Екатерина Герасимова - Тайна магов [litres]

– Я вижу, вы уже устроились. Это хорошо, но на самом деле у меня мало времени. Видите ли, я очень занятой человек. Но опять же из вежливости и гостеприимности я не могу не предложить вам чего-нибудь выпить?

– Нам нужно с вами поговорить! Это очень важно для нас и, надеюсь, не займёт много времени, если мы быстро придём к соглашению, – деловито сказала я.

– Что же вам нужно? – Барьян водрузился в кресло напротив. Он с нескрываемым любопытством нас разглядывал. Вид у него был недовольным, но всё же он старался выглядеть любезным.

– В общем… Мы по поводу одной вчерашней каверзной ситуации, – перешла я сразу к делу. – Наш друг попал вчера в тюрьму. Он участвовал в драке недалеко от главной площади, у таверны «Последний час»… – И я пересказала суть дела, стараясь подобрать наиболее убедительные доводы в невиновности Фила, и высказала нашу просьбу его освободить.

– Да, я слышал эту историю от своего сына. Ему несколько досталось в той драке, и теперь он вынужден прийти в себя в загородном доме, так что даже пока не может нести службу. Вы говорите, что ваш друг невиновен, но он нанёс физический ущерб служителю законопорядка. И это притом, что ему вовсе не следовало лезть в чужие дела. Кроме того, боюсь здесь затронута честь и репутация моего многоуважаемого сына, он был публично высмеян жалким сорванцом! Это неподобающее поведение, за которое обязательно нужно понести наказание! Так что, учитывая и мою спешку, надеюсь, вы больше не потревожите меня? Прошу меня простить…

Помещик Барьян уже встал со своего кресла и демонстративно кивнул на дверь.

Я хотела было что-то возразить, но тут знакомый тоненький голосок пропищал у моих ног:

– Принцесса, я нашёл! Спроси его, не пригодится ли ему помощь магов? Я слышал разговор двух его подмастерьев, кажется, его лаборатории на заводах терпят убытки…

– Спасибо, Окаян! – шепнула я, забирая своего паука, и громко обратилась к помещику Барьяну: – Послушайте!

– Ну что ещё? Я уже сказал, что не намерен больше разбираться с этим делом. Вы можете не переживать за своего друга: скоро до него дойдёт очередь и он окажется перед более, хм, компетентными судьями. И если, как вы говорите, невиновен, то снова окажется на воле.

– Возможно, вы не совсем нас поняли. Ваша услуга не окажется неоплаченной с нашей стороны! – поспешно продолжила я. – Мы можем договориться, я уверена! Вот, например, вас, возможно, заинтересует… магия?

– Что? – Барьян обернулся и озадаченно взглянул на меня. Затем, помедлив, вернулся к своему креслу и, махнув нам рукой присоединиться, снова важно водрузился в него. – Что вам известно о магии?

– Мы не только знаем. Мы кое-что умеем! – торжественно заявила я. – Вы только расскажите нам подробнее, что именно случилось с вашим лабораториями?

Помещик Барьян Земский нахмурился, но всё же, хоть и неуверенно, заговорил:

– Уж не знаю, откуда вам это известно… Кто вы вообще такие?

– Вы можете нам доверять. Мы хотим помочь друг другу… И давайте сначала мы поможем вам? – уклончиво ответила я. – Ну же, что не так с вашими делами?

– Вам известно, что наши лаборатории при заводах – самые крупные в городе? Но они простаивают уже несколько недель. Всё началось с месяц назад. Сначала поползли пустые слухи, но, видимо, дело куда серьезнее, чем хотелось бы. Вы вообще знаете что-нибудь о наших лабораториях? Это именно там мы первыми во всех королевствах начали применять уникальные технологии. На промышленных выходах с наших семейных заводов город получает огромную экономическую прибыль. Но далеко не все знакомы с непосредственно технологиями получения той энергии, на которой работают наши заводы. А всё дело именно в технологиях. Нами был открыт один уникальный способ снабжения заводов новой энергией, новой и, хм, несколько магической.

Барьян замолк, внимательно следя за нашими лицами, и лишь через несколько секунд продолжил.

– Никто не может понять, в чём дело. Но только я знаю, что закончился один очень, очень редкий элемент. Один из ингредиентов, с которыми работают наши лаборатории. Не знаю, насколько вы действительно осведомлены и чем сможете помочь, но если вы действительно что-то умеете, то я бы попросил вас достать мне этот ингредиент. И, конечно, в долгу я не останусь, если вы понимаете… Однако если все ваши слова пусты, то, боюсь, и браться за это дело вам не следует. Потому что речь идёт об огне из Гранатового колодца. Или его ещё называют Гранатовый фонтан. И именно огонь, всего лишь несколько капель его, будет достаточно одного флакона…

– Гранатовый фонтан? – задумчиво переспросила Майа. – Да, кажется, мне Корнелиус однажды что-то про это рассказывал… Давным-давно, когда в нашем мире процветала магия, это был источник энергии, которой тогда заправляли и некоторое оружие… Но они вроде все давно иссякли?

Я и Рэй недоумённо пожали плечами. Для нас всё это было просто красивой историей.

– Не только оружие, – вздохнул Барьян. – Этот огонь из Гранатового фонтана может быть использован и в более гуманных целях. В данном случае наши лаборатории научились выводить концентрат для выработки энергии для работы заводов! Мой прадед первым разобрался что к чему. И на этом долгие годы существовал и бизнес нашей семьи. Но недавно гранатовый огонь, когда-то им добытый, закончился, а путь к нему теперь закрыт. Я не знаю, насколько вы сведущи в магии, и не прошу вас о многом. Для меня будет достаточно, если вы добудете для меня этот огонь вот в этой фляге.

Барьян поднялся, пошарил в ящике близстоящего стола, достал увесистую флягу в кожаном чехле и бросил Рэю. Тот поймал, осмотрел и с сомнением спросил:

– Заполнить всего лишь вот эту жестянку? Но это закончится на раз? Стоит ли нам рисковать? Быть может, речь тут должна идти о бочках? Канистрах? Хотя бы банках? Или почему бы вам не наладить тогда торговлю с этим… огнем?

– Нет, видимо, вы действительно не знаете. Огня из Гранатового фонтана будет достаточно и в таком малом количестве, чтобы обеспечить работу заводов на мой век! Ну и в целом услуга с вашей стороны должна же соответствовать моей услуге для вас. А ваш друг вполне равноценен, на мой взгляд, одной этой фляге гранатового огня. Я вам скажу, это крохотная просьба. Вам повезло, что я так щедр и добр в этом плане… – заломил руки Барьян.

– Вы о чём-то умалчиваете, Барьян, не так ли? – догадалась я. – Признавайтесь, в чём дело?

Помещик молчал некоторое время, словно боясь ответить, но под нашими вопросительными взглядами всё же промямлил:

– Шахту, спуск в которой ведёт к тому Гранатовому колодцу, заполнили гнетущие.

Он замолчал, видимо, ожидая отрицание или страх на наших лицах, но мы лишь недоумённо переглянулись. Никто из нас о них никогда не слышал. Барьян между тем, сменив интонации в голосе на более просительные, даже несколько жалобно пробормотал: