Франческа Пелуссо - Ложь богов [litres]

– Когда я избрал Нанами своей королевой. Я долго не мог воспользоваться своим божественным даром. Илиас не одобрял моего решения, потому что знал, что оно ошибочно. Так же, как в глубине своей души знал и я.

Натаниэль некоторое время молчал. Сначала он должен был переварить, что король только что открыл свое сердце и, пусть завуалированно, но сообщил принцу, что его сердце действительно было отдано другой. И Нат знал, кому: тогдашней Дочери Неба и жрице Самары – Иолане.

– Но когда же ваш дар вернулся?

Нату непременно требовалось это знать. Он не переживет, если больше никогда не сможет использовать свой дар. Без него Натаниэль чувствовал себя опустошенным.

– Когда я понял свою ошибку. Было слишком поздно, чтобы отменить свое решение, но я научился с этим жить.

Миро, казалось, с самого начала понял, что речь идет о гораздо большем, чем о последнем решении, принятом Натом.

– Моим даром была возможность исцелять души. Своим решением жениться на Нанами я причинил много горя не только себе и ей, но и женщине, которой на самом деле принадлежало мое сердце. Я действовал вопреки божественному дару. Ты понимаешь, что я хочу тебе сказать, Натаниэль? – Король пристально посмотрел на принца, и Нат нерешительно кивнул. – Я извлек из своей ошибки урок и с тех пор всегда принимал большие решения, внимательно прислушиваясь к себе. Даже если кто-то был против. Я уверен, Натаниэль, что с тобой будет то же самое.

– Спасибо, – только и прошептал принц. Он очень надеялся, что Миро окажется прав.

Два дня спустя предполагаемый побег Марко все еще был темой номер один для разговоров и пересудов в самарском дворце. Но Селесту не волновали сплетни людей. Сразу после прибытия короля она призналась ему в содеянном. Вместе с отпущенной на свободу Малией. Они освободили предполагаемого предателя из тюрьмы и помогли ему сбежать. Миро только молча приподнял бровь. Затем он согласился прояснить ситуацию Натаниэлю. Селеста надеялась, что королю удастся достучаться до Ната. Селесте это до сих пор не удалось.

– Ты можешь поверить, что Сирион существует уже тысячу лет? – спросила Макена, сидевшая рядом с Селестой, тем самым прервав размышления Дочери Неба.

Сириону тысяча лет. В честь этого юбилея в Самаре дали бал. Но Селеста считала неправильным устраивать такой праздник. Всего несколько дней назад случилось нападение, в ходе которого были убиты и ранены люди. Как можно было праздновать?

– Наш долг – сохранять видимость порядка, – возразила ей Симея.

Для Селесты в этом тоже не было ничего большего. Прекрасное сияние, под которым скрывалась страшная правда. Божьи дети и королевские придворные враждовали между собой. Атеисты не оставили следов своих атак, по которым их можно было бы выследить. Они снова погрузились во мрак неведения.

– Ну-ка улыбнись, – попыталась подбодрить подругу Макена.

Но Селеста покачала головой.

– Мне не хочется.

– Тогда, может, Натаниэль заставит тебя это сделать: он как раз идет к нам.

Селеста подняла голову и увидела принца. Жесткие складки очерчивали его губы. Это свидание не будет веселым. Подойдя к жрице, он без лишних слов схватил ее за руку и молча вытащил из бального зала.

– Ты говорила с Миро, – без обиняков начал он, когда они вышли из комнаты.

– Ты тоже.

Натаниэль, кивнув, взъерошил свои светлые волосы.

– Ты считаешь, что Марко невиновен в покушении на тебя? – его голос звучал уже не так грубо, как вначале.

Селеста в недоумении уставилась на Натаниэля, а потом скрестила руки на груди.

– Верно, считаю. Потому-то я и помогла ему сбежать.

Тут глаза Ната потрясенно расширились:

– Ты – что? – Его голос перешел в крик.

– Освободила его из камеры и посадила на коня.

Она не станет извиняться за это. Селеста сделала то единственно верное, что требовалось в данной ситуации. Она ни за что не допустила бы, чтобы невинный человек погиб, став козлом отпущения.

– Ты освободила его – зачем? – Глаза Ната сузились, но Селеста отчетливо видела в них гнев. Он не мог ее понять.

Жрица разочарованно вздохнула.

– Потому что он невиновен, и ты тоже это знаешь.

Натаниэль не был дураком. Он сам подружился с этим солдатом, ибо обладал отличным чутьем в выборе своих товарищей. Почему же это чутье обмануло его в Марко?

Но Нат, казалось, просто не хотел видеть происходящее в том же свете, что и она.

– Значит, Селена была права.

Селеста растерянно вскинула брови. При чем здесь Селена? Сама жрица за последние несколько дней не обменялась с Дочерью Луны ни словом, и ее ревность почти полностью улеглась.

– Что ты сказал? – спросила она.

Нат жестко рассмеялся:

– Она сказала, что рано или поздно ты меня предашь.

Предательство. Так вот как он воспринимал ее действия? Тело Селесты сковало холодом, от которого у девушки перехватило дыхание.

– Что-что она сказала? Я не предавала тебя!

Селеста не смогла бы. Только не его. Все было как раз наоборот: она хотела уберечь его от себя самого.

Темные тени залегли под зелеными глазами Натаниэля, когда он с подозрением оглядел девушку.

– Тогда как ты назовешь то, что помогла бежать Марко, вопреки моему решению?

Какое-то время она просто смотрела на него, потом печально покачала головой:

– Я избавила тебя от самой большой ошибки в твоей жизни.

Селеста помешала его душе запятнаться поступком, который Нат уже не смог бы отменить.

При этих словах глаза Натаниэля расширились, но он ничего не ответил. Вместо этого принц отвел взгляд. Все его тело было напряжено. Казалось, он обдумывал слова девушки, словно никогда раньше не рассматривал такое объяснение.

Селеста безрадостно рассмеялась:

– И опять мы спорим и ссоримся. У меня такое чувство, что больше мы ничего и не делаем.

Куда подевалось то время, когда они обменивались тайными поцелуями в темных углах? Селесте так хотелось вернуться в те беззаботные дни.

Принц поднял голову, но вдруг взглянул на жрицу совсем иначе, чем за несколько секунд до этого. Словно очнулся от какого-то транса. Потом он шагнул к Селесте. Осторожно потянулся к ее пальцам, но Селеста отдернула руку.

– Может быть, нам просто суждено спорить друг с другом. И все же я предпочел бы вечно спорить с тобой, чем целовать другую.

Его голос звучал отчаянно и устало, безумно устало.

Жрица медленно покачала головой. Не ссоры мешали их отношениям, а недоверие. Натаниэль поверил Селене. Отчего бы Дочь Луны ни утверждала, что Селеста предаст принца, Нат поверил ей. И осознавать это было больно.

– Прекрати жить «на авось». Перестань постоянно внушать мне надежды, а уже в следующий миг – разрушать их, – прошептала она.