Екатерина Герасимова - Тайна магов [litres]

Они спускались вниз уже довольно долго, прежде чем оказались внезапно перед массивной железной дверью, скрывающей самый нижний уровень подземелья. За нею, судя по всему, и находился Гранатовый колодец. Но дверь была закрыта.

– Странно. Помещик Барьян ничего не упоминал ни про какие двери здесь, – вздохнул Рэй. – Майа, что с твоей магией? Попробуешь открыть?

– А сам-то что? – хмыкнула Майа. – Не верю, что запас твоих фокусов иссяк. – Но всё-таки она приложила руки к двери и ненадолго замерла.

– Не называй мою магию фокусами, – скривился Рэй и тоже прижал ладони к двери, что-то забормотав.

– А странно, – пока оба мага возились с непредвиденной преградой, задумчиво протянула Вильена, – этот Барьян столько страшного наговорил нам про эту шахту: в этих тоннелях живёт что-то страшное, всех поедает и отсюда никто не возвращается. А мы спокойно так далеко добрались. Вы не думали, что опасность поджидает нас за этой дверью? Будьте осторожны!

И словно в подтверждение её слов вокруг вдруг что-то изменилось. Сверху, а может, и нет – казалось, отовсюду – на них подуло холодным ветром. Затем воздух как будто замер. Отовсюду, со всех тоннелей, комнат и коридоров, прямо на них начал волнами накатывать животный, неестественный страх. Это чувство Вильене трудно было бы описать словами, раньше она ни разу в жизни не испытывала подобного холодящего душу ужаса. Сердце словно сжалось в груди, тело отказывалось слушаться. Вильена замерла. Она почувствовала чьё-то скорое приближение. В голове смутно всплыло воспоминание об объяснениях Барьяна и страшные слова, которые он тогда произнёс… И почему они так легкомысленно ко всему этому отнеслись? Между тем в нескольких милях от них, за несколькими поворотами к ним неслись… гнетущие!

Вильена, как во сне, услышала пронзительный крик Майи.

– Живее, Майа! Помогай открыть эту чёртову дверь! – взревел не своим голосом Рэй. Вильена не узнавала ученика мага. Прошло несколько секунд, прежде чем она опомнилась. На своём предплечье Вильена почувствовала цепкие пальцы Майи. Лицо той побледнело, на висках проступили капельки пота, но она храбро держалась. Её губы шептали странные магические слова, другой рукой она схватилась за грубую ржавую ручку двери. Вильена сама вдруг почувствовала, сколько усилий прилагает юная волшебница, и прониклась к ней сейчас сильным уважением.

– Открывайте же дверь! Проклятье! Быстрее! – крикнул Рэй и бросился назад, навстречу врагу, чтобы принять первый удар на себя.

Дверь была очень тяжёлой, но поддалась под хрупкими плечами Вильены и Майи. Едва проём был открыт, Майа юркнула внутрь и почти сразу упала на колени. Вильена задержалась на пороге, обернувшись к темным коридорам.

– Рэй?! – крикнула она.

Свет факела, что держал ученик мага, отражался на противоположенной стене. Вильена не видела Рэя, но видна была его тень. Он стоял за поворотом, чуть подняв руки вверх, и, как догадалась Вильена, читал заклинание.

Жуткая неизвестная тварь продолжала приближаться, немного снизив скорость. Где-то уже почти рядом раздался пронзительный тонкий вой, эхо которого страшно прокатилось по стенам.

Вильена в панике обернулась к тёмному проходу за своей спиной. Дверь была немного приоткрыта, и оттуда доносились жалобные всхлипы Майи.

– Рэй! – не помня себя, Вильена кинулась к нему. Они вместе начали это путешествие, именно она увязала его за собой, и она ответственна за него!

Принцесса подбежала к потерянно замершему Рэю и инстинктивно обняла его сзади. Но он, казалось, и не заметил этого. Его лицо было белым и совсем ничего не выражало.

И тут Вильена увидела это. Стены тоннеля задрожали от ужасного то ли рычания, то ли воя.

Монстр представлял собой нечто среднее между гигантским человеком и большой, неестественно выгнутой кошкой. Он был не плотным, а чуть прозрачным, словно дух, и свет факелов, проходя сквозь него, мерцал на противоположной стене. У монстра было вытянутое, худое, изогнутое тело с двумя короткими лапами-руками и тонкими свисающими задними конечностями. У него была чёрная сморщенная кожа, и бросались в глаза неестественно длинные когти.

Но за первым чудовищем появилось ещё одно такое же, а ещё через несколько секунд над друзьями застыли в воздухе уже пять страшных существ. Крыльев у них не было, но они уверенно нависали над землёй, паря в воздухе.

Вильену пронзил живой дикий страх. Гнетущие! Они вселяли в жертву ужас, сеяли панику, не давали ей сопротивляться. И тут Вильена явственно почувствовала ещё чьё-то невидимое присутствие рядом, будто она оказалась на сцене и кто-то большой и сильный наблюдал за ней со стороны. О, это странное, мимолетное чувство. Вильена вспомнила, что испытывала подобное раньше, в самом начале своего путешествия, в тот день в саду своего дворца… Она не была одна. Она не была слаба. И сейчас это чувство вывело принцессу из оцепенения. В ту же секунду первый призрачный монстр взвыл и кинулся на них с Рэем. Очевидно, он твёрдо намерился оборвать жизни ещё нескольких неожиданных гостей, проникших в их дом за их сокровищем. За ним взвыл ещё один гнетущий и тоже кинулся к беззащитной жертве.

Но Вильена больше не боялась. Она сильнее обняла Рэя, словно онемевшего из-за своего страха. В его глазах ничего не отражалось, он находился под влиянием чар этих тварей. Вильена что есть сил сжала его руку и что-то громко ему прокричала. Рэй нерешительно перевёл на неё взгляд, и он изменился. Между ними и монстрами будто выросла невидимая стена, барьер, не дающий гнетущим двигаться дальше. И тут Вильена поняла, что это действительно была стена! Магическая невидимая стена, сотворённая магией Рэя!

– Вильена, идём, – тихо сказал ученик мага. Её не пришлось долго уговаривать. Гнетущие яростно бились о волшебную стену, выли, пытались расцарапать её и дотянуться до убегающих от них людей. В бессильной злобе они метались, противно завывая, но не могли пройти невидимый барьер.

Вильена и Рэй кинулись в огромную открытую дверь. Майа ждала их у порога. Её красные от слёз глаза радостно блеснули в свете факелов. Девушка кинулась к друзьям и вместо слов крепко обняла.

– А что гнетущие? – Майа вся дрожала, хоть тут было довольно тепло. Здесь, за дверью, монстров не было ни видно, ни слышно, и страх, навеваемый ими, больше не проходил через магическую стену.

– Моё заклинание их задержит. Но, боюсь, скоро его действие закончится… А на новые заклинания, боюсь, сил у меня больше нет.

Друзья с немалыми усилиями закрыли за собой массивную дверь и только тогда несколько успокоились. Вильена огляделась. Они стояли у входа в огромную каменную залу. Это было подобие пещеры. Грубые стены были словно отшлифованы, и местами на них был высечен замысловатый орнамент и загадочные иероглифы. Пещера была такой большой, что противоположной стены не было видно вовсе. И в самой середине подземной комнаты величественно располагался Гранатовый фонтан. И первое, о чём подумала Вильена, что и саму залу, и сам фонтан построили не простые люди, да и люди ли вообще? Гранатовый фонтан действительно чем-то напоминал небольшой многоуровневый фонтан и был прозрачным, словно сделан из стекла: сквозь его стены было видно яркую бордовую жидкость, что называлась жидким огнём.