Лаура Гальего - Монстры Акслин [litres]

– Это опять ты? Я же ясно сказал, мне нечего тебе продать.

– А я не покупать пришла.

– В этом случае ты ошиблась столиком.

Акслин не обращала внимания на дурной тон Драксана и его плохое настроение.

– Я хотела бы узнать, где ты берёшь те вещи, которые выставляешь на продажу? Ты сам их делаешь? Если да, то откуда материалы?

Драксан приподнял одну бровь.

– Ты всерьёз думаешь, что я тебе отвечу? – в голосе мужчины слышалась ирония.

– Я не торговец и не сотрудничаю с другими торговцами или купцами. Я не собираюсь воровать у тебя клиентов и конкурировать.

Мужчина рассмеялся.

– Ты не смогла бы составить мне конкуренцию, даже если бы очень постаралась.

– Так почему ты тогда боишься отвечать на мои вопросы?

– Потому что это моё дело, а не твоё, детка.

– Наверное, так оно и есть, – согласилась Акслин и полезла в сумку. Через секунду на столе перед Драксаном лежала книга.

Торговец пролистал её с лёгкой усмешкой.

– Откуда у тебя эта книга, девочка? Ты украла её из Библиотеки Цитадели?

– Конечно, нет, – обиделась Акслин.

– Ты дружишь с Годриксом. Ты тоже из Стражей? Это они тебе её дали?

– Я не знакома ни с кем из Стражей. Я даже в Цитадели никогда не была.

Драксан внимательно посмотрел на девушку.

– Да, это кажется очевидным. Итак, где ты нашла эту книгу?

– Я сама её написала. Этой книге я посвятила много лет. Я писарь, но не обычный писарь. Я хожу из анклава в анклав и собираю информацию о монстрах. Вот почему мне интересно знать происхождение твоих товаров. Я никогда не видела ничего подобного.

Драксан снова улыбнулся, на этот раз чуть более дружелюбно.

– Я тоже никогда не видел ничего подобного, – сказал он, кивком головы указывая на книгу. – Я плохо читаю, но рисунки оценить могу. Вот это, например. – Он раскрыл книгу на главе, посвящённой скрипунам. – Сколько лет продаю кинжалы из их когтей, но никогда их не видел ни живыми, ни мёртвыми.

– Когда объезжаешь столько анклавов, сколько объехала я, невольно знакомишься со всеми монстрами… – Акслин замолчала, почувствовав вдруг, как высокомерно звучат её слова. – Я хочу сказать… – попыталась она исправить ошибку, – хочу сказать, что я знаю, как серьёзно торговцы рискуют на своих маршрутах… Но вы ведь всегда путешествуете по одним и тем же маршрутам… Мне же удалось за последние месяцы связать несколько разных путей и побывать во мно-огих деревнях.

– Понимаю, – улыбнулся Драксан. – Но не торопись с выводами, я не совсем торговец. У меня нет конкретных маршрутов. Я вообще работал на каменоломне. Просто мне повезло узнать, где и как можно раздобыть все эти предметы, которые я привожу на базар. Надеюсь, когда-нибудь я скоплю от их продажи достаточно денег, чтобы в один прекрасный день отправиться в Цитадель и обосноваться там с семьёй.

Акслин внимательно посмотрела на Драксана и обратила внимание на детали, которых она раньше не замечала: на ширину его плеч, на мускулистые руки и виски.

– Если ты честна со мной, у меня к тебе есть предложение, – продолжал он. – Я видел тебя с Годриксом, а он, как известно, имеет дело со Стражами.

– Годрикс со всеми имеет дело. Он живёт в Клетке большую часть жизни и знает много людей. Но это не значит, что я тоже их знаю.

Драксан заколебался.

– Я найду способ это выяснить, – сказал наконец он. – А предложение моё вот какое: ты оставишь мне свою книгу, а я взамен отведу тебя туда, где получаю свой товар… но перед этим мне надо удостовериться, что ты правда не имеешь ничего общего со Стражами.

– Я действительно не имею с ними ничего общего, проверяй на здоровье. Но зачем тебе моя книга? Она не продаётся и для обмена тоже едва ли подходит.

– Я хочу взять её только на одну ночь, чтобы посмотреть спокойно. Должен признаться, что сегодня утром ты произвела на меня впечатление своими познаниями о монстрах. Наверное, ты знаешь о них даже больше, чем я. Если я подробнее узнаю о материалах, из которых сделаны мои товары, возможно, я смогу запросить за них лучшую цену.

Убеждённая речью Драксана, Акслин приняла его предложение. Торговец встал из-за стола, попрощался с ней и, очень довольный, быстро удалился вместе с её книгой.

Девушка задумчиво смотрела ему вслед, как вдруг голос Годрикса вывел её из оцепенения:

– Почему он ушёл с твоей книгой? Только не говори, что ты отдала её ему в обмен на информацию…

– Это просто небольшой аванс, – ответила Акслин, обращаясь к старшему товарищу. – Завтра он вернёт мне её, а в обмен отвезёт туда, где он получает свой товар.

Годрикс обеспокоенно покачал головой, и Акслин начала волноваться.

– В чём дело? Думаешь, мне не стоит с ним идти?

– Думаю, что тебе очень повезёт, если ты когда-нибудь увидишь эту книгу снова, Акслин.

Она похолодела. Вероятность того, что Драксан её обманул, предстала вдруг перед ней со всей ясностью. Но тут же исчезла.

– Ты шутишь. Зачем ему красть мою книгу? Я работала над ней годами!

– Она намного ценнее, чем ты думаешь.

Акслин повернулась в том направлении, куда ушёл Драксан.

– Хочешь, узнаю, в какой комнате он остановился? – предложил Годрикс.

Аслин покачала головой.

– В этом нет необходимости, Годрикс. Он сдержит своё слово.

– Ты не можешь знать наверняка. А что если он этого не сделает?

Акслин прислушалась. Хлопки крыльев упырей уже давно раздавались снаружи, но она только сейчас обратила внимание на эти звуки.

– Ему некуда идти. Он не может покинуть Клетку до рассвета. Если бы он хотел украсть мою книгу, вряд ли он стал бы делать это ночью.

Старик вздохнул.

– Я надеюсь, что ты окажешься права. Иногда ты слишком доверяешь людям.

– А что, можно жить по-другому? В моей деревне не обманывают и не крадут, Годрикс. Люди должны объединяться, чтобы бороться с монстрами, а не враждовать между собой. Как могло случиться, что ты забыл об этом?

Распалившись, Акслин сама не заметила, как стала повышать голос, и несколько оставшихся в столовой гостей обернулись к ней, с любопытством наблюдая за происходящим.

Акслин покраснела.

– Извини, я устала, – пробормотала она. – Сегодня был длинный день.

Старик положил руку ей на плечо.

– Не беспокойся. Я не так много общался с Драксаном, но в те разы, что мне приходилось иметь с ним дело, он казался мне достаточно скользким типом. По крайней мере, по сравнению с другими известными мне торговцами. Но может быть, ты права относительно него. В любом случае, я предупрежу дежурных, чтобы не выпускали его с утра, если он решит удрать вместе с книгой.

Акслин тяжело вздохнула.

Она хотела сказать, что делать это необязательно, что она доверяет Драксану. Но не решилась.

В ту ночь она никак не могла заснуть. Клетка была уже не такой переполненной, как в предыдущие дни, потому что многие торговцы и купцы уже разъехались, но в комнате Акслин по-прежнему было много людей: дюжина женщин вплотную друг к другу вместо привычных пяти-шести. Впрочем, в самые горячие базарные дни количество женщин в комнате достигало двадцати, и это никак не мешало девушке уснуть, так что связывать нынешнюю бессонницу с количеством людей в комнате было бессмысленно. Проворочавшись на своём тюфяке и в тысячный раз спросив себя, правильно ли она поступила, Акслин так и не смогла сомкнуть глаз и под утро, когда писк упырей начал затихать, встала, чувствуя себя вымотанной и одеревеневшей. Она осторожно вышла из комнаты, оставив своих соседок досыпать, спустилась вниз, умылась в патио и направилась в столовую, где она намеревалась дождаться Драксана.