Франческа Пелуссо - Ложь богов [litres]

По лицу Ната скользнула улыбка, и принц прижал руку к груди:

– Я никогда больше не хочу причинять ей боль.

Так и должно было быть.

Уголки рта Симеи приподнялись:

– А если это так, то ты, конечно, не будешь возражать против того, чтобы покончить наконец с вашей нелепой ссорой, – подмигнула ему септина, а затем, не сказав больше ни слова, подошла к своему новоиспеченному супругу, который, сияя от счастья, поцеловал жену в лоб.

Ухмыльнувшись, Нат тряхнул головой, и его взгляд снова переместился на Селесту. Она уже не кружилась на танцполе вместе с Элио, но принц увидел, как взметнулись рыжие кудри жрицы, когда она направилась к выходу из бального зала. Без колебаний Нат последовал за ней.

– Куда направилась, красотка? – спросил он, догнав Селесту под круглой аркой в коридоре дворца, где она ненадолго остановилась.

Селеста удивленно посмотрела на него, но потом ответила:

– Я просто хотела подышать свежим воздухом.

Нат преодолел разделявшие их несколько метров. Когда Селеста стояла к нему так близко, принц начинал нервничать. Натаниэль не знал, сердится ли на него жрица по-прежнему или поняла, что его подарок был искренним извинением. И еще – последней предоставленной ему возможностью дотянуться до ее сердца. Гнева в ее глазах, по крайней мере, не было.

Жрица смущенно потерла шею. И тогда Нат увидел на ее запястье браслет. Селеста заметила его взгляд.

– Спасибо тебе. Он великолепен, – прошептала она.

На губах Ната заиграла улыбка:

– От всего сердца.

Его невероятно обрадовало то, что Селеста надела браслет. А еще – успокоило. Он ощутил некое собственническое чувство. Этот браслет был знаком, неким символом. Да, это было не обручальное кольцо, но для принца между ними не было существенной разницы.

Селесте эта ситуация была явно неприятна, поэтому она сменила тему:

– Ника буквально сияет с тех пор, как ты вернул ей Тео. Это было очень великодушно с твоей стороны.

Жрица улыбнулась. Нат кивнул, хотя сейчас совсем не хотел говорить о своей телохранительнице, которая наверняка караулила его где-то в тени коридоров.

– А еще я заметила, что ты снова разговариваешь с Ноем, – продолжала Селеста. В ее голосе звучало одобрение.

– Мы зарыли топор войны – благодаря тебе, – кивнул Нат.

Только из-за нее он решил подойти к Ною. Только Селеста могла воззвать к его совести. Натаниэль знал: Селеста умела выявлять его лучшие стороны. И делала это с тех пор, как он впервые ее встретил.

– Я здесь ни при чем, – возразила жрица. Она ошибалась, и Нат это знал. – Ты бы и сам понял, что Ной тебе нужен. Может, просто немного позже. Даже если ты не можешь принять его как брата. И это понимание – признак твоего величия.

Нат удивленно приподнял бровь. Карамель в глазах Селесты сверкнула янтарным блеском, и принц нервно пригладил руками волосы.

– Ты должна немедленно прекратить это делать, – хриплым голос произнес он.

– Что именно? – растерянно спросила Селеста.

Взгляд Натаниэля остановился на ее губах. Полные и красные, они представляли из себя чистейшее искушение.

– Говорить то, что вынуждает меня поцеловать тебя, – гортанным голосом ответил он, с трудом сглотнув.

Глаза Селесты расширились; девушка прикусила нижнюю губу. От одного только этого зрелища кровь Натаниэля вскипела, и ему пришлось взять себя в руки, чтобы тут же не заключить ее в объятия и не прижаться к этим губам своими.

Жрица провела ладонями по обнаженным рукам и смущенно отвела взгляд. Взгляд ее карамельного цвета глаз бесцельно блуждал по проходу, ведущему в банкетный зал, – и вдруг остановился на чем-то, что было над ними.

– О, – едва слышно произнесла она.

Нат тоже поднял взгляд и уставился на омелу, прикрепленную к арке над ними. Рыжая, казалось, занервничала, а Нат усмехнулся. Будто сами Боги хотели свести их вместе.

– Это традиция, – шепнул он.

Селеста закатила глаза, собираясь протестовать, но Нат уже притянул девушку к себе и прижался ртом к ее губам. Губы Селесты были мягкими и сладковатыми на вкус. От них исходил аромат игристого вина, которое она только что выпила. Сердце Ната пронзила острая боль, когда он почувствовал, как Селеста застыла в его объятиях. Принц тут же оторвался от губ девушки и смущенно посмотрел на нее.

– Прости, я не должен был этого делать. Я знаю, ты еще не простила меня.

Ему хотелось залепить себе пощечину. Возможно, этим поцелуем Нат опять все испортил. От этой мысли сердце принца болезненно сжалось.

Зрачки Селесты расширились; грудь девушки лихорадочно вздымалась. Она медленно покачала головой. Глаза цвета теплой карамели с тоской смотрели на Сына Солнца.

– Ты прав. Это должна была сделать я.

С этими словами Селеста обвила руками шею принца и притянула его к себе. Их губы слились, и жрица застонала.

Нат обнял девушку за талию и притянул к себе, прижимая ее тело к своему.

Селеста страстно целовала его, и Нат отвечал тем же. Он игриво прикусил ее нижнюю губу, и Селеста ахнула. Рука принца погрузилась в рыжие локоны жрицы, а ногти Селесты впились в спину Натаниэля.

Это было идеальное примирение. Поцелуй, который мог положить конец любой ссоре. Теперь, когда Нат держал Селесту в своих объятиях, по жилам его струилось сплошное счастье. Он мог бы целовать ее часами. Селеста чувствовала то же самое.

Как раз в тот момент, когда губы принца скользнули вниз по шее Селесты и жрица с наслаждением прикрыла глаза, позади них кто-то кашлянул. Нат что-то проворчал, явно желая прогнать этого мерзавца ко всем чертям. Присмотревшись, Натаниэль понял, что это Карим.

Увидев лорда, принц застыл, и в глубине его души снова вспыхнул гнев. Он помирился с Ноем, но не с Каримом.

Лорд смущенно отвернулся.

– Извините, что помешал, Ваше Высочество, но мне нужно поговорить с вами по срочному делу, – настойчиво произнес Карим.

Глаза Ната потемнели:

– Я уверен, это может подождать до утра.

Нат все еще держал Селесту в своих объятиях и, хотя она попыталась высвободиться, не собирался выпускать ее из рук. Как ни странно, она смирилась с этим. В присутствии Селесты Натаниэль старался вести себя с Каримом подобающим образом, и жрица это знала. Нат ожидал, что Карим поймет намек, но лорд не двинулся с места. Жесткие складки обрисовали рот лорда.

– Боюсь, что нет.

Нат в замешательстве вскинул брови:

– Что случилось?

О чем бы ни шла речь, Карим должен был немедленно все выложить. Пусть и при Селесте. Нат хотел как можно скорее продолжить с того места, на котором остановился. Хотел целовать Рыжую до тех пор, пока она не забудет слова, которые он бросил ей в лицо в пылу ссоры.

Карим тяжело сглотнул, и его зеленые глаза, так похожие на глаза Натаниэля, затуманились.