Лаура Гальего - Монстры Акслин [litres]

Гости Клетки, наоборот, с удовольствием делились с девушкой своим опытом. Она слушала их, делала заметки, а в ответ делилась своими собственными знаниями о тех или иных монстрах. Почти во всех историях, которые ей рассказывали, фигурировали уже знакомые ей чудовища. Но время от времени кто-нибудь начинал рассказывать о какой-то совершенно новой бестии, и так каталог Акслин понемногу пополнялся.

Когда Ксиале пришло время отправляться в путь, Акслин не стала её провожать. Впрочем, нового торговца, с которым можно было бы продолжить путь, на этот раз до Цитадели, она тоже не торопилась искать. Проведя так много времени в пути, девушка чувствовала, что сейчас ей жизненно необходимо отдохнуть. А кроме того, находясь в Клетке, она испытывала новое для себя чувство полной безопасности, и ей хотелось насладиться им ещё немного.

Однако за место на тюфяке нужно было платить. Понемногу Акслин разобралась, как функционируют деньги, хотя и не до конца.

Пока Ксиала была здесь, она давала подруге разную работу и взамен покрывала её расходы на ночлег. Сейчас, когда Ксиалы больше не было рядом, Акслин нужно было искать новый источник дохода.

И она довольно быстро нашла его. В этих краях многие умели читать и писать, но далеко не все делали это с лёгкостью. Так Акслин обнаружила, что её знания и навыки могут быть полезны другим людям. Сначала это были описи товаров, которые она составляла для торговцев, друзей Ксиалы. Но слух быстро распространился, и вскоре к ней стали приходить люди с просьбами написать за них письма, контракты или поручения.

Однажды вечером Годрикс сел рядом с Акслин и шепнул по секрету, что теперь все называют её не иначе как «писарь Клетки».

– А это значит, что тебе пора начинать брать деньги за свою работу, Акслин.

– Но зачем? – удивилась она. – Это же мне ничего не стоит! Я пишу лучше и быстрее, чем большинство людей, Годрикс.

– Вот как раз поэтому тебе и нужно брать за свои услуги плату. Или, может, ты родилась с врождённым умением писать?

– Конечно, нет! Я много практиковалась…

– Так значит настало время окупить эти вложения времени и сил.

Но Акслин выросла в окружении людей, которые убеждали её, что её знания ничего не стоят. И по этой причине девушке казалась очень странной идея брать за свою работу плату, а тем более, что этой платой должны были стать деньги.

Однако Годрикс убедил её, что, не имея постоянного дохода, она не сможет оставаться в Клетке, и тогда ей придётся покинуть её. Так, сильно стесняясь поначалу, Акслин начала брать по монетке за каждый документ, который она готовила. И к удивлению своему обнаружила, что большинство людей находило это абсолютно справедливым.

Так проходили дни и ночи. Девушка привыкла к жизни в Клетке, привыкла вести разговоры с путешественниками, выслушивать их истории и заполнять для них необходимые документы. Ночное присутствие упырей тоже стало для неё обычным делом, настолько, что она теперь могла спать без задних ног под аккомпанемент зловещих крыльев, как если бы они доносились откуда-то очень издалека.

А потом наступил момент, когда истории путешественников перестали казаться ей такими интересными, как раньше. Сюжеты всё чаще повторялись, и в большинстве случаев Акслин давала своим собеседникам куда больше ценной информации, чем получала от них. В то же время люди, которые приходили из Цитадели, вызывали у Акслин такой жгучий интерес, что Годрикс, глядя на неё, как-то не удержался и заметил в шутку:

– Удивтельно, что человек, пишущий книгу о монстрах, так интересуется местом, где этих монстров нет!

– Зато там есть библиотека, – возбуждённо проговорила Акслин. – Знаешь, что это такое? Это помещение, полное книг!

– Книг анклавов или таких книг, как у тебя, о монстрах?

– Честно говоря, я сама не знаю. Но мне бы очень хотелось это проверить.

Старик и девушка обменялись взглядами. К этому моменту они достигли уже той степени близости в своей дружбе, что одного взгляда было достаточно, чтобы понять: очень скоро им предстоит попрощаться.

– Так… когда ты уезжаешь?

– Я пока не знаю, – ответила Акслин. – Сначала мне нужно найти того, кто едет в сторону Цитадели и не против взять меня с собой. Старик задумчиво кивнул.

– В таком случае останься ещё на пару недель, – предложил он. – До базара.

– Базара? – повторила она. Акслин в первый раз в жизни слышала это слово.

– Базар в Клетке. Тебе о нём не рассказывали?

Акслин отрицательно покачала головой, и тогда Годрикс объяснил ей, что базаром называют крупную встречу торговцев. Он также рассказал ей, что на Базары Клетки, которые организуются три раза в год, съезжается почти дюжина торговцев из самых разных мест, ну а уж охотников купить их товары в эти дни здесь собираются просто толпы.

– Говорят, что в Цитадели проходит намного более масштабный базар, – добавил Годрикс, пожимая плечами, – но к нам приезжают торговцы из самых дальних регионов и привозят интересные вещи. Так что в эти дни у нас собирается немало гостей из Цитадели, как покупателей, так и продавцов. Возможно, кто-то из них согласится взять тебя в свою повозку на обратном пути. Что думаешь?

Торговцы начали съезжаться в Клетку за два дня до открытия Базара. Годрикс объяснил, что всем хотелось занять лучшие прилавки на заднем дворе, но не все могли позволить себе оплатить дополнительные ночи в Клетке. Глядя на прибывающих торговцев, Акслин с удивлением обнаружила, что у некоторых из них была не одна, а несколько повозок, которые сопровождались целой группой помощников и охранников. Не было никаких сомнений, что прибыли они из Цитадели.

– Они съезжаются сюда, чтобы накупить диковинок из дальних регионов, а потом продать их у себя в Цитадели по двойной цене, – объяснил Годрикс.

– Серьёзно? – удивилась Акслин. – Но это же несправедливо!

– Это плата за риск, которому подвергаются торговцы, чтобы доехать сюда. Житель Цитадели вполне может сам добраться до базара, чтобы купить всё, что он хочет сам. Но если ты не желаешь жертвовать покоем и временем, вполне справедливо заплатить торговцу за то, чтобы он доставил тебе редкий товар. Разве не так?

Очень скоро все комнаты Клетки заполнились людьми, а сама она стала похожа на улей. Акслин чувствовала себя не в своей тарелке, потому что все приезжие, которые останавливались в гостинице, казалось, знакомы между собой. Они приветствовали друг друга радостными возгласами, занимали все места за столом и продолжали громко болтать, петь и хохотать чуть ли не до самого рассвета. Такая манера поведения очень плохо стыковалась с серьёзностью, с которой знакомые Акслин торговцы обычно вели свои дела. Годрикс посоветовал девушке не слишком доверять внешнему впечатлению.