Рена Баррон - Королевство душ [litres]

В десяти шагах от нас кто-то лежит, свернувшись на земле калачиком.

Я замечаю на фигуре изодранную элару, испачканную в крови. О нет. Я бегу, спотыкаясь практически на каждом шагу. Шепот в голове становится все громче и громче, пока не заглушает мои крики. Я падаю рядом с Руджеком. Слезы застилают мне глаза и душат. Так много крови. Слишком много. А еще он весь в грязи, как будто его выкопали из могилы. Моя магия тянется нащупать его ка , но затем отскакивает и рассеивается в воздухе. Я сосредотачиваюсь на исцелении, но эта магия тоже исчезает. Вождь Лито внутри меня не понаслышке знает о смерти. Он многих вернул с того света. Но как бы сильно я ни старалась, магия отскакивает от изувеченного тела.

Боги, нет. Как он мог оказаться здесь после того ужасного происшествия в Темном лесу? И даже сейчас я не могу его спасти. Должен же быть какой-то выход. Не может быть слишком поздно.

– Арра, – говорит Эсснай и садится на корточки рядом со мной. – Он вознесся.

– Нет, нет, нет, – шепчу я. – С ним все будет в порядке.

И Сукар, и Эсснай тянут меня прочь, а у меня нет сил бороться с ними. Он мертв, и проклятые крейваны отправили сюда его труп, чтобы поиздеваться надо мной. Другого ответа быть не может.

Молчание тянется и длится, унося с собой мою боль. Но затем Руджек начинает шевелиться.

– Во имя двадцати! – кричит он, откашливаясь. – Мне что, опять снится сон?

Что-то внутри меня рушится. Я бегу к нему.

– А может, это я сплю? – спрашиваю я сквозь слезы. – Ты настоящий?

Руджек перекатывается на бок, его обсидиановые глаза устало – и завороженно – смотрят на меня.

– Как же трудно тебя было найти.

Слова вибрируют в его груди – груди, что тверже камня и теплее тысячи солнц. Сквозь растерзанную элару я вижу его гладкую коричневую кожу. Я провожу пальцами по ткани, чтобы убедиться, что он не призрак, чтобы убедиться, что он настоящий. Мою кожу покалывает от первого намека на тепло. Так происходит всегда, когда мы касаемся друг друга. На его животе нет раны – в отличие от моего видения, где крейван практически разрубил его пополам. На нем так много крови, и никаких признаков того, откуда она взялась. Мне все равно. Он жив, и он здесь, со мной. Сукар откашливается у нас за спиной, и я отдергиваю руки.

– Как ты здесь оказался? – спрашиваю я Руджека, когда тот садится.

– Меня сюда отправил Ре’Мек, – отвечает Руджек, когда мы с Сукаром помогаем ему встать на ноги.

Сукар скрещивает руки:

– С каких это пор тебе помогает ориша?

– Долгая история, – говорит Руджек, оглядывая пустую территорию Храма. Он сдержал свое обещание. Он искал меня.

Я несколько раз обыскиваю его тело на предмет травм, а он смотрит на меня сверху вниз, словно я какой-то призрак, сотканный из воздуха. Его взгляд полон тоски, боли и сожаления. Не считая отвратительного запаха, с ним все в порядке. Даже более чем в порядке. Он жив.

– Я видела тебя… Ты умер в Темном лесу. – У меня снова в голове всплывает образ лежащего на поляне Руджека.

– Так и было. Я действительно умер в Темном лесу.

– Еще одна длинная история? – спрашивает Эсснай, вздыхая.

Руджек в ответ судорожно вдыхает.

– Очень длинная.

Руджек изучает мое лицо, и жар обдает мою шею. Не сомневаюсь, что он, как и Тэм, увидит на мне отнятые ритуалами годы. Его глаза умоляют ответить на вопрос, который он не задает.

– Ре’Мек мне все рассказал.

Он не вдается в подробности. Ему и не нужно. Тишина между нами буквально оглушает меня.

– Отлично, все на месте, – раздается голос, похожий на хриплый свисток.

Мы поворачиваемся, и Сукар восклицает, заикаясь:

– Дядя?

Во дворе стоит Бараса. Его порванный желтый кафтан почти целиком покрыт грязью.

– Кто еще мог оставить свою ка в этом богами покинутом месте?

Сукар смеется, у него на глаза наворачиваются слезы.

– Только дурак.

Кажется, будто провидец состоит из плоти и крови, но когда я фокусирую на нем взгляд, то понимаю – передо мной туман, что принял человеческий облик. Точно так Арти являлась мне в моем видении до того, как обрела форму. Это его магия гудела на ветру, когда мы оказались в Храме. Магия давно умершего человека.

– Но этому дураку нужно передать вам сообщение.

Сказав это, Бараса машет нам, чтобы мы шли за ним.

– Порой ветер рассказывает секреты.

Сукар и Эсснай следуют за призраком без всяких колебаний. Руджек поднимает бровь, глядя на меня, и я пожимаю плечами. Мы бредем за ними, шагая так близко, что наши пальцы соприкасаются. Наша группа врывается в вестибюль, а затем в Зал ориш. Думая о том, что сказал Сукар, я пытаюсь представить себе на месте Безымянной Эфию. А вдруг моя сестра и правда является ею? Магия внутри меня тянется к статуе, ища ответы, но Бараса прерывает меня.

– Нет времени, – объясняет он. – Мне нужно передать вам послание, которое связывает мою ка с этим местом. Я должен успеть сделать это, прежде чем магия перестанет действовать. – Его голос дрожит, и он хмурится: – Я в курсе последних событий… в курсе трагедии, постигшей наш народ.

Я опускаю взгляд, чтобы спрятаться от боли в его глазах – боли, которая становится все сильнее, как гнойная рана.

– А Эфия знает, что я здесь?

Мой вопрос эхом отдается в зале, и мы все, кажется, затаили дыхание.

Бараса кивает, отчего туман слегка меркнет.

– Да, но сейчас она слишком занята убийством ориш, чтобы обращать на тебя внимание.

Я стискиваю зубы, вспоминая, как Коре упала к ногам моей сестры.

– Скольких она убила?

– Учитывая Короля-Близнеца… Угениу, жнеца, и Фаюму, мать зверей и птиц, – отвечает Бараса.

Пытаясь принять эту информацию, я прислоняюсь к одной из статуй, не знаю чьей.

– Осталось одиннадцать, если считать Безымянную, – дополнил Бараса. Он щелкает пальцами, и факелы вдоль стен оживают. – Пока что здесь безопасно.

Он проносится по залу, одновременно идя и паря в воздухе. Его бледно-желтый кафтан шуршит вслед за ним.

– Храм защищен от магии демонов.

– Почему ты не появился раньше? – спрашивает Сукар, скрещивая руки на груди. – Я был здесь больше раз, чем могу сосчитать, а ты ни разу не показался мне. Я же твой племянник. Во имя Хеки, я же хоронил твое тело.

– Какой же ты суетливый! Потише, парень, – говорит Бараса и похлопывает Сукара по плечу. – Думаешь, я бы не показал себя раньше, если бы мог? Ориши помогли связать мою ка с Храмом. Я не мог появиться до тех пор, пока они оба не окажутся здесь.

Провидец тычет в меня скрюченным пальцем, не встречаясь со мной взглядом, потом указывает на Руджека.

Мы с Руджеком переглядываемся, не понимая. По рукам бегут мурашки.

– При чем здесь мы?

– Вы двое должны убить змею, – говорит Бараса и сплетает пальцы вместе. А после он бросает на меня виноватый взгляд. – Пока она не нашла ка Короля Демонов.