Владимир Васильев - Дебютант и призрак

Через некоторое время Андрей поманил отца семейства и повторил предложение о спасении заначки уже ему. Тот пошушукался с женой и тоже нырнул под повозку. История повторилась. Только на этот раз камней было меньше, да и золота спрятали всего один толстый кошель. Часть камней друзья забрали, остальное вернули на место.

И третью попытку помочь, уже ржущий про себя человек, совершил с гномом. Немало камней и немного золота. А лавочник-то оказался много богаче, чем прикидывался.

Андрей был практически уверен, что ни один из попутчиков не видел его разговор с другими. Только купец видел, как гном выбирался из повозки. Переживаемые ужасы вызвали медвежью болезнь, как тот объяснил отлучку.

А еще человек был уверен, что никто из них не оставил себе ничего для правдоподобности. Поэтому Андрей взял гнома и решительно пошагал вперед. Подходя к месту ограбления, пришлось изобразить вселенскую печаль. Площадка была окружена парой десятков магических фонарей и походила на сцену театра трагедии, комедии и абсурда. Там как раз шмонали очередного купца. Тот показал открытый кошелек с горстью меди и начал что-то блеять, что сам не местный и еле ноги унес из сволочного города. Злобная драконица прошипела:

— В обоих сапогах…

Купец аж присел. Главдракон прошептал что-то успокаивающее огромной даме, а потом обратился к купцу:

— Глупый человечишко. Она видит все. А ее терпение на исходе, — и, понаблюдав как несчастный плюхнулся в пыль и начал стягивать сапоги, добавил. — И из повозки лучше сам достань.

Купец, завывая, расстался с камнями из сапог и двумя увесистыми мешками из повозки.

— Там еще серебро, — раздраженно фыркнула чешуйчатая баба.

— Забыл! Клянусь, забыл! — причитал купец, высыпая в кучу сокровищ дюжину серебряных ложек.

— Ладно, верю что про ложки забыл, — вальяжно согласился атаман-генерал и двумя щелчками отправил сапоги, за которыми было потянулся несчастный, в придорожные куста. — Проезжай. Не задерживай.

Следующая повозка, дисциплинированна рассталась с сокровищами ничего не утаивая. Посмотрели, вероятно, на впереди едущего и убоялись.

Настала очередь Андрея и гнома. Они подошли и грустно опорожнили тощие кошельки. Андрей достал меч из ножен на ладонь и вопросительно посмотрел на главдракона. Но тот разрешительно махнул лапой. Оружие можно, даже если на нем немного серебра. Это почти на каждом мече. Нежить все уважают.

Драконша еще раз прорентгенила друзей своими желтыми глазами и презрительно отвернулась.

Маленький отряд влился в стенающую толпу, в которую превратился караван. Почти половина путников, приоткрыв рты, наблюдала, как обезжиривают очередного несчастного. На лицах некоторых Андрей даже заметил с трудом скрываемое злорадство.

Около скалы сидели отдельной кучкой наемники. Ну да, позорный провал задания не способствовал взаимопониманию между ними и караванщиками. Все целые и невредимые. Хоть для виду могли бы и посопротивляться вампирам. Только один гном-наемник лежал на земле и для него сооружали конные носилки, даже не пытаясь проситься на какую-нибудь повозку.

— Этого драконша щелкнула, — пояснил, прислушавшийся к разговорам, Мигуэнци. — Слегка.

Когда подошла последняя повозка, на которой и ехал Андрей с товарищами, вышел ожидаемый, но уже не первый конфуз. Драконша поорала на нищих мошенников. Но, все таки, их пропустили. А дальше случился цирк. Драконша встала на задние лапы, в левую переднюю взяла пучок фонарей и пошла по дороге обратно, время от времени указывая пальцем свободной лапы то на дорогу, то на обочину. За ней шагал рослый мужик, похоже обернувшийся человеком дракон и в огромный мешок складывал разные мешочки, кошельки, и свертки.

Когда драконша вернулась к куче сокровищ, она оглядела злым взглядом притихшую толпу и рыкнула:

— Всегда! Ну всегда одно и тоже, — после чего пустила в людей струю пламени.

Огонь до толпы, конечно, не долетел, но паника вышла просто образцовая.

Час спустя, в полной темноте, караван добрел до большой площадки, на край которой обрушивался маленький водопадик и пробегал ручьем по ближней стороне. Со всех сторон высились почти неприступные скалы, частично поросшие кустами.

Повозки стали абы как и народ расположился прямо на телегах или на мешках со скарбом на ночлег. Даже костров почти не разводили.

Немалое количество людей, те кто не пал духом, полночи шарились в кустах, ходили по дороге. Вероятно, что-то подозревали и искали подтверждения или опровержения догадкам.

Командир устроил короткое совещание отряда, где сказал, что надо бы вернуть попутчикам их сокровища.

Мигуэнци полностью поддержал. Типа, лучше быть светлым, чем темным.

Рогин поддержал, но скорее из уважения к мнению командира, который никогда не ошибается. Сказал только, что можно себе оставить процентов двадцать. Но не настаивал.

Чая сказала, что можно и не возвращать, но если командир сказал, что так лучше, то, безусловно, лучше.

Чуть позже Дубов послал Рогина пошарить по скалам:

— Ищи путь наверх, или пещеры какие. На всякий случай.

Сам Андрей тихонько прокрался к купцу и приказав тому не издавать ни звука отдал тому мешочек:

— Я часть твоего спас, — шепотом сказал Дубов, и пояснил, — я сколько взял, столько и вернул. Остальное осталось на дороге. Я же не знал, как драконы искать будут. Могли и тебя взять за филей. Так сам бы их к нычке повел.

Потом подумал и добавил:

— Я нашу породу знаю. Так что, если вдруг подумаешь, что я не все вернул, то я готов идти к богу клятв. Но оплачивать, естественно, ты будешь.

Обрадованный купец долго рассыпался в благодарностях и, даже, падал на колени. Но все-таки поинтересовался, как Андрей смог спасти ценности и куда делся гоблин.

Андрей промолчал, но, само-собой получалось, что гоблин и унес сокровища.

Такую же процедуру Дубов повторил с остальными попутчиками. Совпало буквально все. И благодарности и вопросы.

Когда только забрезжил рассвет и вернулся гном, призрак разбудил Андрея:

— Все тихо, многие люди уходили, но все вернулись. Наш купец спрятал сокровища в ручье. Не знаю зачем. Может перед отправлением достанет. Но я поднимался над скалой и видел, что пару часов назад около драконов крутилось несколько человекообразных фигур. С расстояния не понятно кто. Может еще драконы прилетели и людьми обернулись, может колдуны какие, а может вампиры.

— А что меня не разбудил? Вместе бы приблизились. Из убежища бы и глянул. В нем тебя не разглядеть никому.

— Так они и тебя махом засекут. Там такая толпа. Сначала надо тебе адамантиновый доспех сделать, чтобы так на разведку ходить в логово драконов.

— Понял свою ошибку, — проговорил командир и спросил гнома про его успехи.