Шелби Махёрин - Кровь и мёд [litres]

Клод предупреждал нас, что на дороге опасно, но я не слишком всерьез восприняла его слова. Мысль о нападении обычных людей была смешна в сравнении с угрозой от ведьм и охотников. Но не из-за этого я вытаращила глаза и попыталась вскочить и броситься к разбойникам, вместо того чтобы бежать от них прочь.

Нет, дело было кое в чем другом. Кое в ком , точнее говоря.

Позади них, с черным клинком в руках и таким же черным от грязи лицом, стоял Бас.

– Черт . – Я в ужасе ткнула Клода в бок, увидев, что Бас и Рид заметили друг друга.

Клод даже не шевельнулся.

– Дайте мне встать! Отпустите сейчас же !

– Не привлекай к себе внимания, Луиза. – Лишь одной рукой он с невероятной силой удерживал меня на месте. – Сиди тихо и смирно, а не то мне придется бросить тебя в ручей – и смею заверить, это будет пренеприятно.

– Что вы несете? Это же Бас . Он мой давний друг, и меня он не тронет, а вот с Ридом они, похоже, не прочь друг друга на куски порвать…

– Пусть рвут, – ответил он просто.

Я беспомощно смотрела, как Рид выхватывает из ножен балисарду. Это был последний клинок, который остался у него при себе после выступления. Лицо Баса исказила усмешка.

– Ты , – выплюнул он.

Его спутники продолжали сгонять остальных к центру лагеря. Они значительно превосходили нас числом. Ансель схватился за нож, но его обезоружили за пару секунд. Еще четверо вышли из повозки, таща за собой Коко и Бо. Уже связанные по рукам и ногам, те тщетно пытались освободиться. Мадам Лабелль, однако, со своим похитителем не боролась. Она молча повиновалась, как будто бы мельком поглядывая в глаза Тулузу и Тьерри.

Низкорослый и очень бледный мужчина подошел к Риду и Басу, ковыряясь кинжалом в зубах.

– И кто же это у нас тут, а, Бас?

– Убийца Архиепископа. – Голос Баса изменился до неузнаваемости – он был груб, тверд, как сталь в его руках.

За те месяцы, что мы не виделись, волосы у Баса отросли и спутались, а его левую щеку пересекал отвратительный шрам. В целом вид у него был… дерганый. Голодный. На расслабленного избалованного парня, которым я знала Баса прежде, он теперь совсем не походил.

– Это он. И за его голову назначена награда в пятьдесят тысяч крон.

Глаза Бледного загорелись – он узнал Рида.

– Рид Диггори. Вот так ничего себе! – Он расхохотался – резко, неприятно – и радостно хлопнул ладонью по стене повозки. – Госпожа Фортуна нас не подвела! Мы-то думали просто раздобыть пару монет, может, поразвлечься чуток с какой-нибудь актриской, а тут гляди, сам Рид Диггори перед нами на блюдечке!

Другой бандит, высокий и плешивый, шагнул вперед, волоча за собой Коко и держа нож у ее горла.

– А разве с ним не было еще кого-то? Помнится, девки с уродливым шрамом на горле. На объявлениях писали, она ведьма.

Черт, черт, черт.

– Сиди тихо, – выдохнул Клод. – Не шевелись.

Но это же бред какой-то. Мы ведь были на самом виду. Этим болванам стоило только посмотреть на ручей, и они бы нас заметили.

– Верно говоришь. – Бледный нетерпеливо оглядел остальную труппу. – За нее сто тысяч дают.

Рид сжал балисарду крепче, а Бледный ухмыльнулся, обнажив бурые зубы.

– Я бы, сынок, на твоем месте отдал этот ножик по-хорошему. Слишком много о себе не думай, тебе нас не одолеть, так что не дергайся. – Он указал на Коко, и Плешивый вцепился в нее еще сильней. – Если только не хочешь увидеть эту кралю без головы.

К моему изумлению, Бо расхохотался.

– Голову отрезай, но вот на все остальное я бы посмотрел.

– Что ты сказал? – рявкнула Коко. – Какого… Бас. Это же я . Коко.

Усмешка Баса дрогнула. Он приподнял Коко за подбородок и всмотрелся в ее лицо.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут, belle fille [13] Красотка ( фр. ). ?

– Убери от нее руки, – приказал Бо в доблестной попытке проявить рыцарство. – Приказом наследного принца.

У Бледного снова загорелись глаза.

– А ты что же, принц наследный? – Он радостно крякнул. – Уж звиняйте, ваше высочество, не признал. Далековато вы от дома забрели.

Бо смерил его суровым взглядом.

– Уверяю, мой отец об этом узнает. И накажет вас.

– Да неужто? – Бледный, ухмыляясь, обошел его. – А вот мне что-то кажется, что накажет он тебя. Тебя уже несколько недель где-то носит. Весь город с ума сходит. Твой папаша пытается все замолчать, но слухи-то гуляют. Говорят, его драгоценный отпрыск якшается с ведьмами . Надо же, а? Нет, думается мне, если я верну тебя ему, меня не то что не накажут, а даже наградят, поди. – Он добавил, обращаясь к Риду: – Давай сюда нож. Живо.

Рид не шевельнулся.

Тонкая струйка крови потекла по горлу Коко.

– Бас! – рявкнула она.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – повторил он.

– Оттуда, что я знаю тебя !

Коко стала извиваться сильнее, и лезвие кинжала Плешивого вошло глубже ей в шею. Бас нахмурился еще больше, и я тоже. Что он делает? Зачем притворяется, что не знает ее?

– Мы ведь друзья. Отпусти меня!

– Чуете, а? – Отвлекшись, Бледный шагнул к Коко, глядя на ее кровь странным голодным взглядом. – Будто горит что-то. – Он кивнул своей же догадке и довольно ухмыльнулся. – Я, знаете ли, слыхал, что на свете еще и ведьмы крови есть. Они не руками колдуют, как остальные. Клянусь, я одну сам однажды видел. Или чуял, скорей. Чуть ноздри себе не сжег.

– Я в жизни о таком не слышал и эту женщину тоже никогда не видел, – уверенно проговорил Бас.

Коко изумленно посмотрела на него.

– Вот же ты сволочь, да мы, считай, целый год прожили вместе…

Плешивый ударил ее по голове. Рид момента не упустил и ринулся вперед – и в тот же миг Коко извернулась, пытаясь оросить запястье Плешивого своей кровью. Его кожа зашипела, он завизжал, и все трое сцепились в клубок. Еще несколько человек кинулись в потасовку, вырвали у Рида балисарду и пригвоздили их обоих к земле. Кровь Коко шипела, касаясь снега. Вокруг ее лица клубился дым.

Мадам Лабелль тревожно наблюдала за этим, но с места все так же не двигалась.

– Ну что ж, – весело проговорил Бледный, все еще усмехаясь. – Значит, все ясно. Шассерам эту девчонку можно продать за неплохие деньжата. Мы как раз их встретили на дороге неподалеку. Скользкие ублюдки. Уже которую неделю шляются по лесам, никакого житья не дают. Впрочем, ее кровь я могу и себе оставить. Страшно представить, сколько за нее можно выручить, если знать, кому толкнуть. – Бледный задумчиво почесал подбородок, а потом указал на Рида. – А с этим что делать? Откуда ты знаешь Рида Диггори, сынок?

Бас сжал нож крепче.

– Он арестовал меня в Цезарине. – Дрожа от гнева, он опустился на колени рядом с Ридом и ткнул ему в лицо ножом. – Это из-за тебя дед лишил меня наследства. Это из-за тебя он бросил меня умирать на улице.