Аннетт Мари - Истребление монстров. Для слабаков [litres]

– Уж не знаю, где она хранила свои переводы, – пробормотал дядя Джек. – Здесь всего несколько страниц.

Я коснулась маслянисто-гладкой обложки, погладила древнюю, испещренную крошечными трещинами кожу. Гримуар Атанасов. Наконец он стал моим… почти моим. Отложив ящик в сторону, я поднялась, не выпуская гримуара из рук и беззвучно позвала:

« Зуилас! Выйди, пожалуйста!»

На груди вспыхнул инферно, и дядя Джек сдавленно ахнул. Алый луч вырвался из медальона, приняв форму демона. Светящиеся глаза смотрели на меня холодно и неумолимо.

Вскочив с кресла, дядя Джек уставился на демона со смесью изумления и ужаса. Но мы с Зуиласом не отводили глаз друг от друга, не обращая внимания на реакцию дяди.

Мои пальцы сжали гримуар, и я набрала полную грудь воздуха. И выдохнула. И снова вдохнула. Помогло.

Я подняла руки. Протянула гримуар. И держа его на вытянутых руках между собой и демоном, беззвучно обратилась к нему:

« Зуилас!»

Его имя сформировалось в моей голове, ясно и мощно.

« Вот тот самый гримуар. Моя заветная мечта. Для меня он важнее всего на свете» .

Он слушал мою безмолвную речь неподвижно, непроницаемо.

« Я была неправа, когда пригрозила, что отниму то, что важнее всего для тебя, и что использую это против тебя. Я обещала отправить тебя домой. Думаю, у меня это получится. С гримуаром или без него, я все равно найду способ сделать это. Что бы ты ни сделал и как бы себя ни вел, я это сделаю. Обещаю».

– Что она делает? – прошептал дядя Джек.

Зуилас молча смотрел на меня, словно ожидая продолжения.

Меня охватили сомнения, но я справилась. Я разрушила хрупкое доверие между нами, а сейчас даже сильнее, чем прежде, сомневалась, доверяю ли ему вообще. Сколько веры я вложила в неопределенный контракт, обязывающий его защищать меня, и сколько я вложила в него ?

Он открыл мне свои страхи – признался в тайных опасениях, что я могла желать его смерти, – но разве я ответила ему доверием на доверие?

– Я хочу отдать гримуар тебе, – шепнула я. – Пока я не отправлю тебя домой, он будет принадлежать тебе. Таким образом, каждый из нас будет иметь власть над самым заветным желанием другого. Ты мне его вернешь перед тем, как отправишься домой.

Зуилас обдумывал мои слова, медленно покачивая хвостом. Наконец он протянул руку, но не взял книгу, а положил ладонь мне на макушку. Его пальцы зарылись в мои волосы. Оторвав от меня взгляд, он окинул глазами комнату и притянул меня к себе, так что древний гримуар оказался между нами. Я в ужасе вскрикнула, но тут же услышала хриплый голос – демон прошептал мне на ухо так тихо, что я с трудом разобрала слова:

– Drādah , я чувствую запах свежей крови.

Меня обжег леденящий ужас, а в следующий миг Зуилас с силой отбросил меня назад.

Отлетев, я врезалась в Амалию и сбила ее с ног. Зуилас не успел повернуться, как окна за его спиной разлетелись на множество мельчайших осколков. В комнату ворвались трое вампиров в темной одежде, с длинными когтями и жадно разинутыми ртами. Черно-белые глаза были обведены ярко-красными кольцами.

Оскалившись, вампиры бросились на Зуиласа, а он прыгнул им навстречу. По его рукам, сияя, струилась вверх багровая магия, на пальцах появились светящиеся когти. Он уклонился от цепких лап одного кровососа, ударил другого плечом и когтями рассек живот третьему. Кровь залила вампира, но он даже не заметил. Твари окружили Зуиласа, двигаясь с такой скоростью, что их тела казались размытыми. Он снова кинулся на них, изящный и мощный одновременно. Твари были стремительны и сильны, зато у моего демона было больше опыта.

Начался следующий раунд. Два вампира отлетели, разбросанные мощными ударами, а третьему Зуилас вонзил когти в грудь, навсегда остановив его сердце. Выдернув когти, демон обернулся, но не к противникам.

Он повернулся ко мне.

В поле зрения мелькнуло расплывчатое пятно. Вампир, атаковав меня слева, схватил гримуар. Я отчаянно дернула его на себя. Когти упыря зацепились за цепочку инферно. Шею пронзила резкая боль, цепочка порвалась.

На атаковавшего меня вампира бросился Зуилас – тот увернулся стремительным, как вспышка, движением.

В следующее мгновение рядом с нами появился кто-то еще и обхватил Зуиласа обеими руками. Демона схватили за челюсть и повернули голову набок.

Один из вампиров вонзил клыки Зуиласу в шею.

Раздался пронзительный крик, меня схватили и дернули назад. Это была Амалия – до смерти перепуганная, она часто и тяжело дышала. Кузина оттащила меня от вампира и демона.

«Деймон, исихазэ!» – беззвучно выкрикнула я.

Но магия Зуиласа не вспыхнула алым светом. Руны на его руках потускнели, тело обмякло в объятиях противника, глаза темнели с каждой секундой. Я опустила глаза. Мой новый артефакт запутался в разорванной цепи инферно и по-прежнему висел у меня на шее, но серебряный медальон исчез.

Вампир неторопливо отстранился от шеи Зуиласа и поднял голову. Это был Василий, предводитель вампиров. Его холодный взгляд скользнул по мне, и я заглянула ему в глаза. В них не было белого кружка на черном фоне, как у других вампиров. Они были сплошь, без единого пятнышка, черными.

Вспыхнул алый свет – но не Зуиласа. Магия хлынула из инферно дяди Джека. Рядом с ним материализовался демон, высотой не меньше восьми футов, с чешуей на руках и ногах. Длинный хвост висел неподвижно, пустой взгляд на увенчанном четырьмя длинными рогами обезьяноподобном лице был пугающим.

Демон тяжелыми, как у робота, шагами направился к вампирам, а дядя Джек вскинул ружье, целясь в Василия.

– Нет! – Я с криком бросилась вперед и оттолкнула ружейный ствол.

Дядя Джек, ударив меня плечом, снова поднял ружье и направил вампиру в сердце. Вампир держал Зуиласа перед собой, прикрываясь им, как щитом. Чтобы убить вампира, дяде Джеку пришлось бы прострелить Зуиласа насквозь.

Снисходительно взглянув на дядю Джека, Василий снова обратил внимание на меня. Острый язык скользнул между тонкими губами и слизнул кровь, размазанную по губам.

– Изысканно, – прохрипел он. – Насыщено силой и… невероятно свежо. Ее инферно!

К нему угодливо подлетел другой вампир, и дядя Джек растерянно повел ружьем, словно не знал, в кого ему целиться. Нагнувшись, вампир поднял с пола небольшой предмет и протянул Василию. Потом, не отрывая голодного взгляда от кровоточащей шеи Зуиласа, отошел к двум другим лакеям повелителя вампиров, стоявшим в стороне.

Василий осмотрел вещицу – мой инферно! – и сунул в карман. С бледной улыбкой он провел рукой по плечу Зуиласа. Раздался треск рвущихся кожаных ремней. От легкого движения пальцев ремни лопнули, и нагрудник Зуиласа, лязгнув, упал на пол, оставив грудь демона незащищенной.