Аннетт Мари - Истребление монстров. Для слабаков [litres]

Это было шесть дней назад, и с тех пор от нее не было ни слова.

Мне ничего не оставалось, как держаться подальше от гильдии и надеяться, вопреки всему, что Зора не станет вмешиваться в это дело. Или даже притворится, что ничего не видела и не знает моего секрета.

Но сейчас на моем экране высветился ее номер и сообщение: «Встречаемся в Атриуме Арканов в гильдии. Сейчас же».

Потеряв терпение, Амалия выхватила у меня телефон и прочла текст.

– Ох, вот черт.

– Она зачем-то хочет со мной встретиться, – прошептала я. – Может, просто решила поговорить, как думаешь?

– Или заманивает тебя в засаду агентов Магипола. – Амалия нервно поправила рукава. – Я не знаю, Робин.

Вздохнув, я сунула телефон в карман.

– Думаю, надо туда пойти.

– Но…

– Если она все-таки обо мне не сообщила, то неявка может стать для нее последней каплей. А если сообщила… – Я постаралась унять нахлынувшую волну паники. – Тогда все равно уже поздно. Я не смогу жить как беглая преступница, Амалия.

Она потерла лоб.

– Ну да, ты права. В бегах ты и дня не протянешь. Кажется странным, почему она так долго тянула, чтобы на тебя донести. Словно ждала чего-то. Но чего? Я считаю, нам надо это выяснить.

Я даже смогла улыбнуться этому «нам», так меня обрадовало, что не придется идти в одиночку.

На улице было темно и промозгло, порывистый ветер с дождем дул в лицо. Собравшись с духом, мы рискнули пойти пешком. Вокруг было многолюдно, жители Ванкувера слишком привыкли к зимним дождям, чтобы позволить им нарушить субботние планы.

Окна «Ворона и Молота» призывно светились, их было видно за квартал, который мы прошли с опущенными головами, пряча руки в карманах курток. Зуилас рассказывал, что в его мире температура падала намного ниже – причем каждую ночь! Какое все-таки счастье, что я жила не на его родине.

Амалия открыла дверь гильдии, и болезненное напряжение, сводившее мышцы, немного ослабло. В пабе было много народа, половина столиков была занята, в воздухе летали обрывки веселых разговоров. Никаких агентов ОМП. Никаких засад и охотников за головами.

Мы с Амалией нервно переглянулись, и она пошла к пустому столику в углу, где собиралась ждать меня. Оттягивая неизбежный момент встречи с Зорой, я подошла к стойке, слыша по пути, как завсегдатаи обсуждают планы встречи Нового года. Атмосфера в баре очень сильно отличалась от того, что творилось у меня в душе.

Несмотря на царящее оживление, у стойки стоял только один клиент: женщина с серебристыми, остриженными по плечи волосами и таким сердитым взглядом, что им можно было расплавить стальной рельс.

– Я и не думала недоливать тебе виски, Сильвия, – раздался знакомый низкий голос, – а если ты будешь и дальше ныть, я намешаю в твой следующий «Манхэттен» самого дерьмового нашего пива. А теперь отвали!

Седая женщина схватила свой стакан и, развернувшись так резко, что чуть не сбила меня с ног, пошла к своему столику. Рыжеволосая барменша шлепнула тряпкой по стойке.

– А тебе чего? – рявкнула Тори, обращаясь ко мне.

Вздрогнув, я вытаращила глаза, а во рту вдруг так пересохло, что я не смогла ответить.

Тори выпрямилась и вздохнула так глубоко, что вокруг ее лица запорхали кудряшки. Я не видела ее с самого собрания гильдии – сначала она была в отпуске, а потом я сама не показывалась в гильдии.

– Извини. – Тори взяла со стойки бутылку вермута и поставила ее на полку. – День не задался.

– Как… как дела? – нерешительно спросила я, боясь снова вызвать ее раздражение. – Как поездка?

Ее карие глаза затуманились.

– Поездка… нормально. Я просто перенервничала. Ничего, разберусь. Я просто… если бы ты могла…

– Что я могла? – спросила я, сдвинув брови.

Она странно посмотрела на меня и резко тряхнула головой.

– Неважно. Хочешь чего-нибудь выпить?

– Гм, вообще-то… мне просто интересно… ты не знаешь, Зора не поднималась наверх?

Тори огляделась.

– Кажется, я ее видела, но куда она пошла, не знаю.

– Ага. Ладно. Я… гм… я просто…

Окончательно сбившись, я замолчала, а Тори приподняла бровь.

– Ты даже бледнее меня, а это что-нибудь да значит. Что стряслось?

– Н-ничего.

– Совсем ничего? Ну, тогда как насчет… – Она сунула руку под стойку, достала две стопки и со стуком поставила их между нами. В следующий момент в ее руке появилась серебристая бутылка, и она плеснула в стопки прозрачной жидкости.

Я отодвинулась.

– Ой, нет. Я не…

– Это хорошая водка, к тому же за счет заведения. – Тори улыбнулась одними губами, но взгляд остался встревоженным. – Мне кажется, что небольшая доза «успокоина» нам с тобой не повредит. – Она взяла стакан. – Ну как, поддержишь меня?

Мысленно пожав плечами, я подняла стопку. Мы молча чокнулись и залпом выпили. Жидкость обожгла горло.

– Это… хорошо, – полузадушенно прохрипела я.

– Ты чертовски права. – И Тори по-свойски махнула мне, словно прогоняя. – Теперь иди, ищи Зору. А мне работать надо.

Закусив нижнюю губу, я подошла к лестнице и стала подниматься. Значит, Зора меня не выдала. Я повторяла эти успокаивающие слова на каждой ступеньке, как мантру. Она меня не выдала и хочет поговорить. Это хорошо. Это то, чего я все время хотела – объясниться. Теперь у меня был шанс рассказать ей, что я стала нелегальным контрактором не по собственной воле.

Несмотря на вдохновляющую болтовню с самой собой и дозу жидкой храбрости от Тори, когда я добралась до третьего этажа, внутри все сжималось в трепещущий от ужаса комок. Я свернула в боковой коридор и остановилась у двери атриума. Табличка была повернута пустой стороной. Зора давала мне шанс. Я найду способ ее убедить.

Осторожно постучав в дверь, я вспомнила об отпирающей руне, но дверь бесшумно распахнулась. В атриуме было темно, даже свет из коридора сюда почти не проникал. Я нерешительно шагнула внутрь. Я слишком рано пришла? Или опоздала? И где…

Вспыхнул свет. Свет от огня .

Оранжевое сияние выхватило Зору, стоявшую в центре белого круга на полу. На ней было полное боевое снаряжение, руки лежали на рукояти огромного меча, стоявшего острием вниз между ее ног.

Зора была не одна.

Слева от нее стоял темноглазый брюнет с двумя катанами на поясе. Руку он держал на рукояти более длинного меча. Справа от нее стоял молодой мужчина с медно-рыжими волосами, ярко-голубыми глазами и обнаженным палашом, даже более громадным, чем ее меч. Над его раскрытой ладонью плясали языки пламени.

Аарон и Кай. Пиромаг и электромаг. Они были в парке тогда, в Хеллоуин, когда Зуилас убил Тахеша, а потом они сбежали с Тори и Эзрой.

А еще они составляли две трети трио Элементалов, которое Зора назвала сильнейшей боевой группой гильдии после командиров.