Вадим Панов - Тёмные церемонии [litres]

– А где мы будем?

– А что будет с родителями?

– Думаешь, Консул прикажет брать заложников, чтобы добраться до нас?

В зале стало тихо.

Так всегда бывает после яркой вспышки: возбуждение уходит и наваливается ощущение обыденности, звучит вопрос: «Что будет дальше?», а вслед за ним – «Что же я натворил?». Похмелье после бурной ночи – естественная часть любого утра, и не важно, чем оно вызвано: весёлой пирушкой или участием в беспорядках. Похмелье наступает всегда. И именно поэтому Лисс завела разговор сейчас, не позволив ребятам оказаться с неудобными вопросами один на один – о том, что делать дальше, лучше говорить вместе. Чувствуя поддержку тех, с кем провёл ночь.

– Если Консул возьмёт в заложники наших родителей, он восстановит против себя весь Город, – рассудительно произнёс Судислав.

– А сейчас не восстановил? – поднял брови шас.

– Восстановил, но вряд ли настолько, чтобы они вышли на войну, – ответил белобрысый крепыш. – Ведь до сегодняшней ночи все предпочитали молчать. И подождут, что будет дальше.

– Трусы! – не сдержалась пухленькая брюнетка.

– Не все, – поддержала её подруга. – Джира не испугалась.

– И Джира показала нам, что, если мы не перестанем бояться – потеряем будущее, – вернула себе слово Лисс. – Своё будущее.

– Ещё скажи: будущее наших детей, – попытался хихикнуть чуд, но Лисс ответила резко:

– А ты их не планируешь? Или хочешь, чтобы они верно служили Консулу?

И вновь возникла пауза: ребята пытались осознать то будущее, о котором сказала Лисс. Очень трудно размышлять о будущем своих детей, если сам считаешь себя ребёнком… хотя бы в душе.

– Ты серьёзно думаешь, что мы изменим будущее, рисуя на стенах логотип модных штанов?

– Мы все знаем, что стоит за логотипом.

– Всего лишь слово.

– Слово способно изменить всё.

– И противостоять оружию?

– Оружие проржавеет и сотрётся в пыль. Палач постареет и устанет убивать. Только слово остаётся навсегда, – убеждённо произнесла Лисс, медленно обводя ребят взглядом.

– Слово тускнеет, – обронил шас.

– Настоящее – никогда.

– И много ты знаешь настоящих слов?

– Достаточно.

– Например?

– Свобода.

– Чья?

– Наша! А ещё – есть слово «Гордость», – продолжила Лисс. – А ещё: «Я хочу сама определять свою жизнь!» А ещё…

Но закончить ей не позволили. Дверь распахнулась, и в «Михельсон» ворвался взъерошенный Хинус. Ворвался, показав очень резкое, стремительное движение, но так же резко остановился, тяжело дыша и лихорадочно оглядывая друзей.

– Что случилось? – насторожился Антон.

– У тебя всё в порядке?

– Хинус…

– Его убили!

И посыпались вопросы:

– Что?

– Кого?

– Убили?

– Что?

– Кого убили? – упавшим голосом спросила Лисс.

– Сергея. – Хинус сделал шаг, но вновь остановился. – Мы наткнулись на голема… Странного, очень умного голема… здоровенный, быстрый… Он хотел нас арестовать, схватил меня, а Сергей… Сергей решил атаковать его «эльфийской стрелой»…

Хинус замолчал.

– И?

Судислав сжал кулаки. Антон выругался.

– Голем застрелил Сергея, – просто ответил эрлиец.

– Ты уверен? – почти шёпотом спросила Лисс.

– Да.

Кто-то шумно выдохнул. Кто-то громко выругался. Но большинство ребят окаменели, пытаясь осознать услышанное.

Голем застрелил Сергея.

Ребята понимали, что рискуют, что злят Консула и бесят Внутреннюю Агему, догадывались, что вампиры, от которых они отбивались «протуберанцами», начнут их убивать… но до сих пор плохих вестей не приходило. Помогало то, что ребята атаковывали кровососов удалённо, с помощью дронов, а если встречали на улицах – убегали через порталы, артефакты которых также находились в «подарочной коробке». И вот – первая смерть.

– Видишь, до чего всё дошло? – выдохнул шас, глядя Лисс в глаза.

Девушка едва не задохнулась от ярости, но вместо неё ответил Судислав:

– Да, они разозлились! – громко произнёс люд, поднимаясь на ноги. – А разозлились, потому что испугались. Что же касается когда это «дошло», как ты выразился, то можешь спросить об этом у Катерины Штраус! Они начали убивать нас не сегодня ночью! Совсем не сегодня.

– И мы не позволим так с собой обращаться! – добавила Лисс. – Никому не позволим!

«И это только начало!» – подумала Джира, разглядывая горящие на стене большого дома буквы «MG».

Именно горящие – кто-то из ребят использовал магическую краску с эффектом настоящего огня – яркого и обжигающего, – который будет гореть не меньше часа. Служба утилизации категорически запрещала применение огнекраски в публичных местах, но сегодня на режим секретности всем было плевать.

Чем больше проблем у Альянса – тем лучше!

И на стенах домов загорались гигантские буквы… А убегающие от факторов подростки не задумываясь применяли порталы, растворяясь в воздухе на глазах изумлённых зевак и полицейских… А кто-то ухитрился сорвать морок с эскадрона единорогов… Скандалы множились, Служба утилизации сбивалась с ног, факторы злились…

И лилась кровь.

– Только начало, – повторила Джира.

Она понимала, что её атака не останется незамеченной, но не ожидала, что реакция окажется настолько яростной, что её жестокий выпад породит «Ночь MG», а сама она в одно мгновение превратится в символ протеста – среди надписей нет-нет да и встречалось яркое: «Джира!» Но девушке было тяжело и неприятно думать, что её призыв прозвучал настолько громко только потому, что получился кровавым. Потому что горожанам понравилась учинённая над кровососами расправа, по сути – банальная месть, не имеющая никакого отношения к справедливому возмездию. Да, она убила факторов Внутренней Агемы, наверняка убийц, точнее… любой вампир – убийца и охотник, кровь на каждом из них, но она их просто убила.

А горожанам понравилось.

И те, кто был недоволен происходящим, но не смел подать голос, неожиданно осмелели. Почуяли запах крови. И поняли, что можно выразить своё недовольство насилием. Отвечая злом на зло. И называя её, Джиру, своим знаменем. Своим кумиром. Лидером. А самое ужасное – образцом для подражания. Она подвела их к мысли, что насилие – это выход. И теперь…

Не знала, что делать.

И ещё Джира понимала, что не сможет остановиться. Не потому, что ей нравится убивать. Не потому, что ей не позволит уйти Сдемир. А потому, что у войны есть своя логика и свои правила. И главный закон войны не в том, что она есть кровь, а в том, что, начав войну, придётся идти до конца. Нельзя передохнуть, сохраниться, а в случае неудачного хода – вернуться назад. Война знает лишь одно движение – вперёд. Всё остальное уже не война, а обсуждение условий капитуляции. Только вперёд, без остановки, ведь победителю обещано всё. И не в дурмане блаженного сна, а в реальности – всё. Но чтобы победить, нужно быть не только сильным, но и подлым – друзья назовут это хитростью; безжалостным – это друзья назовут твёрдостью; лишённым сомнений, что со стороны покажется уверенностью. Чтобы победить, нужно не идти на войну, а стать её частью. Нужно впитать в себя её суть и пустить в свои жилы её кровь. Нужно дышать ею, как влюблённые дышат друг другом. Нужно жить ею, отринув прочее так, как отбрасывают его влюблённые, так далеко, как это возможно.