Франческа Пелуссо - Ложь богов [litres]

Дрожащими руками Нат провел по лицу. Образ Рыжей снова встал перед его внутренним взором. Вчера она рано ушла со своего дня рождения и больше не вернулась. Макена сказала, что ей стало нехорошо. Не так он представлял себе тот вечер. Нат хотел праздновать с Селестой. Хотел танцевать с ней.

Он видел, что Селеста разговаривала с Селеной. Вскоре после этого рыжеволосая жрица исчезла. Нат подозревал, что в этом замешана Селена. Что она сказала Селесте что-то такое, что причинило Рыжей боль. И только объяснение Макены немного его успокоило.

Но этот сон снова пробудил в нем беспокойство и дурное предчувствие. Тот факт, что лицо Кары – нежное лицо его матери – внезапно стало лицом Рыжей, совершенно выбил Ната из колеи.

Он думал, эти сны остались в прошлом. Но, похоже, ошибался. Быть может, в его жизни снова появился кто-то, потерю кого он не переживет.

Нат откинул одеяло и быстро спрыгнул с кровати. Он хотел пойти к Селесте, желательно – немедленно. Он должен был убедиться, что с ней все в порядке. Что она не умерла. Что не оставит его.

Но только принц собрался выйти из комнаты, как дверь в его покои распахнулась, и вошел Янис со свежей одеждой, перекинутой через руку, удивленно воззрившийся на Ната, едва не столкнувшись с ним.

– Вы уже проснулись? Я полагал, что мне придется вас будить.

Камердинер разложил на столе чистую одежду, и Нат поспешно оделся.

– Я плохо спал. Ты случайно не знаешь, Селеста проснулась? – торопливо спросил он. Нельзя было терять ни секунды.

– Я только что встретил на кухне Макену. Они уже собираются, и вам тоже следует немного поторопиться. Кареты уже ждут.

Нат развернулся к Янису, вопросительно изогнув бровь:

– Что еще за кареты?

Янис хмуро посмотрел на него:

– Сегодня Божьи дети вместе со своей свитой и матерью Малии посещают монастырь Лакрима. Эта поездка была запланирована несколько дней назад.

Камердинер, вероятно, решил, что Нат просто не выспался, – судя по тому, как смотрел на своего господина. И Натаниэль не мог винить его за это. Принц был немного на взводе. Вот почему ему необходимо было увидеть Селесту. Рыжая сможет его успокоить. И только она.

– Куда вы? – Янис вопросительно взглянул на Ната, который собрался выйти из своей комнаты.

– К Селесте. – Нат уже взялся за дверную ручку, когда Янис остановил его.

– Мне неприятно это говорить, но визит в монастырь очень важен. Леди Селеста может пока подождать.

Селеста, может, и могла подождать, но он – нет. Нат сердито стиснул зубы. Но оленьи глаза Яниса не позволили будущему королю выскочить из комнаты. Вздохнув, Нат отпустил ручку, чем заслужил благодарную улыбку камердинера.

Поездка в монастырь изрядно потрепала Нату нервы. Он так и не увидел Селесту, потому что ее карета уже отъезжала, когда принц садился в свою. Всю дорогу Нат сердито смотрел в окно, игнорируя своих друзей. И так сильно стискивал челюсти, что зубы уже болели.

Тихий смех донесся до слуха Ната, нарушив гнетущее молчание. Он поднял голову и посмотрел прямо в голубые глаза Кая, который весело смотрел на него.

– Кажется, ты провел довольно скромную ночь, друг мой. В чем дело, разве Селеста была не в настроении?

Глаза Ната потемнели. Это он был не в настроении для шуток Кая. Особенно после того сна.

– Кай, заткнись. Ты же видишь, он не расположен шутить. – Элио, покачав головой, оборвал Кая, озабоченно посматривая на Ната.

Когда карета наконец остановилась, Нат испустил вздох облегчения. Ему казалось, что они были в дороге несколько дней, хотя прошел всего час. Он уже хотел выскочить из кареты, но вопросительный взгляд Ноя помешал ему это сделать. Вместо этого Натаниэль еще раз стиснул зубы и продолжил вести себя как принц, коим и являлся.

Когда Натаниэль наконец вышел на улицу, его ослепило яркое солнце. До слуха доносился шум водопада. Нат проследил за источником звука и обнаружил гигантскую статую. Высеченная из белого мрамора, над монастырем возвышалась Богиня Моря Мариса. Статуя была встроена в широкое углубление в скале. Водопад струился вниз с крутого горного склона прямо за статуей и впадал в озеро, вокруг которого стояло несколько домов. Сам монастырь был возведен у подножия статуи. Нат с первого взгляда понял, что и жилые дома, и культовые сооружения были отстроены заново.

Он сжал руки в кулаки и с силой втянул в себя воздух. Атеисты разрушили этот монастырь, сожгли все, вплоть до стен. Эти проклятые ублюдки были воплощением всего самого худшего, что существовало в этом мире. А они до сих пор не нашли виновных в этих ужасных деяниях. Единственной зацепкой казалось письмо Садыка к Малии, но этот след вел в никуда.

Кто-то положил руку ему на плечо: Ной смотрел на Ната со слабой улыбкой:

– Мы их найдем.

Нат кивнул. В нем еще жила надежда на то, что эти мерзавцы получат по заслугам. Боги не могли допустить, чтобы кто-то терроризировал их верующих подобным образом и не понес за это суровое наказание. Нат опустил руку на руку Ноя. Он был благодарен своему придворному. Прежде всего за то, что Ной понимал его без слов.

На монастырской площади собрались монахини, которые дружелюбно улыбались прибывшим. Свиту сопровождали несколько солдат. Среди них Нат обнаружил и племянника Эмира. Нат с любопытством повернулся к Каю:

– Разве племянник лорда Эмира не состоял в легионе, который сообщил о набеге?

Передатчик слухов Кая работал великолепно. При этом было абсолютно неважно, какого рода информацию требовалось получить.

– Насколько я знаю, да. – Кай оглядел темноволосого солдата с головы до ног, а затем пожал плечами. – Почему ты интересуешься племянником Эмира?

Ответить честно на этот вопрос Нат не мог. Он не станет раскрывать тайны Малии, зная о мерзком характере ее матери. Как раз в этот момент Лорелея подошла к одной из монахинь и тихо заговорила с ней. Она оделась так, словно была королевой. Нату претило такое поведение.

– Подумываю о том, чтобы сделать его одним из стражников принца.

Кай удивленно приподнял бровь:

– И давно существует стража принца? Собственная гвардия есть только у короля.

– С тех пор, как эта идея пришла мне в голову.

Честно говоря, Нату она и в самом деле понравилась. В такие времена никто не станет ставить под сомнение необходимость в дополнительной защите принца. А он хотел держать Марко поблизости.

– А я-то предполагал, что тебе мешает даже присутствие моей сестры. – Взгляд Кая метнулся в сторону его старшей сестры.

Ника разговаривала с несколькими солдатами, которые после этого разошлись. Вероятно, чтобы осмотреть окрестности. Нат усмехнулся. Он привык к своей телохранительнице. Она ему даже нравилась. Ника была прямолинейна и не задавала лишних вопросов.