Франческа Пелуссо - Ложь богов [litres]

– Я рада за вас. Вы заслуживаете друг друга.

В ответ на эти слова лицо придворного засияло.

– Благодарю. Приятно слышать, что ты нас поддерживаешь.

Селеста удивленно изогнула бровь:

– Конечно, поддерживаю, почему я должна вести себя иначе?

Пока они разговаривали, начался следующий танец, и Элио умело подвел девушку к нужной фигуре. Сегодня на Селесте было кремовое платье. Вырез и рукава были отделаны кружевом; ворот выстилал мелкий белый жемчуг.

– Иногда ты можешь быть очень критичной, особенно когда дело касается друзей и любви, – смущенно улыбнулся Элио, но в глазах его стоял легкий страх перед ее реакцией на сказанное.

Селеста только усмехнулась.

– К счастью, ты тоже мой друг, Элио. А с сегодняшнего дня – кто-то вроде сводного брата.

Элио громко расхохотался.

– У нас очень необычная семья.

– И правда, – с улыбкой согласилась Селеста.

Он прикусил нижнюю губу и лукаво взглянул на нее:

– Подумать только, когда-то я целовал свою сводную сестру…

Селеста в ужасе уставилась на него, а потом оба они дружно расхохотались.

– О, святая Богиня, не напоминай мне об этом! Нам нужно как можно скорее об этом забыть.

Этот поцелуй случился так много лет назад, и говорить о нем сейчас было очень странно.

Элио тепло улыбнулся Селесте:

– Приятно видеть, что ты снова смеешься.

При этих словах боль проникла Селесте в самое сердце.

– Мне было не до этого.

Особенно учитывая покушение и ссору с Натаниэлем.

– Я знаю. Прости, что не был рядом с тобой.

Жрица покачала головой. Элио выглядел таким пристыженным, что она не могла этого вынести.

– Не болтай чепухи, Элио!

– Тебя чуть не убили в Сирене, и никто до сих пор не поймал виновного и даже понятия не имеет, что виновен в случившемся.

Одни и те же слова. Снова и снова. Селеста уже не могла их слышать.

– Теперь ты говоришь как Нат. – Тот тоже сначала отвернулся от Дочери Неба, а потом сказал ей то же самое.

Элио пожал плечами; его губы изогнулись в улыбке:

– Наверное, такова мужская природа. Когда что-то происходит с кем-то, кого мы любим, а мы не смогли ничего сделать, чтобы это предотвратить, мы становимся параноиками.

Дочь Неба вздрогнула и ненадолго сбилась с такта. Подняв бровь, жрица уставилась на придворного. Потом, рассмеявшись, покачала головой:

– А говорят, с женщинами сложно.

Элио от души рассмеялся и закружил ее в танце.

Прищурившись, Нат наблюдал, как Селеста танцевала с Элио. Уже третий танец, кстати. А его, Натаниэля, она не удостоила даже взглядом. Не пожелала счастливого Дня зимнего солнцестояния, не поблагодарила за подарок.

Почему Рыжая не могла быть похожей на Лайлу? Девчушка скакала по всему залу и с гордостью показывала всем браслет, который он ей подарил. Вообще всем. Не важно, хотел кто на него смотреть или нет. Натаниэль даже не знал, надела ли Селеста его подарок и понравился ли он ей. Каждый раз, когда принц пытался подойти к Дочери Неба, она чисто случайно сворачивала в сторону. Из груди Натаниэля вырвалось рыдание.

– Иди уже к ней, не порти нам тут всем настроение, – рассмеялся Ной.

Нат смерил его сердитым взглядом. Они, конечно, помирились, но сейчас принц был не в том настроении, чтобы шутить.

– Видишь, она сейчас занята, – сквозь зубы процедил Нат.

Он не ревновал к Элио. Это было бы просто глупо. Даже слепому было видно, что его придворный испытывал чувства к Макене. Ната беспокоило то, что Селеста танцевала с Элио, а не с ним.

– С тобой все в порядке? Обычно тебя это не останавливало, – снова подколол принца Ной.

Нат изогнул бровь. Слушая их, действительно можно было подумать, что этот спор происходит между двумя братьями. По крайней мере, Нат всегда представлял себе братские перепалки именно так.

– Ты хочешь вывести меня из себя? Если да, то тебе это очень хорошо удается, – фыркнул принц, скрестив руки на груди.

Ной громко рассмеялся:

– Да не собирался я выводить тебя из себя! Но взгляд, которым ты сверлишь Селесту и Элио, почти невыносим для посторонних.

– И как я на них смотрю? – буркнул Нат. И демонстративно уставился в лицо Ною.

Тогда придворный, не в силах больше сдерживаться, сказал:

– Ты ведешь себя как ребенок, у которого отобрали любимую игрушку. Теперь с ней играет другой ребенок, а ты наблюдаешь за ним с тоской и гневом в глазах. Она твоя, но ты не смеешь вернуть ее себе.

Нат стиснул зубы, а его взгляд снова нашел Селесту и Элио.

– Она не игрушка, – прошептал он.

– Хорошо хоть в этом мнении мы едины, – удовлетворенно кивнул Ной. – А теперь прошу меня извинить. – Он хотел отойти, но Нат схватил его за руку.

– Ты что, оставишь меня здесь? Одного?

На лице Ноя возникла ухмылка:

– Точно. Если ты торчишь здесь без дела и портишь себе вечер, я не обязан делать то же самое. Лично я намерен кое-кого поблагодарить.

Взгляд зеленых глаз Ноя переместился на Линнею, которая как раз разговаривала с Малией. Нат понимающе кивнул.

– Тогда исчезни. Пора и вам кое-что прояснить между собой, – буркнул Нат.

Однако Ной лишь усмехнулся:

– Как скажешь.

Нат неодобрительно покосился на своего придворного и услышал за спиной тихий смех.

– Может быть, тебе стоит последовать его примеру, – добродушно улыбнулась Симея, поигрывая плетеным серебряным браслетом, который ей подарил Нат.

– Еще раз с днем свадьбы, Симея. Вы с Адрианом – прекрасная пара, – каждое слово, которое произносил Нат, было искренним и шло от самого сердца. Принц уже давно заметил особую связь между септиной и лордом и был рад, что эти двое наконец обрели друг друга.

– Большое спасибо. – Улыбка не сходила с ее губ, но в голубых глазах женщины вдруг вспыхнул какой-то огонек. – Даже если я не всегда и не все говорю, но вижу и понимаю многое.

Тон Симеи стал более серьезным, и Нат удивленно покосился на нее. Взгляд септины блуждал по бальному залу – казалось, совершенно безучастно.

– Я не уверен, что понял, о чем ты хочешь мне сказать, – признался Нат, чувствуя себя более чем неловко. Симея была наставницей и опекуншей Селесты и, что бы ни случилось, останется на ее стороне. Но в этот раз это было совершенно оправданно. Это Нат, а не Рыжая повел себя плохо.

– Я хочу сказать, Натаниэль, что, если ты причинишь боль Селесте, мне будет все равно, что ты будущий король этой страны. Я ее опекун. – Тут Симея замолчала, на лбу у нее образовалась морщина, а потом женщина покачала головой, словно сказала что-то не то. – Нет, я ее мать. И даже статус короля не сможет уберечь тебя от моего гнева, если ты сделаешь мою дочь несчастной.

На лице Симеи по-прежнему держалась улыбка, но даже издалека было видно, что только что эта женщина угрожала Нату подобно львице, защищающей своего детеныша. Натаниэль никогда не замечал в Симее такой материнской нежности, но септина была права. Она была единственной матерью, когда-либо существовавшей у Селесты.