Дана Арнаутова - Грани безумия. Том 1

И потому, когда Лучано почтительной тенью проследовал по безупречно чистым, аж вымытым садовым дорожкам за двумя грандмастерами, на душе у него скребли кошки. В Совете пять человек, а он даже мнение мастера Ларци до сих пор не знает, не говоря уже про остальных. И то, что Лоренцо оказал ему огромную услугу, приведя в чувство, ничего не значит!

Молчаливый слуга, встретивший гостей в холле, принял у них береты и протянул руку за рапирой. Лучано беспрекословно отцепил ее и отдал, но слуга, явно бывший Шип, выразительно оглядел его с ног до головы. Под смешок грандмастера Лоренцо пришлось расстаться со стилетом, спрятанным на запястье, со вторым – из поясного ремня – и даже выдернуть из волос шпильки, которые Лучано ревниво проводил взглядом.

– А вот во времена моей молодости таких строгостей не было, – насмешливо сообщил Стилет, небрежно вытряхивая нож из рукава. – Ничего ни с кого не снимали!

– То-то мы помним, чем это закончилось, – сварливо сообщил Ларци.

Лучано поставил бы свой дворянский титул против корзины уличной торговки рыбой, что Лоренцо расстался с ничтожной долей того, что на самом деле на нем спрятано. Молчаливый слуга явно считал так же, судя по выражению лица, но настаивать и тем более обыскивать грандмастера не посмел. Вместо этого взял подсвечник с дюжиной свечей и пошел впереди, раскрывая одну за другой тяжелые резные двери. Лучано снова шел позади всех и старался не ежиться от ощущения взгляда в спину. Наверняка поверх арбалетного прицела смотрят! А грандмастерам хоть бы что…

– Ну наконец-то! – встретил их в очередном зале, на этот раз уютно освещенном, сварливый голос грандмастера Тино. – А вы не торопитесь, почтенные собратья! Можно подумать, у нас нет иных дел, как ждать вас!

– Что ж, – равнодушно пожал плечами Ларци, – значит, постараемся управиться побыстрее.

И первым сел в одно из двух кресел, оставшихся пустыми за круглым дубовым столом. Лучано торопливо скользнул ему за спину и бросил быстрый взгляд на три занятых. Прямо напротив Ларци в одном из них как раз и развалился Тино Темный Омут, неприятно оплывший, с болезненно-желтым лицом и тяжелым ледяным взглядом, под которым Лучано как всегда захотелось передернуться от смеси страха и брезгливости, словно он коснулся ядовитой гадины.

По левую руку от Тино выпрямился, не опираясь на спинку кресла, сухопарый смуглый старик с глубокими залысинами – грандмастер Каспар. По правую – уютно устроился в кресле невысокий толстячок с добродушным лицом то ли опытного наставника, то ли просто любящего дедушки. Это был грандмастер Паоло Тарантул, пришедший на смену грандмастеру Джакомо, покровителю Алессандро. Насколько знал Лучано, грандмастер Паоло держался особняком, насколько это было возможно при его должности главного наставника, и в интригах остальных грандмастеров не участвовал. Предсказать, на какую сторону он встанет сегодня, Лучано не рискнул бы.

В последнее свободное кресло опустился Лоренцо Стилет и расслабленно откинулся в нем, заложив руки за голову, словно по-прежнему сидел на террасе у мастера Ларци.

– Почтенные собратья, – скрипучим голосом произнес грандмастер Каспар. – Мы собрались по просьбе нашего собрата Ларци, чтобы обсудить и решить судьбу его ученика, Лучано по прозвищу Фортунато, Шипа Претемных садов, младшего мастера гильдии. Весной этого года Фортунато отправился в Дорвенант по заказу ее величества Беатрис на полугодовой контракт. Плата за его работу была достаточной и своевременной. И, насколько мне известно, ее величество осталась полностью довольна услугами.

«Еще бы нет, – мрачно подумал Лучано. – А вот я знакомством с ней – не слишком».

– Недавно собрат наш Ларци, – продолжил казначей все так же скрипуче и размеренно, – сообщил, что его величество Аластор Дорвенн, король Дорвенанта, желает выкупить Фортунато в полную собственность и осведомляется о цене. Однако Фортунато – личный ученик Ларци. Нечасто, но случалось, что гильдия отправляла на пожизненный контракт не только рядовых Шипов, но и младших мастеров, однако личного ученика грандмастера – никогда. Если Ларци откажет по праву наставника, то и говорить не о чем.

– Не откажу, – негромко и совершенно равнодушно уронил Ларци, а у Лучано, для которого эти два слова прозвучали отменой приговора, перехватило дыхание от восторга и благодарности.

Мастер его отпускает!

– О каком пожизненном контракте может идти речь? – бросил Тино, сплетая перед собой опухшие пальцы с узловатыми суставами. – Мальчишка решил, что ему все позволено? Поймал удачу за хвост, получил дворянский титул и забыл, чем обязан гильдии! Более того, он еще и прославился на весь Дорвенант! – В голосе Тино прозвучало столько ядовитого ехидства, что если бы Лучано мог его собрать – хватило бы отравить всех крыс Вероккьи. – Стал королевским побратимом и, по слухам, любовником. А главное, заработал чудное украшение, к которому прилагается магическая клятва верности. Не гильдии, как вы понимаете!

Вспыхнув, Лучано открыл рот, чтобы возмутиться, и… тут же сомкнул губы поплотнее, от души возблагодарив грандмастера Лоренцо. Полезнейшее дело, оказывается, вовремя приоткрыть крышку кипящего котла, чтобы стравить пар. Главное, делать это в нужное время и с нужными людьми.

– Что-то не припомню, чтобы Шипам на задании полагалось хранить целомудрие, – фыркнул из своего кресла Стилет, потягиваясь, как огромный кот. – Если даже мальчишка переспал с королем, кому какое дело? Значит, ему так было удобнее работать.

– Давать магическую клятву ему тоже было удобно? – все так же ядовито уточнил Тино. – Фортунато, красавчик, не покажешь ли нам свою руку? А заодно расскажи, что эта прелесть означает!

– Простите, грандмастер, не могу, – бесстрастно отозвался Лучано, с трудом разомкнув губы. И тут же уточнил: – То есть показать – могу, а что там за штука – сам не знаю. Как и все маги, что меня осматривали. Известно только, что я теперь связан с королем Дорвенанта. Когда его величеству плохо, я это чувствую. И наоборот.

Про синьорину он умолчал, раз уж не спрашивают. Хотя очень интересно, откуда Тино узнал про заклятие и что именно. Паоло, с интересом разглядывающий Лучано со своего места, заметил:

– Что ж, тогда понятно, зачем он королю. Если бы вас, почтенные собратья, связали с кем-то магией, вы бы тоже предпочли держать этого человека поближе. Почему бы нам не оказать услугу его величеству? Фортунато теперь слишком известен, чтобы гильдия могла его использовать. Еще немного, и его станут узнавать в лицо все, от гуардо до последнего нищего, какая уж тут работа? Хочет король его купить – пусть покупает, хоть что-то получим напоследок.