Аннетт Мари - Истребление монстров. Для слабаков [litres]

– Амалия, – окликнула я, – нам нужно вернуться в переулок.

Она нетерпеливо нахмурилась.

– Мы уже почти пришли.

– Мы не можем идти туда с ним.

Мрачнея на глазах, она оглядела улицу.

– Но здесь негде…

Он не мог превратиться в алую магию и исчезнуть в маленьком медальоне на глазах у изумленных горожан. Мы не могли допустить, чтобы хоть кто-то стал свидетелем волшебства. Я долго исподлобья смотрела на Зуиласа, пытаясь что-нибудь придумать.

Но кончилось тем, что мы пригласили демона на обед.

Через пять минут я сидела рядом с Зуиласом за столиком в дальнем углу забитого народом ресторана. Вокруг гудели голоса, но я ни о чем не могла думать, кроме того, что мой демон сидел здесь, на виду у сотни людей.

Не снимая капюшона и темных очков, он рассматривал кирпичные стены, не совсем чистые скатерти в красную клетку и кухню, которая здесь не была отгорожена от посетителей.

Что, если официант попросит его снять капюшон? А вдруг кто-нибудь заметит нечеловеческий оттенок его кожи или темные когти на кончиках пальцев? Утешало меня только то, что Зуилас был слишком увлечен этим приключением, чтобы доставлять нам проблемы.

– Расслабься, Робин, – сказала Амалия, изучая меню. – Он похож на придурка, а не на демона. А если кто-то начнет пялиться, просто уйдем.

Верно. Да. Никто не мог заставить его снять очки или капюшон. Мы просто уйдем. Ничего страшного. Поборов панику, я открыла меню и постаралась спрятаться за ним вместе с Зуиласом.

Зуилас наклонился ко мне и стал рассматривать фотографии блюд.

– Что это?

– Меню, – шепотом объяснила я. – В нем перечислены все блюда, которые они здесь готовят. Мы скажем официантке, чего хотим, и через несколько минут она нам это принесет.

– Кальцоне с пряным соусом песто здесь изумительный. – Амалия выглянула из-за своего меню. – А ему ничего не заказывай. Он ест по-уродски.

– Пахнет хорошо, – заметил Зуилас. – Я хочу попробовать.

– Не повезло.

– Я с тобой поделюсь, – быстро сказала я. Если Амалия начнет бесить Зуиласа, его хорошего поведения хватит ненадолго. – Я закажу что-нибудь вегетарианское.

Несмотря на способность безжалостно убивать, мой демон был убежденным вегетарианцем. Но сейчас казалось, что аппетитный аромат горячей пиццы победил его отвращение к мясу. Может, стоит проверить, понравится ли ему пепперони.

Официантка отошла, записав наш заказ, и я выдохнула с облегчением. Нервно озираясь, я поглядывала на ближайшие столики, чтобы убедиться, что никто не смотрит на нас в шоке или ужасе.

Амалия подперла подбородок ладонью.

– Разыскивая вампиров, мы никуда не продвинемся. Можно, конечно, попробовать еще раз после обеда, но какой у нас план Б?

– У нас нет плана Б, – проворчала я. – Я не знаю, с чего начать и что сейчас самое важное. Вампиры и все, что с ними связано? Клод с его демоном? Дядя Джек? Мы слишком многого не понимаем.

– Вампиры ищут моего отца. Мне кажется, что на Клода они нацелились потому, что он тоже ищет папу и гримуар. Может, вампиры тоже хотят найти гримуар?

– Думаю, да. Они как-то связаны с Демониками. Они питаются кровью демонов, и их вожак пообещал им постоянный запас. Но откуда они могли узнать, что кровь демонов сделает их сильнее? Не думаю, что они случайно наткнулись на этот факт.

Амалия задумчиво покачала головой. Зуилас не вникал в наше обсуждение, его внимание было сосредоточено на том, как за соседним столиком женщина резала пиццу. Румяная корочка отслоилась, и от расплавленного сыра, пролившегося на ее тарелку, поднимался пар. Когда он, как завороженный, подался всем телом к горячей еде, я толкнула его локтем в бок.

– Может, им нужен гримуар, чтобы… самим вызывать демонов? – предположила я.

– Да ну, это, кажется, самый сложный способ призыва демонов. – Амалия задумчиво побарабанила пальцами по столешнице. – Зора сказала, что вампиры не умеют планировать надолго. Возможно, до них просто не доходит, что без призывателя, проводящего ритуал, гримуар бесполезен.

Я потерла переносицу и смутилась, вспомнив, что я без очков.

– Нам точно чего-то не хватает. Какие…

– Робин!

Радостный возглас перекрыл заполнивший кафе шум. Я замерла. Страх сдавил легкие стальным зажимом при виде магов, пробиравшихся к нам сквозь толчею.

Между столами лавировала Зора. Зора и Тайе, ее напарник. И они направлялись прямо к нам.

О нет, только не это!

На лице Амалии застыл ужас, а я так и не могла вздохнуть, глядя, как два мага приближаются к нашему столу. Зуилас рядом со мной замер и не двигался. Его маскировка могла обмануть тех, кто не представлял, что демоны реально существуют – но Зора! Она не только прекрасно знала о существовании демонов, но и своими глазами видела Зуиласа.

– Как вы здесь оказались? – выпалила я, сорвавшись на фальцет.

– У «Карло» можно идеально восполнить запас калорий после долгого зимнего рабочего дня, – весело отозвалась Зора, не заметив моего смятения. – Мы часто здесь бываем. Не против, если мы к вам присоединимся? Вы уже сделали заказ?

Не дожидаясь ответа, она сняла с плеча длинный черный кофр, в котором мог быть только ее меч, и подсела к Амалии. Тайе взял свободный стул из-за соседнего столика. Моя паника достигла предела.

От нашего напряженного молчания улыбка Зоры увяла. Она взглянула на Зуиласа, вероятно, недоумевая, почему мы не знакомим их с нашим «другом».

– Мы помешали? – спросила она.

– Э-э, нет, просто… туалет! – бессвязно выпалила я. Прежде чем Тайе успел сесть на стул, отрезав нам путь, я схватила Зуиласа за руку и выскочила из-за стола. Таща демона за руку, я бросилась к выходу из ресторана и нырнула в коридорчик, ведущий к туалету. Распахнув дверь дамской комнаты, я увидела, что она пуста.

– Скорее, – прошипела я и потянула Зуиласа за руку. – Иди сюда!

Он не двигался.

– Зуилас, зайди в туалет! Как только мы окажемся внутри, ты сможешь вернуться в инфе…

Он оскалился, обнажив клыки в злобно-торжествующей улыбке.

– Я чувствую его запах.

– Чей? Вампира?

– Нет, – он принюхался. – Того hh’ainun . Призывателя.

Он повернулся ко мне, в зеркальных очках отразилось мое бледное лицо.

– Я чувствую запах Клода.

Зуилас бросился вон из пиццерии, мне пришлось выбежать за ним. Успев лишь беспомощно оглянуться и встретиться взглядом с ошеломленной Амалией, я выскочила на улицу.

– Пахнет им, – прошипел Зуилас. – Запах не очень старый. Он проходил здесь сегодня. Недавно.

– И ты почувствовал его запах около туалета? – Мне показалось, что в этом был смысл. В тот коридорчик заходило меньше посетителей, чем в зал пиццерии. Но как Клод вообще там оказался? Разве что устал плести интриги против своего бывшего партнера и решил подкрепиться пиццей.