Мара Вульф - Как шёпот времени [litres]

– Слишком много политики для меня.

Я будто оказалась в какой-то сказке. Каменные полы холла были покрыты толстыми коврами. Повсюду стояли амфоры и чаши с благоухающими цветами. С потолка на бесконечно длинной и толстой железной цепи свисала шикарная люстра, и сотни свечей источали по комнате мерцающий свет. С древних картин на нас мрачными лицами смотрели предки.

– Это просто безумие, – выдохнула я.

– Позже будешь рассматривать. Куда нам идти?

Я бросила взгляд на рисунок.

– Вверх по лестнице.

Я побежала вперед, убедившись, что Кассиан следовал за мной. Нас разделяло всего несколько сантиметров.

Мы прошли пару коридоров и лестничных пролетов, пока не оказались в тупике.

– Вот дерьмо! – выругалась я. – С планом что-то не так.

– Возможно, это просто ты неправильно его истолковала?

– Конечно, может быть, мистер Всезнайка. Я же не бойскаут.

– Давай не будем спорить, лучше вернемся. Смотри на эскиз внимательней, и мы поймем, где ошиблись.

Мы побежали назад по коридорам и вдруг услышали голоса. Я затащила Кассиана в нишу, которая была слишком мала для нас двоих. Голоса подбирались все ближе, когда раздался грохот посуды.

– Я бы тоже хотела посмотреть на выступления, – пискнул чей-то голос. – Но вместо этого нам приходится здесь убираться.

– Переживешь как-нибудь, – с упреком в голосе сказало другое существо.

Я склонилась вперед насколько могла, потому что Кассиан приобнимал меня одной рукой. Мимо нас пролетели две феи, каждая из которых несла поднос с тарелками и чашками. Как эти маленькие создания умудрялись не ронять эту груду посуды, осталось для меня загадкой.

Кассиан одернул меня.

– Нас не должны увидеть, – прошипел он мне на ухо. – Неужели это так сложно понять?

– Я была осторожна, – прошептала я. – Тут только ты орешь на весь замок.

– Я не ору.

– Мне все это уже надоело. Я думаю, нам нужно было повернуть налево. Мы свернули раньше, поэтому и ошиблись.

– Это ты свернула.

Я закатила глаза.

– Лучше заткнись.

– Я больше ни слова не скажу, пока ты нас ко входу в пещеру не приведешь!

– Ты и двух секунд не продержишься без придирок ко мне.

– Я не придираюсь.

– Еще как придираешься. Ко мне, к Джейд. Ты постоянно пытаешься нас поучать. – Мы свернули за угол. – Должно быть, это тут.

Я остановилась.

– Уверена?

– На сто процентов.

Кассиан принялся стучать по стене своей тростью.

– Может быть, какой-то из камней нужно переместить, – предложила я. – В фильмах это обычно срабатывает. Кто-нибудь нажимает на камень, и вход открывается. Вдруг это сработает в реальной жизни.

Я начала щупать камни и нажимать на них.

– Оставь эту чушь, Элиза.

– Почему? У тебя есть предложения получше?

– Да.

Я повернулась к окнам и выглянула на улицу. Мы находились в задней части замка, и мне открывался прекрасный вид на озеро. Недалеко от берега в воде стояла большая трибуна, и все места до последнего были заняты. Какая-то фигура взмыла в небо из воды. Толпа ликовала. Прыгун дважды повернулся в воздухе вокруг своей оси, вытянулся, сделал сальто и сложился, словно перочинный нож, чтобы снова выпрямиться и войти в воду, почти не подняв брызг. Аплодисменты были настолько громкие, что доносились до самого замка.

– Безумие! – воскликнула я.

– Отойди от окна, пока тебя никто не увидел.

Я отступила от него на шаг.

– Как у них получается так прыгать?

– Они с раннего детства занимаются этими прыжками. У шелликотов есть ритуал, который они совершают каждую полнолунную ночь. Они танцуют, и для этого они должны уметь прыгать.

– Как бы я хотела это увидеть.

– Я бы тебе не советовал. Они убьют тебя, если заметят.

– Звучит не очень-то дружелюбно.

– Волшебные народы не всегда дружелюбны, и ты должна была уже это понять. Мы должны защищать самих себя.

– Значит, для них это не представляет труда? Неужели все шелликоты могут так прыгать? – У меня не было желания вступать в дискуссию о том, кому и кого можно убивать.

– Только лучшие из них участвуют в соревнованиях.

– Да что ты там делаешь? – Кассиан держал свою трость у стены, как волшебную палочку.

– Ищу вход, что еще?

– Не похоже, чтобы твои действия приносили пользу.

– Мне нужно сосредоточиться.

Шум снаружи нарастал. Трибуны, стоявшие в воде, опустели. Толпа хлынула к замку через луг. Очевидно, состязание подошло к концу.

– Сосредотачивайся побыстрее, иначе нас сейчас навестят.

– Молчи.

Голоса приближались. Смех и топот ног разносились эхом по длинным коридорам.

– Сейчас идеальный момент, чтобы исчезнуть. – Я нервно подскочила на месте. – Возможно, твое здесь нахождение никого не смутит, а вот мое – вполне.

Он постучал по одному из камней. Тот словно по волшебству отодвинулся назад. За ним последовали другие камни, освобождая вход.

Кассиан толкнул меня внутрь прохода в тот самый момент, когда в нашем коридоре появились первые ученики. Он также протиснулся сквозь узкий ход, и камни снова нашли друг на друга. Стало темно. Царила мрачная, ледяная и мертвая тишина. Я придвинулась ближе к Кассиану, который положил руку мне на плечо.

– С тобой все в порядке?

– Не совсем.

– Что стряслось?

– Тут так темно. Я даже рук своих не вижу.

Он тихо рассмеялся.

– Добро пожаловать в клуб.

– Я идиотка.

– Ты сама это сказала. Давай подождем минутку. В отличие от моих, твои глаза могут привыкнуть к темноте. И тогда ты станешь видеть немного лучше.

– А ты всегда так видишь?

– Думаю, да.

Я колебалась еще мгновение, прежде чем сказать:

– Это ужасно.

Кассиан молчал.

– Создается такое впечатление, что ты без проблем с этим справляешься, – прошептала я. – Я не знаю, как тебе это удается. Я даже не понимаю, где находится низ, а где верх.

– Низ там, где твои ноги. Не пытайся куда-то смотреть, а то тебе станет плохо.

– Мы не можем сотворить свет? – заскулила я.

– Сейчас. Сначала я хочу убедиться, что мы здесь одни.

– Что, прости? – Я прижалась к нему крепче. Мысль о том, что кто-то может схватить меня в этой темноте, заставила меня паниковать. Может, здесь еще и крысы с пауками водятся?

– А мне казалось, что ты собиралась мне помогать, а не быть обузой.

– Я не обуза!

– Еще какая.

– Ты сотворишь свет?

Он накрыл мой рот рукой, и я замолчала. Прошла минута, но тянулась она как час. Несмотря на мой страх, мне нравилось, что Кассиан обнимал меня, – это очень приятно. Когда он отпустил меня, я вздохнула. Вскоре после этого драгоценные камни на его трости засветились, излучая тусклый свет. На высоких стенах вдруг выросли две наши тени, что оказалось почти страшнее, чем прежняя темнота. Надеюсь, я не испугаюсь самой себя.