Франческа Пелуссо - Ложь богов [litres]

Селеста с благодарностью посмотрела на Марко.

– Больше всего на свете я хочу поехать с тобой. – Малия, которая все это время ничего не говорила, плакала, произнося эти слова. Она взяла руку Марко и поцеловала тыльную сторону его ладони.

Глаза Марко были полны любви к этой женщине.

– Ты не можешь этого сделать и знаешь это.

Он наклонился к Дочери Моря и прижался губами к ее рту.

Селеста отвернулась. Малии и Марко приходилось расстаться, и никто не знал, как долго продлится это расставание. Этой паре предстояло тяжелое испытание, но Селеста не сомневалась, что они справятся.

Селеста была рада, что Марко не взял с собой Малию. Жрица Самары нуждалась в этой девушке, потому что самой ей привести Натаниэля в чувство было не под силу.

– Значит, он исчез, – отметил грубый голос, которого Натаниэль не слышал уже очень давно. То, что король появился именно сейчас, когда Нат провалился на всех фронтах, принцу совсем не понравилось.

Он нерешительно кивнул.

– Я не знаю, как это могло случиться. Должно быть, Марко кто-то помог.

Иначе принц просто не мог объяснить себе, как запертый и охраняемый пленник мог незаметно сбежать из дворца.

Король Миро посмотрел на Натаниэля. Они сидели в библиотеке, охраняемые Эспеном и Никой, которые расположились где-то между стеллажами. Из-за исчезновения Марко во дворце стояла суматоха. Эмир был вне себя. Только Нат не мог с уверенностью сказать, от облегчения или от гнева. Однако адмирал тут же направил поисковый отряд выследить пленника.

– И ты действительно считаешь Марко виновным? – почесал свою бороду король. Теперь его волосы стали совсем белыми, но по-прежнему были тщательно расчесаны. Нат видел, что королю действительно хотелось выяснить это, но принц отвел взгляд.

Если он солжет Миро, то никогда не простит себе этого. По правде говоря, Нат уже ни в чем не был уверен. Он чувствовал себя беспомощным и покинутым Богом. Но признать это был не в силах.

– Все улики говорят против него, – уклончиво ответил он.

– Я спрашивал тебя не об этом. Я хотел знать твое мнение. И мнение леди Селесты. Ваши способности могут пролить свет на этот вопрос.

Нат явственно ощутил, как его ладони увлажнились:

– В наших рядах был предатель: у Марко был найден яд, который чуть не убил Селесту. – Но это не было ответом на вопрос короля, и Нат сжал руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь.

Король кивнул и скрестил руки на груди.

– Мне кажется, ты позволил своим чувствам управлять тобой. Особенно в последнее время.

Эти слова не были упреком – они были для Натаниэля шансом рассказать о произошедших событиях по собственной инициативе.

Натаниэль покорно вздохнул и откинулся на спинку кресла, устало проведя руками по лицу.

– За последние несколько недель произошло многое, – признал он.

– Да, я слышал. Уверен, синяк под глазом у лорда Карима уже прошел. – В голосе короля прозвучало веселье, и Нат, удивленно изогнув бровь, поднял на него глаза.

– Вы, кажется, совсем не обеспокоены, – отметил Нат.

Сам он был на грани того, чтобы окончательно взбеситься.

Миро недоуменно взглянул на него.

– Почему меня должен тревожить тот факт, что лорд Карим – твой биологический отец?

Нат фыркнул.

– Я вовсе не это имел в виду. Марко сбежал из-под стражи, а Аврора только позавчера подверглась нападению атеистов. А вы сидите здесь и шутите, – разочарованно взъерошил волосы Нат.

Тихий смех донесся до его слуха.

– Мой дорогой мальчик, я спокоен и рассудителен, потому что я всегда таков. В настоящее время я ничего не могу сделать, чтобы что-то изменить в исчезновении Марко или в нападении атеистов. И то, и другое уже произошло и не может быть отменено.

– Но…

Принц так и не успел возразить.

– Натаниэль, я знаю, что ты можешь быть очень страстным. Это качество относится к тебе точно так же, как ко мне – безмятежность. Посмотри – энергия и жажда действий во мне не кипят. Тем не менее, я обдумываю и обсуждаю со своими доверенными лицами дальнейшие действия. Атеисты отступили, и никто из наших разведчиков не смог их найти. Вчерашняя вьюга замела все их следы. И следы Марко. Я не собираюсь подвергать своих солдат опасности, чтобы искать их. В это время года горы таят в себе немало опасностей.

Нат ощутил, как его охватывает разочарование. Он терпеть не мог это чувство беспомощности, когда он ничего не мог сделать. Когда у него были связаны руки, принц чувствовал себя загнанным в угол и ненавидел это ощущение. К тому же слова короля звучали так, будто в любой ситуации Миро действовал иначе, чем он. Это окончательно выбило у Натаниэля почву из-под ног. Миро был его единственным примером для подражания.

– Тогда что же нам делать? – тихо спросил Нат.

– Я говорил с леди Селестой и придерживаюсь ее точки зрения, – сообщил король.

При этих словах Нат вздрогнул всем телом.

– Почему это?

Серые глаза Миро, в которых всегда бушевал шторм, остановились на принце.

– Потому что она обладает даром, который не имеет себе равных. И, в отличие от тебя, умеет держать себя в руках.

Нат, избегая взгляда Миро, сердито закусил губу.

– Натаниэль, я ни в чем тебя не виню. Ты следуешь за своим сердцем, Селеста действует по велению разума. Тебе пришлось увидеть, как она пострадала, и это глубоко потрясло тебя. Это нормально, только не позволяй своей ненависти и гневу руководить тобой. Думай рационально – именно этого все ждут от короля.

Натаниэлю захотелось расхохотаться. С каких это пор он позволил сердцу руководить собой? Совсем недавно, в Самаре, он был совсем другим человеком. Ему даже в голову бы не пришло подчиниться своим чувствам. Что произошло за последние несколько месяцев, что заставило его так измениться? Ответ на этот вопрос был ошеломляющим: все.

– Что вам сказала Селеста? – нетерпеливо спросил он.

При этом Нат прекрасно знал, что они с ней были разного мнения относительно вины Марко. Возможно, он не пустил жрицу к пленнику именно по этой причине: опасаясь, что Селеста сразу поймет, что Марко – не предатель.

Как ни болезненно было поначалу осознание этого, было приятно наконец найти виновника всего того зла, которое постигло его и Селесту. Все в принце требовало наказать кого-то. И в какой-то момент Натаниэль так замкнулся в себе, что ему стало все равно, кто этот кто-то.

– Думаю, ты знаешь.

Натаниэль медленно кивнул.

– Был ли когда-нибудь в вашей жизни момент, когда вы почувствовали, будто Илиас вас покинул?

Миро не пришлось долго размышлять над этим вопросом.

– Да, был.

– Когда?

Грустная улыбка возникла на лице короля.