Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

Арингил посмотрел на хранителя и удрученно спросил:

– А если женщина не покоряется сильному мужскому характеру? Такое возможно?

– Возможно. Тогда забудь ее, и все. Взять такую женщину к себе в дом – это взять врага. Женщина слаба. Она требует, чтобы ею управляли. Хотя в этом никогда не признается и не признает право слабого мужчины управлять ею. Воспитывай в себе твердый, непреклонный в своей решительности мужской характер, Арингил. Не попускай женщине бродить по ее путям. Пусть она ходит твоими. Запомни это. Ну ты давай думай, а мне вниз пора. – Он хлопнул ангела по плечу и исчез.

Арингил долго думал над словами хранителя и наконец решил быть ангелом с мужским характером.

«Чем я хуже Артема?» – рассудил он.

Его мысли прервало появление Агнессы. Тифлинг появилась словно комета. Как метеор пролетела по поляне и, покружив, остановилась напротив Арингила.

– Так, Арчи, мы с мамой решили, что пора узаконить наши отношения, – ухватив ангела за руку, сказала она. – Ты рад?

– А чему радоваться? У тебя что, мать неродная?

– Почему неродная? – удивилась Агнесса.

– Потому, что вы хотите узаконить ваши отношения.

– Да не наши с мамой отношения, глупый, а наши с тобой отношения.

– Вы решили это с мамой?

– Ну да.

– А какие у нас отношения с тобой, Агнесса?

– Как какие? Ты чего дурака валяешь? Мы с тобой жених и невеста… я невеста, ты жених.

– У нас нет еще таких отношений, – спокойно возразил Арингил.

– Как это нет? – Тифлинг отпустила руку ангела.

– А вот так, нет еще. Ты гуляешь, где хочешь. Тебе нравятся красивые молодые тифлинги. Из-за них ты вступаешь в драку, а потом приходишь и заявляешь, что мы жених и невеста. Так не бывает. Если я жених, у меня есть на тебя права.

– Какие еще права?

– Такие. Я имею право требовать от невесты подобающего поведения. Проявления скромности и порядочности.

– Я что, непорядочная, по-твоему?

– А что ты понимаешь под порядочностью? Прийти к подруге домой, отодрать ее за волосы за то, что она увела у тебя парня, который даже не был твоим парнем, а лишь нравился…

– Ты… ты теперь будешь мне в нос тыкать тем, что я тебе по дурости открыла? Ты знаешь кто?

– И знать не хочу. Хочешь стать моей невестой, слушай и запоминай. Вопрос о наших отношениях мы будем решать с тобой вдвоем. Ты и я. Без мамы и папы, и тем более бабуси. Ты никуда не убегаешь, а спрашиваешь разрешения у меня…

– У тебя?! – взъярилась тифлинг. – Да кто ты такой?!

– Я тот, кого ты хочешь считать своим женихом. Этого достаточно.

– Кому достаточно? Может, тебе, мужлану, и достаточно. А мне нет. Правильно мама говорила, что все мужики козлы, и ты точно такой же. Ты просто… просто недостойный… Вот.

– Ну, достойных отправили к достойным, а меня к тебе, – ответил Арингил. – Так что подумай. Если хочешь, чтобы у нас что-то получилось, то прислушайся к моим словам.

– Вот еще! – Агнесса задрала нос, смерила ангела презрительным взглядом и произнесла как приговор: – Прощай, гордый ангел. Я через свах найду себе подходящего жениха.

Она отвернулась и исчезла с поляны.

Арингил вздохнул и сел на траву. Сорвал травинку и сунул в рот. На душе было горько, но он держался.

«У меня есть сила и характер», – убеждая себя в правильности разговора с Агнессой, подумал он.

– Браво. Браво, зятек! – услышал он нежный голосок бабки Агнессы. – Не думала, что у тебя такой сильный характер. Ты открылся мне по-новому.

«Ее-то какой черт сюда принес?» – недовольно подумал Арингил.

– Я пришла помочь. Агнесса сейчас страдает. Ей не до подопечного, а им нужен присмотр. Так что я немного тут за нее подежурю. И ты молодец. Так держать.

Артема встречали на берегу пантера и зомби Дерьмо. От нетерпения они подпрыгивали на месте.

– Вот негодники. Отпустили или сожрали Ремгола, – проворчал Артем.

– Это кто? – прижимаясь к Артему, спросила Хойсира, а дикари подняли свои дротики.

– Это мои слуги, – ответил он. – Опустите дротики, они не причинят никому вреда.

Лодка ударилась носом в прибрежный песок, и пантера, обдав Артема смрадом, успела лизнуть ему щеку. Зомби прорычал:

– Храдость… хозяин… – и ощерился, показав большие желтые зубы.

Увидев их, Хойсира спряталась за Артема.

К берегу на конях подъехал небольшой отряд воинов из крепости. С ними был Козьма. Он от радости чуть не заплакал.

– Мессир, мы так испереживались, так избеспокоились! Вы так внезапно исчезли… Радость-то какая! – сбивчиво причитал он. – А это кто с вами? Местная баба? Красавица просто!

Артем вылез из лодки, подал руку Хойсире. Следом выпрыгнули дикари. Они с недоверием смотрели на зомби и воинов.

– Идем! – приказал им Артем и повел Хойсиру в гору, к крепости.

Рядом семенил Козьма.

– А у нас новости, – захихикал он. – Ремгола поймали. Подлец переоделся в крестьянскую одежду и хотел проникнуть в крепость. Так мы ему ноги переломали и держим в клетке, внизу.

– Он что, хотел вновь попасть в замок? – удивился Артем. – Вот неугомонный. И как же вы его поймали?

– Так я в это время стоял у ворот. Гляжу, идет в темноте и прихрамывает мужик. А одежонка-то не по размеру. Маловата. В такой не поработаешь. Пригляделся, а это Ремгол. Ну мы его и встретили, значит. Вот ждет вашего суда, подлец. Убил в лесочке парня и девушку из поселенцев. Переоделся и приперся на свою голову.

– Хитрый, – усмехнулся Артем, – сам себя перехитрил. Ты, Козьма, как придем, собирай командиров, разговор есть. – Артем обернулся к следующим за ними зомби. – А вы, – приказал он им, – ходите вдоль реки и пугайте дикарей, что приплывают за нами подглядывать. Если не уймутся, можете их жрать. Бегом!

Зомби подхватились и с невероятной скоростью поспешили в камыши.

– Это правильно, мессир, – одобрил его действия Козьма. – А то их тут столько развелось… как пескарей в реке. И ходют, и ходют… Чего им надо?..

Пришли в крепость. Артем осмотрел ее изнутри и остался доволен. На стенах стояли баллисты, зачехленные в брезент. Ходили часовые, и воинские обязанности исполнялись так, словно он не покидал замок.

На совещание пришел и староста. Он поклонился, глянул мельком на дикарку и сел за стол. Хойсира сидела по левую руку от Артема.

Артем оглядел своих командиров и, не вставая, начал говорить:

– Это Хойсира, моя женщина и советник по отношениям с местными племенами. Она знает все местные обычаи и очень полезна как советник. У нас сложился союз четырех племен. Мы тоже выступаем как племя. Дикари называют нас племенем Обители Страха. Через три дня будет выбор главного среди племен. В состязании вождей участвую я и вождь племени огунов. Племена тойва и хойда признали меня главным. Состязание будет на силу и ловкость, кто кого поборет, без колдовства. Но это только начало. У меня в планах объединить все племена озер. – Он глубоко вздохнул. – Ох, чую, что церковь не оставит без внимания тот факт, что мы убили ее служителей. Сюда придут за нашими головами. Нужно будет к лету встретить их большим союзом. Так что по осени и зиме у нас предвидятся новые союзники и, скорее всего, бои с непокорными племенами. Вот кратко, что я хотел вам сказать.