Мара Вульф - Как шёпот времени [litres]

– Спасибо. – Кассиан одарил меня улыбкой, выбивающей почву из-под ног.

– Это не было комплиментом! – фыркнула я.

– Что-то стряслось? Почему ты один? – спросила Скай.

– Хранители времени поняли, что мы подменили ауреолу. Сейчас они проверяют поддельные часы. Элизе нужно еще раз вернуться в прошлое, и мы не можем ждать, потому что времени почти не осталось. Нам надо быть осторожнее.

Он только что признал свою ошибку?

– Да, признал, – непривычно честно ответил Кассиан на мою мысль. – Ты пойдешь со мной?

Как будто я могла ему отказать. Мое изменчивое сердце колотилось в груди так громко, что, казалось, могло заглушить школьный звонок.

– Нам надо идти, – сказала Скай. – У нас контрольная. Это может подождать до конца урока? – спросила она у Кассиана.

– Боюсь, что нет.

– Я все сделаю, – сказала я раньше, чем успела подумать.

– У тебя будут неприятности, – уговаривала меня Скай. Мой взгляд метался взад и вперед между ней и Кассианом.

– Ты что, не сможешь придумать для меня отмазку? – умоляющим тоном спросила я.

– Когда ты уходишь с ним одна, мне становится не по себе. – Она скрестила руки на груди.

– Я о ней позабочусь, – сердито ответил Кассиан.

– Обещаешь?

– Обещаю. – Он взял меня за руку.

– Мне нужно пойти с ним, – едва слышно произнесла я. Фрейзер понимающе усмехнулся.

– Мы все сделаем, – решил он, приобняв Скай. Но она тут же стряхнула с себя его руку.

– Ты должен держать ее в тепле, понял? – крикнула она нам вслед, когда Кассиан потащил меня прочь. – Если с ней что-то случится, я тебя найду.

Я усмехнулась себе под нос. Скорее всего, Скай нашла бы способ попасть в волшебный мир, даже если бы эльфы этого не хотели.

– Есть ли здесь местечко, где никто нас не побеспокоит? – спросил Кассиан.

Я ненадолго задумалась и устремилась на улицу через каменные ворота, пока мистер Карслоу не увидел нас из своего окна. Директор Сент-Леонардс не имел сочувствия к прогульщикам, как и моя мать.

– Вся территория школы окружена стеной из природного камня. Изначально эта стена окружала город в Средние века, – лепетала я себе под нос. – Когда в конце девятнадцатого века основали школу, ее территорию расширили до этого места.

Кассиан вежливо молчал, пока я не поняла, что он не видел стену. С чего вдруг я так разнервничалась и пыталась провести ему экскурсию?

«Потому что ты целую вечность не оставалась с ним наедине, – прошептал мне внутренний голос. – Веди себя спокойно, будто он обычный парень, а не самый крутой мастер поцелуев на этом полушарии. И закрой, ради бога, свои мысли», – продолжал давать мне советы голос.

Я осторожно задернула занавес в своей голове, надеясь, что сделала это своевременно. Кассиан, во всяком случае, чрезмерно вежлив, чтобы что-то сказать по этому поводу.

И все же он держался вплотную ко мне, двигаясь столь же ловко, как в мире эльфов, хотя и не знал местных дорог. Я отвела его в маленькую гавань Сент-Андруса, в которой в это время должно быть пусто. Туристы чаще посещали руины древнего собора и замка, чем спускались сюда. Мы сели на песок, и я облокотилась спиной на одну из лодок, которые стояли, накренившись, в ожидании лета. Морские волны бились о низкую стену причала с другой стороны. Чайки кричали, и, если было бы немного теплее, я назвала бы обстановку почти романтичной.

Кассиан, нахмурившись, присел на корточки рядом со мной.

– В чем дело? Здесь нас никто не найдет, – заверила его я.

– Тут довольно холодно, не находишь?

– Сейчас весна. Ты что, замерз?

– Я должен был подумать об этом, но недостаточно часто бывал в твоем мире. У нас всегда тепло.

Когда он упомянул об этом, я поняла, что никогда раньше об этом не задумывалась. В Лейлине всегда светило солнце, не слишком жарко и не слишком холодно.

– Мы не можем пойти ко мне домой. У моей мамы приступ случится, если она узнает, что я прогуливаю.

– Я больше о тебе беспокоюсь. Ты быстро замерзаешь. Выбор у нас небольшой. Если будет слишком холодно, возвращайся, – настойчиво приказал он.

– Ладно.

– Ты должна пообещать мне независимо от того, что произойдет. Как только почувствуешь, что тебе становится холодно, тут же прекращаешь путешествие.

– Обещаю.

– А я постараюсь тебя согреть.

Я в миг почувствовала покалывание в животе.

– Я не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности, оно того не стоит. Холод – твой враг. Ты должна внимательно к себе прислушиваться.

– Я буду следить за собой.

Ни за что на свете я не позволила бы ему себя переубедить. Он беспокоился обо мне, и это компенсировало небольшое обморожение. Я ведь могла принять горячую ванну после этого.

– Готова? – Кассиан сел рядом со мной и рывком притянул меня к себе на колени. Я замерла от ужаса, но он неумолимо прижимал меня к своей груди. – Так я лучше смогу согреть тебя, так что не надо выпендриваться. – Он накрыл меня своим плащом.

– Все в порядке, – пробормотала я, стараясь не обращать внимание на потрескивание воздуха между нами.

Кассиан вложил часы мне в руку. Я медленно привыкала к крошечным фигуркам, бегающим по циферблату и подмигивающим мне.

– Подумай о загадке. – Кассиан зарылся в мои волосы. – Мы быстро завершим наше дело. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Не стоит недооценивать холод.

Я склонила голову к изгибу его шеи, и Кассиан крепко меня обнял. Так я смогу целую вечность сидеть в прошлом.

– Сосредоточься.

Я улыбнулась, услышав его командный тон, и повернула колесико. На этот раз все прошло довольно гладко. Видимо, я стала настоящим профессионалом в области путешествий во времени.

Всего через несколько мгновений я уже стояла в темном коридоре, едва освещаемом светом факелов. Все-таки электрический ток был отличным изобретением. В таком тусклом свете все казалось немного жутким.

– Круто, – пробормотала я. Должно быть, это Аваллах.

Доктор Эриксон уже показывал мне эти стены и коридоры в своей книге. Я медленно кралась по коридору. Сквозь свинцовые окна не проникал никакой свет. Я выглянула в одно из них. Не знаю, что можно было увидеть через него в дневное время, но сейчас все поглотила кромешная тьма. Света факелов недостаточно даже для того, чтобы как следует осветить пол. Я размышляла, в какую сторону поворачивать, когда напротив меня вдруг распахнулась тяжелая деревянная дверь. Из нее вышла девушка, и я в ужасе вжалась в оконную нишу. Камень охладил мою спину. Девушка нахмурилась.

– Как по мне, это очень глупо, – сообщила она кому бы то ни было. – Я иду спать. Ты пойдешь со мной, Ларимар?

– Нет, я пока останусь, – услышала я голос, который, хоть и казался мне знакомым, был намного моложе нынешнего голоса верховной жрицы.