Аннетт Мари - Истребление монстров. Для слабаков [litres]

Мое замешательство нарушил хриплый вой.

Зуилас приподнялся и, оседлав мои бедра, осмотрел комнату. От мебели остались лишь обломки дерева и рваная обивка. Кухня была уничтожена и догорала, а газовая плита превратилась в груду железа. Посреди разрушенного дома неподвижно стоял дядин демон, а на полу валялись пять мертвых вампиров.

– Папа, – просипела Амалия из-за тяжелого обеденного стола, опрокинутого набок и испещренного следами осколков. Я вытянула из-под Зуиласа ноги и с трудом поднялась. Тяжело дыша, как будто только что пробежала целую милю, я поплелась к столу. Ощущение присутствия Зуиласа в голове почти исчезло.

За опрокинутым столом, опустившись на колени рядом с отцом, Амалия прижимала ладони к его животу. Дядя Джек лежал на спине с перекошенным от боли и ужаса лицом. Между пальцев Амалии лилась кровь, на пол уже натекла лужа. Дядин живот был изодран когтями вампиров.

– Папочка, – задыхаясь, повторяла Амалия. – Держись, папочка.

У меня подкосились ноги, и я сползла на пол, хватаясь за край перевернутой столешницы. Дядя Джек, тяжело дыша, слабо сжимал руку Амалии. По ее щекам текли слезы, лицо было искажено страданием.

– Не бросай меня, папа, – шептала она. – Пожалуйста. Пожалуйста, не надо.

Я едва не задохнулась от боли. В груди, щемяще и пронзительно, проснулась неутихающая скорбь по моим погибшим родителям и свежая, из-за Амалии, которая вот-вот потеряет единственного остававшегося у нее родителя.

В последней попытке остановить кровотечение Амалия прижала ладони к животу дяди Джека. Все ее тело сотрясалось от мучительных рыданий.

Послышались тихие шаги, и рядом со мной появился Зуилас. Он смотрел на умирающего, ничем не выдавая своего отношения к происходящему. Я опустила голову и отвернулась, чтобы не смотреть. От жалости к Амалии у меня разрывалось сердце.

Что-то мазнуло меня по руке. Приподняв голову, я увидела, как Зуилас перешагнул через стол. Он помедлил пару секунд и присел рядом с дядей Джеком. Прищурившись, он рассматривал своего призывателя – человека, который лишил его дома, заключил в тюрьму и пытался поработить.

Взгляд демона переместился на залитое слезами лицо Амалии, потом на меня и вернулся к дяде Джеку.

– Zh’ūltis , – буркнул он.

Демон положил ладонь дяде Джеку на грудь, и по его руке побежала алая магия.

Магия Зуиласа постепенно гасла. Когда светящееся заклинание окончательно померкло, демон убрал руку с груди дяди Джека. Сморщив нос, он вытер окровавленную ладонь о дядину штанину.

Дядя Джек вздохнул всей грудью и выдохнул. Амалия схватила отца за руку, но ее недоверчивый взгляд был обращен на Зуиласа.

– Ты исцелил его, – охрипшим голосом прошептала она.

Зуилас поднялся на ноги, раздраженно взмахнул хвостом и перепрыгнул через стол. Поймав меня за локоть, он одним движением поднял меня над полом. Я только пискнула от удивления, упав ему на спину и инстинктивно вцепившись в него руками и ногами.

– Что ты… – начала я.

Одним прыжком он перелетел через гостиную, едва не уронив меня со спины, и выпрыгнул в разбитое окно. С грохотом приземлившись на веранде, он остановился, поворачивая голову по ветру и принюхиваясь.

– Зуилас, – сделала я еще одну попытку, – что ты…

– Мы не закончили. Держись.

Я крепче обхватила его ногами за пояс – как раз вовремя: он стремглав бросился к краю веранды, спрыгнул вниз и помчался в лес.

Мимо проносились высокие ели, в лицо летел снег, водолазка не спасала от пронизывающего ледяного ветра.

Зуилас бежал на полной демонической скорости – так, что легко обогнал бы лучшего спринтера из людей. Балансируя хвостом, он несся мимо деревьев, ветки хлестали нас по бокам. Дорога шла под уклон – на многие мили до далекого города простирался склон горы. Я понятия не имела, что задумал Зуилас и за кем он гнался.

Вдруг сквозь чащу я увидела вспышку алого света.

Зуилас замедлил шаг. Теперь он осторожно крался, бесшумно скользя по запорошенной снегом палой листве. Лес обрывался у широкой полосы грязи и гальки – следа давнего оползня. Не выходя из-под сени деревьев, Зуилас остановился.

В центре поляны стоял Василий, небрежно держа в руке гримуар.

В десяти шагах от темного фейри мы увидели демона Клода. Его красновато-коричневая кожа контрастировала с белизной запорошившего все снега. Крылья на его спине были сложены, хвост извивался по земле, темные волосы были зачесаны назад, открывая с лицо с заостренными чертами. В красных, как расплавленная магма, глазах светилась сила.

Василий медленно повернул голову вправо – в нашу с Зуиласом сторону. Потом снова повернулся к демону Клода.

– Своей способностью выслеживать добычу я превосхожу даже собратьев-фейри, – медленно заговорил он сухим бесстрастным голосом. – Не ожидал, что и ты наделен таким талантами, Називер. Как тебе удалось так быстро найти меня здесь?

Демон Клода холодно улыбнулся.

– Ты с самого начала недооценивал нас.

От этого глубокого гулкого рокота меня пробрала дрожь. По-английски он говорил не с таким сильным акцентом, как Зуилас, но гортанные интонации были те же.

– Вот как? – прошелестел Василий. – Я увидел в твоем хозяине ровно столько ума, сколько он проявил. Он принял меня за обычного вампира. Он решил, что твоя кровь поможет ему купить преданность моего гнезда. Он считал меня примитивным существом, неспособным понять, что именно он ищет, или самому начать искать это.

Демон щелкнул хвостом по земле – признак раздражения, совсем как у Зуиласа.

– О, я получил поистине великолепные дары, Називер. Знал ли ты, что я пришел сюда в поисках друида? И что же? Оказалось, что его владения покинуты.

Я сжала пальцы на плечах Зуиласа. Друид? Я никогда не слышала о друидах в Ванкувере.

– Не защищенные ничьим покровительством охотничьи угодья, – продолжал Василий, – на которые сейчас претендую я. Не успел я взять под свой контроль вампиров города, как вы с хозяином сами, по доброй воле, передали мне еще большую силу. А теперь, – Василий любовно погладил кожаную обложку гримуара, – я заявляю права и на это.

– Думаешь, мы не заметили твоего предательства еще до того, как ты начал действовать? – зарычал Називер, растянув смуглые губы в довольной усмешке. – Сделав все это, ты помог нам выиграть много времени.

– Вы дерзнули думать, что сможете отнять его у меня? – глумливо протянул Василий. – Понимаю. Так возьми его, демон, попробуй. Я расправлюсь с тобой одной рукой.

Крепко прижав гримуар к груди, темный фейри поднял вторую руку, небрежно щелкнув пальцами. Тонкие пальцы потемнели до черного, их кончики вытянулись и превратились в острые когти.