Джули Кагава - Железная дочь [litres]

В этот момент Пак возник словно из ниоткуда и с воплем вонзил кинжал ему в грудь.

Время остановилось. Крик застрял у меня в горле, Пак и Эш безмолвно уставились друг на друга. Пак содрогался, не то от рыданий, не то тяжело дыша. Какое-то время они так и стояли, в смертельных объятиях друг друга, пока Пак, издав сдавленный звук, не высвободился, вынув окровавленный кинжал. Меч выпал из рук Эша и с лязгом упал на пол.

Эш пошатнулся, сумев на мгновение удержаться на ногах, и прижал руки к груди. Покачнувшись, он прислонился спиной к стене; темная кровь стекала на заледеневший пол, образуя лужицу у его ног. Обретя наконец голос, я позвала его по имени, Эш поднял голову и устало улыбнулся мне. Затем его серебристые глаза потускнели, подобно солнцу, исчезающему за горизонтом, и он рухнул на пол.

– Эш!

Я бросилась к нему, оттолкнув Пака, и он, пошатываясь, отступил в сторону. Окровавленный кинжал безвольно выпал из его рук.

– Не подходи!

Его голос заставил меня, похолодев, резко остановиться. Эш, дрожа, с трудом поднялся на колени, обхватив руками живот, мучительно вбирая воздух. Он стоял в луже крови. Когда принц поднял голову, в глазах его пылала боль.

– Меган, не подходи, – выдохнул он сквозь зубы, изо рта потекла струйка алой крови. – Я еще… могу убить тебя. Отпусти меня. – Лицо его исказила гримаса боли. Он закрыл глаза и схватился рукой за голову. – Я… чувствую его, – прохрипел он, вздрагивая. – Он сейчас… в шоке, но опять… становится сильнее. – Эш резко вздохнул, стиснув зубы от боли. – Черт тебя дери, Плут. Не мог довести дело до конца? Покончи уже с этим!

– Нет! – крикнула я, бросаясь к нему. Он отпрянул, но я схватила его за плечо.

Это напоминало прикосновению к электрическому забору, но без разряда. Я ощутила прилив острых металлических чар, исходивших от Эша; они буквально гудели в ушах и передавали вибрацию по всему телу. И тело мое отреагировало на этот контакт: электрический ток под кожей расплылся по всему телу до самых кончиков пальцев, и внезапно все стало ясно. Если чары традиционных фейри – это чистые эмоции и страсть, то Железных – их полное отсутствие. Логичность, расчетливость, бесстрастие. Я ощутила, как страх, паника и отчаяние покидают меня, и взглянула на Эша с новым любопытством. Передо мной стояла простая задачка, но как с ней справиться? Как решить это уравнение?

– Меган, беги, – сказал Эш, задыхаясь. И это было единственное предупреждение, на которое он был способен. В следующее мгновение глаза его остекленели, руки обвились вокруг моего горла, ограничив мне доступ к воздуху. Задыхаясь, я вцепилась в его пальцы, глядя в пустые глаза. И вдруг в голове эхом разнесся громогласный голос:

« Убью тебя! »

Я ловила ртом воздух, пытаясь сохранить спокойствие, чтобы не терять контакт с этими холодными, бесстрастными чарами, жужжащими в голове. Смотря Эшу в глаза, я видела жука, смотрящего на меня в ответ ненавистным взглядом. Видела круглое, похожее на клеща, тельце, прилипшее к позвоночнику Эша; металлический паразит, убивавший его. Я слышала его и знала, что он тоже меня слышал.

– Меган! – Пак схватил ледяной меч с пола и занес над головой.

– Пак, не надо! – велела я хриплым, но спокойным голосом. Я боролась за доступ к кислороду и чувствовала, что хватка Эша ослабевает. Он закрыл глаза, разорвав мою связь с жуком, но я все равно ощущала Железные чары, вибрирующие во мне и вокруг. Эш сопротивлялся приказам паразита; лицо его было сосредоточенно, со лба стекал пот.

– Давай же! – прохрипел он, и я поняла, что он сказал это Паку, а не мне.

– Нет! – Я встретилась с ним взглядом – Пак терзался в сомнениях. Меч в его руках дрогнул, и он нацелил его на Эша. – Пак, не надо! Доверься мне!

В глазах начинало мутнеть. Времени оставалось мало. Молясь, чтобы Пак подождал еще немного, я снова посмотрела на Эша и коснулась ладонью его щеки.

– Эш, – сказала я, надеясь, что он узнает мой охрипший голос, – посмотри на меня, пожалуйста.

Поначалу он не ответил, пальцы его дрожали, он боролся с навязчивым желанием раздавить меня. Наконец, он поднял глаза, и в них светились жгучая боль и бесконечные мучения. Но за пределами полных боли глаз я увидела железного паразита. Воля моя окрепла, и я приготовилась встретить Железные чары. Я превратила эти чары в команду и послала ее металлическому жуку.

«Отпусти!» – велела я, вложив в это слово все свои силы.

Жук яростно зажужжал и вцепился сильнее, и Эш вскрикнул. Пальцы на моем горле сжались, надавив на трахею, и я покраснела от боли. Я ослабила хватку, пытаясь оставаться в сознании, но тьма уже подкрадывалась.

«Нет! – велела я ему. – Я тебя не потеряю. Я не отдам его тебе! Отпусти!»

Жук снова зашипел… и ослабил хватку, но продолжал сопротивляться. Я положила дрожащую руку Эшу на грудь там, где находилось сердце, чувствуя, как оно бешено бьется. Эш стиснул пальцы, и перед глазами у меня потемнело.

«Убирайся! – прорычала я из последних сил. – Оставь его в покое сейчас же!»

Послышался треск, вспышка света, и Эш, содрогнувшись, оттолкнул меня. Я упала на холодный пол, и тьма перед глазами на мгновение ослепила меня. Пытаясь прийти в себя, я успела увидеть, как крошечная металлическая вспышка улетела в потолок, Эш в ужасе смотрел на свои руки. Тем временем металлическая искра, мгновение парившая в воздухе, с бешеным гудением устремилась ко мне.

Пак размахнулся, поймал жука и швырнул на пол. Какую-то долю секунды он лежал там, отбрасывая холодные блики. Но затем Пак расплющил его ботинком, предав забвению.

Я с трудом выпрямилась, тяжело дыша и выжидая, когда комната перестанет вращаться. Пак упал передо мной на колени, плечо его кровоточило.

– Меган! – Он погладил меня по щеке ладонью, требовательно и настойчиво. – Поговори со мной. Ты как?

Я кивнула ему.

– В норме вроде, – ответила я резким и хриплым голосом; горло горело, будто я прополоскала его лезвиями. На колено мне капало что-то влажное и холодное. Я взглянула наверх и поняла, что это потолок потрескался и начал таять. – Где Эш?

Пак с серьезным видом отошел в сторону. Эш прислонился к стене в углу, опустив голову, одной рукой держась за кровоточащие ребра. Он смотрел в пол, в пустоту. Сердце мое сжалось, я осторожно подошла и встала на колени рядом с ним. Он слегка отстранился.

– Эш… – Беспокойство за него, за Итана и родителей росло огромным узлом в животе. Мне очень хотелось помочь ему, но при мысли о том, что мама с Люком сидят на диване, застывшие во льду, мне стало страшно. Если Эш навредил им, если он… Я никогда не смогу его простить. – Моя мама, – спросила я, глядя ему в глаза, – мой отчим, что ты… ты?..