюю лапку…

И ударила демона по носу.

Он широко распахнул глаза. Сокс вскинула голову, прижала уши и слегка вздыбила шерсть. Зуилас, замерев неподвижно, рассматривал котенка. Эта его неподвижность хищника всегда меня нервировала. Сокс перепрыгнула на подлокотник и, топорща усы, вытянула шею.

Наконец демон шевельнулся – подняв руку, он дотянулся до котенка. Я напряглась – сейчас он сбросит Сокс с дивана.

Демон кончиками пальцев погладил Сокс по голове. Она придвинулась ближе, обнюхала странное существо, а он пощупал ее нежное ушко, как будто никогда раньше не встречал ничего подобного.

Меня обожгло воспоминание: Зуилас одной рукой держит меня за запястье, а другой изучающе водит по моим пальцам. Тогда он в первый раз прикоснулся ко мне – вообще впервые прикоснулся к человеку. Им двигало любопытство, касания были осторожными и нежными – пока он не затащил меня в круг призыва и не спросил, как выглядит моя кровь.

Я не успела решить, стоит ли спасать Сокс. Тишину нарушила приглушенная трель телефонного звонка.

Сокс спрыгнула с дивана, а Зуилас оглянулся на дверь комнаты Амалии.

– Алло? О, да… Хорошо… Конечно, я ей передам.

Дверь открылась. Амалия осмотрела гостиную, не сразу заметив меня. Она помахала своим мобильником.

– У тебя телефон не работает? Зора звонила. Пыталась с тобой связаться.

Телефон был в моей комнате… на беззвучном режиме. Ой.

– Что она сказала?

– Хочет встретиться с тобой в гильдии. У нее есть новости о вампирах.

Новости? Может, они помогут нам наконец продвинуться.

– Тогда я побежала.

Я открыла дверь гильдии. Навстречу мне выплеснулась волна разговоров и запахов горячей картошки фри и острых куриных крылышек. Тут и там за столиками по двое и по трое сидело человек десять, не больше. Все они ели или просто болтали.

Некоторые лица были мне знакомы: вот к стойке подошла помощница главы гильдии, с прилипшими ко лбу каштановыми прядями. Жирар, главный командир гильдии, изучал какие-то документы вместе с мужчиной средних лет, которого я не знала. Зато я определенно встречала невысокого щуплого молодого человека в круглых очках, который что-то рассматривал в мобильнике, и пожилую прорицательницу Роуз – ее бирюзовые очки и розовая вязаная шапочка были видны издалека.

Прорицательница помахала мне, приглашая к своему столику. Она приветливо улыбалась, прямо-таки сияла – но я сделала вид, что не поняла ее жеста и ограничилась тем, что просто помахала в ответ. Мой первый сеанс с хрустальным шаром получился очень интригующим, но сейчас я не была настроена на его продолжение.

Дверь позади меня распахнулась, громко звякнул колокольчик. Войдя, Зора широко улыбнулась.

– Ты уже здесь, отлично! Давай присядем.

Мы подошли к столику в углу, и Зора сняла куртку, оставшись в черном топе, похожем на корсет, со шнуровкой спереди. Мне ужасно захотелось такой же. Хотя я и понимала, что в жизни не наберусь смелости надеть что-то подобное.

– Ты все еще без очков? – виновато спросила она.

– Я их заказала, но готовы будут через несколько дней. – Я поморгала, стараясь не обращать внимания на неприятную сухость в глазах. – А пока ношу контактные линзы.

– О, это хорошо. Я боялась, что тебе придется ходить ощупью, пока не купишь новые очки. – Она вытащила из кармана куртки сложенную карту. – Давай сразу перейдем к делу.

Зора разложила на столе карту, на которой безошибочно угадывался центр Ванкувера. Красным и фиолетовым маркерами были помечены примерно две дюжины мест, по большей части расположенных в самом центре, а несколько были вынесены в Гастаун, Чайнатаун и Йельтаун.

– Феликс сотворил с телефоном вампира настоящее чудо, – сказала Зора с улыбкой. – В последние две недели вампиры по три-четыре раза за ночь названивали по одному и тому же номеру. Феликс даже вычислил адрес. Мы думаем, что это здесь, вот в этом здании.

Она ткнула в синий кружок в нескольких кварталах от центральной городской библиотеки.

– Офисное здание? – удивилась я. – Странное место для вампиров.

– Я тоже так подумала, но оказалось, что дом пустует, вот уже год он закрыт на ремонт. – Зора многозначительно приподняла бровь. – Первоклассная вампирская недвижимость.

Я кивнула.

– Другие точки – места зачисток, проведенных местными гильдиями за последние шесть недель. Уничтожено тридцать шесть вампиров. Для сравнения: до этого за полгода было истреблено тридцать два вампира.

– Быстрый рост.

– Стремительный. Красные отметки – гнезда зрелых вампиров. А фиолетовые – новообращенных.

Я насчитала четырнадцать фиолетовых точек.

– Это много?

– За этот месяц я уничтожила новых вампиров больше, чем за последние пять лет. – Глаза у нее стали подозрительно влажными. – Никто не любит охотиться на новых вампиров. Обычно у нас и не получается, потому что они, как правило, не высовываются. Мы и не знаем о них, пока…

– Пока что? – спросила я, обеспокоенная напряженным выражением ее лица.

– Количество крови, необходимой вампиру, чтобы насытиться, со временем растет. Новый вампир может кусать людей один-два раза в неделю и забирает не так уж много крови, чтобы причинить реальный вред. А гнездовые вампиры практически каждую ночь бросают своих жертв без сознания в глухих переулках – по этим находкам нам и удается вычислить, где у них гнездо.