Apos - Голый край [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Хм… – Борт нахмурился, задумавшись. – В твоих словах есть смысл.

Лишь кивнула в ответ, и мы направились в деревню, искать пиявок.

Денек был погожий, один из тех, когда лень – лучшее занятие, которое можно придумать. Пока шли через деревню, местные мужики то и дело здоровались с отцом и предлагали выпить, но тот мужественно отказывался от такого заманчивого предложения, ведь у нас были и другие дела.

В такие хорошие деньки не только мужчины, но и женщины, и дети вываливаются на улицу чтобы подышать свежим воздухом, насладиться теплом пока еще яркого солнца и просто размять косточки. Деревенская детвора, как правило, собиралась одной большой компанией, где они уже сами придумывали, чем им заняться. Разумеется, в такой группе было некоторое деление по полам и возрастам, но, в целом, все держались более-менее дружно.

Разумеется, таких маленьких идиотов, как я и пиявки, в этом клубе не жаловали. Впрочем, нам оно и не надо было – мы всегда находили кучу других занятий помимо игр с другими детьми. И, само собой, зачастую эти занятия оборачивались чем-то страшным, как в случае инцидента в лесу.

Был и у нашего статуса изгоев однозначный плюс – найти пиявок было легче, чем какого-то из других детей. Хочешь найти маленьких вредителей? Ищи проблемы, а мы будем где-то рядом.

Так было и в этот раз.

– Да убери ты ее! – Варс громко кричал откуда-то сверху, сидя на высокой березе. В его голосе слышался страх и нотки обиды.

– Хе-хе, трус! – дразнилась откуда-то снизу Кира.

В ее руках была длинная конопляная веревка, на которой как на поводке она держала блохастую собаку кого-то из местных.

– Ну-ка, волчонок, фас его, фас! – смеясь, радостно кричала девчонка, а собака на поводке отвечала ей громким, радостным лаем.

– Кира, прекрати уже, – нахмурившись, пытался остановить ее Снорри, но, впрочем, делал это крайне лениво и даже не пытался прогнать собаку прочь.

– А что я? Это ж твой братец на дерево полез, как только собачку увидел! – возразила та, хитро ухмыляясь. – Дыа? Кто тут хорошая девочка, м? Кто хорошая шобачка?

Она принялась сюсюкаться с псиной, на что та лишь радостно виляла хвостом и прыгала вокруг нее. Животное было очень добрым, и я вообще не могла представить, как эта прелесть могла бы на кого-нибудь напасть.

– Ну убери-и-и! – не прекращал ныть Варс.

– Ну все, хватит, – на этом моменте уже вмешался отец. – Привет, пиявки!

Мои компаньоны переглянулись, а затем разом взглянули на меня, будто бы спрашивая без слов о том, откуда папа знает о названии нашей банды.

– Ну что? А почему это должно было быть секретом? – пожала плечами. – Короче, идем, будем драться!

– Драться? – лениво протянул Снорри.

– Драться?! – возбужденно воскликнула Кира, хищно улыбаясь.

– Д-драться..? – неуверенно промямлил Варс.

Я лишь улыбнулась и уверенно кивнула.

Для тренировок отец отвел нас на берег, западнее того места, где черпали воду солевары. По пути обломали пару хороших, крепких ветвей и теперь зачищали их каменными ножами, сидя на теплых валунах побережья.

– Значит… – прервал тишину Борт. – Вы друзья Майи?

– Па-а-ап, – протянула, чувствуя, как от его неловких вопросов краснеют уши.

– Что? Я же должен знать тех, кто будет защищать мою дочь.

– Пап, ну серьезно…

– Ну-ка все, цыц! – оборвал он на полуслове. – Вот что-то среди вас воинов-то и не вижу… Вот ты, как тебя…

– Снорри, – подал голос главный ворчун нашей компании. – Обязан Майе жизнью.

– Ага, хорошо… – вздохнул папа. – А как собираешься долг отдавать?

– М? Ну, я защищаю Майю, – пожал плечами Снорри.

– И как, успешно? – отец ухмыльнулся.

– Пока живая.

– Пока?

– Живая.

Черт. Даже я почувствовала напряжение, нарастающее между этими двумя, чего уж говорить о Варсе и Кире. Хотя последней, кажется, от всего этого только становилось весело…

– Снорри, пойми, ты… – начал было отец.

– Стоп. Тихо, пап, мы все поняли. Давай, эм… – перебила его и стала отчаянно пытаться придумать способ разрядить обстановку. – Пап, давай тренироваться!

– Вот это настрой! – весело ответил он и вскочил на ноги. – А давай! Бей меня!

Медленно поднялась и покрепче взялась обеими руками за палку, глядя то на нее, то на отца. Тот, казалось, был абсолютно серьезен и даже не собирался защищаться от удара. Впрочем, его-то можно понять, огромный мужик и маленькая девочка…

– Прям бить?

– Давай! – еще задорнее прикрикнул он.

Взяв себя наконец в руки, резко, как могла, замахнулась на него палкой, занеся ее над головой. Не успела даже завершить удар, как папа легким движением руки выбил ветку из рук, взмахнув своей.

– Никогда так не бей! Сила тут ни к чему, в поединке главное скорость и точность. Поднимай оружие!

– Так… Хорошо, ладно… – вздохнула, снова беря в руки свое “оружие”.

– Давай, еще раз!

Снова замахнулась на него палкой, уже сбоку, стараясь провести удар как можно быстрее и стремительнее. В этот раз прежде, чем успела бы его ударить, отец хлопнул палкой по пальцам, и, вскрикнув, выронила свое орудие.

– Ау!

– Борт! – вдруг вскрикнул с полной серьезностью в голосе Снорри и встал между мной и отцом.

Папа улыбнулся, глядя на эту картину. Да, Снорри был здоровым не по годам, но все равно разница была просто огромной.

– Что? Решился наконец-таки защищать Майю, а?! – яростно выкрикнул папа и замахнулся палкой на Снорри.

– Хватит! – крикнула.

Однако прекращать и не нужно было. Снорри голой ладонью поймал его палку и держал так крепко, что папа не мог вырвать свое оружие у него из рук. Отец ухмыльнулся, оскалившись, и процедил сквозь зубы:

– Что может такая распухшая туша, как ты?

Снорри тихо, утробно зарычал и отпустил ветку.

Отойдя от него на пару шагов, мальчик принялся стягивать с себя рубашку, оголяя торс, и, черт возьми, я застыла в изумлении. В девять лет этот, на первый взгляд толстый мальчик имел мускулатуру, сравнимую по рельефности с мышцами моего отца. Это было абсолютно ненормально и не поддавалось какому-либо логическому объяснению, но я видела то, что видела – мышцы, словно вырезанные из дерева, жесткие, с набухшими венами.

– Дьявольские вести, как так может быть? – усмехнулся отец, разглядывая Снорри. – Как ты можешь быть таким сильным в твои-то года, мальчик?

– Кушаю хорошо… – смущенно пробурчал он в ответ.

Борт изучающим, пристальным взглядом стал вглядываться в лицо Снорри. Он вообще любил “нападать” на людей этим взглядом – любой бы почувствовал себя на месте мускулистого мальчика неуютно. Однако я уже прекрасно знала, что после этого взгляда…

– Ха-хах! – весело засмеялся отец и потрепал Снорри по макушке, взъерошивая его белокурые, волнистые волосы. – Силен, силен! Но все равно надо учиться сражаться! Сила важна, но гораздо важнее умение! Давай, нападай!