Франческа Пелуссо - Ложь богов [litres]

– Если атеисты вернутся, то дополнительная защита мне не повредит, – сказал Нат.

– Подумать только, какие мудрые мысли. – Элио усмехнулся, покачав головой.

Нат лишь пожал плечами:

– Принцы тоже взрослеют.

Ной улыбнулся, но сумел подавить смех.

Нат, слегка наклонив голову, поочередно оглядел своих друзей:

– Такое ощущение, что вы издеваетесь надо мной.

Элио от души расхохотался, а Ной усмехнулся:

– Ваше Высочество, как вы только могли такое подумать?

Уголки рта Натаниэля дрогнули. Он до сих пор не мог поверить, что дружит с этими людьми. Они происходили из совершенно другого сословия и знали иную жизнь, нежели он сам. Можно было подумать, что их различия станут помехой этой дружбе. Но все оказалось совершенно не так. А теперь он добавит к своему списку еще одно имя. Или, по крайней мере, попытается.

Но прежде чем заняться племянником Эмира, Нату нужно было сделать еще кое-что очень важное. Карета жриц как раз в этот момент остановилась на гравийной дорожке, и сердце Ната замерло, когда он увидел Селесту, выходящую из своей кареты. Рыжие локоны девушки составляли разительный контраст со светло-серым платьем, которое было на ней надето. Ни в какое сравнение со вчерашним костюмом бабочки, который никак не выходил у Натаниэля из головы, оно, конечно, не шло, но выглядела девушка потрясающе.

Селеста заметила его еще издалека. Прикусив нижнюю губу, девушка отвернулась. Нат нахмурился. Он-то полагал, что жрица будет рада видеть его, но в карамельных глазах Селесты плескалась какая-то непонятная Натаниэлю неуверенность.

Теперь друг от друга их отделяли всего несколько шагов, но Селеста по-прежнему не делала никаких попыток преодолеть это расстояние. Нат провел рукой по волосам:

– Привет.

Он собирался заключить ее в объятия, но Селеста держала свои руки скрещенными на груди. Услышав приветствие принца, она вздрогнула. Под глазами девушки залегли темные тени.

– Привет.

Нат изучал Рыжую хмурым взглядом. Что с ней такое? Жрица выглядела так, словно больше всего на свете хотела сбежать отсюда. Ее взгляд метнулся куда-то за спину Ната, а потом она снова опустила его в землю. Нат проследил за ее взглядом. Позади него стояли остальные жрицы, и глаза Натаниэля встретились со льдисто-голубыми глазами Селены.

Без долгих размышлений Нат взял Селесту за руку чуть выше локтя и притянул к себе в объятия. Аромат корицы окутал принца, когда он зарылся лицом в рыжие кудри. Этот запах успокоил его чувства, но вместе с тем он заметил, что Селеста вся сжалась.

– Ты не можешь… – хрипло начала было она, но Нат тут же ее оборвал.

– Вообще-то могу. Если, конечно, ты не попросишь меня прекратить. – Селеста промолчала. Нат воспринял это как поощрение и еще крепче сжал девушку в своих объятиях. Тепло ее стройного тела изгоняло страхи, которые вызвал ночной кошмар. – Я не знаю, что тебе сказала Селена, но забудь ее слова. Пожалуйста.

Последнее слово принц просто выдохнул. Селеста на его груди кивнула, и с души Натаниэля свалился тяжелый груз.

– Что с тобой? – Она попыталась поднять голову, но Нат еще крепче прижал ее к себе. – Мне приснился кошмар, в котором была ты. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

Нат почувствовал, как тонкие руки Селесты обвили его талию. Потом они мягко скользнули по его спине, и Нат расслабился.

– Теперь со мной все в порядке, – мягко сказала она. Слова Селесты были не громче шепота, но большего Натаниэлю и не требовалось. Это было все, что он хотел знать. Кошмар не был предчувствием. Это был всего лишь сон. Нат еще раз крепко сжал Селесту в своих объятиях.

Дочь Неба осторожно высвободилась и коснулось рукой его щеки. Губы девушки изогнулись в сдержанной улыбке.

– Со мной и правда все в порядке. Тебе не о чем беспокоиться.

Нерешительно кивнув, Нат попытался запечатлеть ее взгляд в своей памяти, чтобы прогнать ужас минувшей ночи. Затем он отвел взгляд от Селесты и огляделся. Недалеко от них стоял и разговаривал с племянником Эмира Элио.

– Я сейчас вернусь.

Селеста проследила за взглядом Ната и кивнула ему. Потом еще раз улыбнулась принцу и направилась к остальным жрицам. Нат, коротко посмотрев ей вслед, заметил взгляд прищуренных глаз Селены. Голубизна этих глаз мгновенно превратилась в лед, лишь только взгляд новоявленной жрицы коснулся Селесты. Нат прищурился. Ему нужно было поговорить с Селеной. Дочери Луны следовало держаться подальше от его отношений с Селестой.

Досадливо покачав головой, Натаниэль направился к Элио, который возбужденно беседовал с солдатом. В последнее время Элио выглядел таким счастливым и довольным, что Нату уже казалось, будто бы они с Каем поменялись ролями. Потому что в отличие от Элио, который никогда прежде так много и охотно не улыбался, красавец блондин из Соляриса вот уже несколько дней был замкнут и молчалив, и Нат никак не мог понять, что произошло.

– Ваше Высочество, – заметив Натаниэля, солдат смиренно склонил голову.

Нат кивнул племяннику Эмира:

– Тебя зовут Марко, не так ли?

Принц оглядел темноволосого мужчину. На Марко были кожаные доспехи; у пояса висели два ножа. Синева глаз солдата представляла разительный контраст с его темными волосами.

– Да, мой принц.

При этих словах Нат скривился, а Элио рядом с ним тихонько хмыкнул.

– Зови меня просто Нат. Я не особенно приветствую подобную манерность.

Солдат удивленно вскинул брови, но затем кивнул:

– Как пожелаете.

Нат ободряюще кивнул, а затем перевел взгляд на священнослужителей Ордена, собравшихся поприветствовать своих гостей. Они разговаривали с верховными монахинями.

– Могу я познакомить вас с сестрой, которая здесь за все отвечает? – вопросительно посмотрел на Ната Марко.

– Ты знаешь ее лично?

Марко пожал плечами:

– Я был одним из первых, кто попал сюда после нападения. Может, именно из-за этого я постоянно чувствовал себя обязанным проверять, все ли здесь в порядке, даже после того, как опасность миновала.

Нат открыто посмотрел прямо в глаза солдату. Марко был очень похож на своего дядю. Не хватало только бороды. У Марко были широкие плечи и резкие черты лица. Ростом солдат был чуть выше Ната.

– С твоей стороны это было очень правильным решением, – улыбнулся Элио Марко, на что Нат утвердительно кивнул.

Марко подвел их к Симее, Маре и Кезии, которые беседовали с пожилой женщиной.

– Вы позволите вас побеспокоить? – Марко дружелюбно улыбнулся женщинам, а затем указал на Натаниэля. – Натаниэль, это сестра Сирайя.

Натаниэль приблизился к старой даме и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ее ладони.

– Для меня большая честь, сестра, познакомиться с вами.