Алекс Анжело - Сон и Пепел [litres]

– Меня обучала бабушка. Она прекрасно разбиралась в любых видах колдовства. – Я взглянула на крепостную стену. Теперь, когда даэвы овладели этой связкой знаков, им не составит труда завершить работу за час. Если, конечно, хватит внутренней силы. – И часто вы наносите печати вот так, вручную?

– Да нет. Вообще-то… Ты не слышала? – осведомился Дориан. Он представился сам, когда я только начала объяснения.

Я покачала головой.

– Говорят, к границам королевства движется отряд светлых.

По телу прошли мурашки. Мои предположения оказались верны. Но они доберутся даже раньше, чем я рассчитывала…

– Это значит, мы готовимся к сражению?

Дориан рассмеялся.

– Да какое там, – отмахнулся он. – Что они могут сделать нам на нашей земле? Это дипломатический поход. Всего десять даэвов. Отвлекают внимание, не больше. Ни на что другое они не способны, – довольно закончил даэв.

– Не надо быть таким самоуверенным, – упрекнула его подруга.

– А когда светлых видели? – тем временем спросила я.

– Сегодня утром и видели. В Феросии много наших людей. Ворон прилетел несколько часов назад.

Значит, доберутся они за полтора дня…

– Сара, а ты откуда? Почему прикрываешь лицо?

Дориан протянул руку, чтобы сорвать платок. Я перехватила его ладонь.

– Не надо. – Подумав, я добавила: – У меня на лице шрам.

Да простит меня богиня света за неоднократную ложь.

– Откуда? Неужели целители вылечить не смогли?

– От ревенанта.

– О-о-о! – Парень выпучил глаза. – Ничего себе. Ну, такие шрамы только украшают. Главное, что глаза красивые. Пойдешь со мной погулять?

Сказав это, он сразу получил тычок от подруги.

– Идиот. Она старше и опытнее тебя. Не стыдно?

– Ну, ненамного и старше…

– Намного опытнее, – поправила дэва. – Сначала печати научись нормальные создавать. И не стыдно с такими предками?

– Да что бы ты понимала, – отозвался див. – Ого, откуда она?

Лицо Дориана вытянулось – он, раскрыв рот, взирал в небо. Я проследила за его взглядом и тоже обомлела. В нескольких метрах над землей, только что перелетев крепостную стену, трепетала крыльями бабочка. Красавица замерла в нерешительности, а потом, постепенно окрашивая в алый крылья, полетела к нам.

Не задумываясь, я вытянула руку, и насекомое без страха село на запястье. И алый цвет вдруг разбавился небесно-голубым – ярким, чистым, непорочным, который пятнами лег среди красного, рисуя невиданный узор.

– А так должно быть? – раздалось рядом.

– Не знаю, – отозвалась я, не заботясь о том, что мои новые знакомые могли узнать, кто я такая.

Их голоса будто отдалились.

Даже будь я трижды светлая, то, что мы видели, было необычно. Красный оттенок просто должен был стать светлее или, что вероятнее, приобрести грязный коричневый цвет из-за смешения двух видов силы поблизости.

Я опустила ладонь, заставляя бабочку взлететь. Она некоторое время обиженно порхала рядом, а потом улетела прочь.

Глашатаи избегали темных земель. И теневых дивов. Так уж вышло, что они тянулись к светлой магии. Но, скорее всего, из-за открытия нового портала в Исонии им пришлось залететь так далеко на север. Энергия Серого мира страшила их гораздо сильнее.

И в этом я была с ними полностью солидарна. Если закрытие раскола зависело от меня, как утверждал Моран, то мой долг – исправить ситуацию как можно скорее.

Сколько за эти годы появилось таких, как мой отец? Людей, познавших жестокий конец и умерших ни за что.

Мой взгляд коснулся стен крепости, остановился на окне, в котором я заметила темную фигуру – воин в антрацитовой маске стоял неподвижно, словно одна из многочисленных статуй, что даже после всех разрушений заполняли собой коридоры Академии Снов – рукой он придерживал занавеску, не давая ей закрыть обзор. Не видя ни лица, ни глаз, я отчего-то была уверена, что он смотрел прямо на меня.

Интуиция. Я чувствовала на себе его взор.

Следит? Или просто наблюдает?

Опустив голову и сжав ладонь в кулак, я тяжело втянула воздух и, быстро попрощавшись, решительно ушла.

Запряженные лошади стояли перед крепостью. Я подняла платок выше, скрывая лицо. Над головой, неестественно редко взмахивая крыльями, парили десятки воронов. Люций отдавал последние распоряжения, переговариваясь с советниками. Даэв в маске и доспехах лишь кивал – я так ни разу и не услышала его голоса.

На боку, помимо кинжала, у меня висела сумка с готовыми печатями и писчими принадлежностями, ветками лаванды, компасом со старой проржавевшей стрелкой и противоядием от яда ревенантов.

Ревенанты – не единственная проблема, в которую могла вылиться темная энергия. Чем больше ее становилось в какой-нибудь местности, тем сильнее возрастал шанс возникновения аномалий и жутких существ, подобных тем, что заполонили Затерянные острова.

Однажды в Академии Снов я повстречалась с тварями, что заманивали к себе, гипнотизируя сиянием светлячков. Люди тихо пропадали, не сопротивляясь и до самой кончины не понимая, что идут навстречу своей гибели.

Беззащитным быть тяжелее всего. Неспособность повлиять на свою судьбу… Я всегда этого боялась. Однажды столкнувшись с горем, желала уберечь остальных от подобной участи – стольких, скольких смогу.

Но, пропав на долгих двадцать семь лет, я нарушила обещание себе.

Мелькнула знакомая фигура. Дориан, с которым я познакомилась пару часов назад, подбежал к Морану.

– Дядя, ворон прилетел. Они покинули приграничный город в Феросии и движутся к границе.

Пока я осмысливала услышанное, испытав чувство дежавю, эти двое успели закончить разговор. Дориан повернулся. Хотел было уйти, но заметил меня, стоявшую поодаль.

– Сара! Ты так внезапно куда-то пропала. – Широким шагом он подошел ко мне. Вдруг наклонился и, едва не снеся шляпу с моей головы, прошептал: – Спасибо за помощь. Мы быстро справились только благодаря тебе.

Он схватил меня за руку и потряс со всем чувством, выражая признательность.

– Ты просто обязана пойти со мной погулять. Обещ… А-а-а!

Люций оттащил племянника назад, схватив за воротник, будто котенка.

– Поищи кого-нибудь под стать себе, – сощурившись, поучительно произнес Моран.

Он не сильно, но и без особой любезности оттолкнул Дориана в сторону.

– Эй, аккуратнее! – возмутился парень. – Если сам сухарь, не надо других губить. Иди дальше вздыхай на свои пор…

Взгляд Морана потемнел, и в его руке молнией мелькнула вспышка тьмы. Призрачная птица сорвалась с ладони, вспорхнула, а в следующую секунду полетела к юному даэву.

Тот попятился. И, пока не стало поздно, обвиняя родственника в подлости, убежал прочь, спасаясь от преследующего его создания тьмы.

– С каких пор ты такая терпеливая? – недовольно процедил див. – Разве тебя не разозлила его фамильярность?