Андрэ Нортон - Тройка мечей [сборник litres]

Красный свет пылал все яростнее и все сильнее поглощал ясный свет самоцветов. Рука Йонана исчезла с плеча Келси, связь, дававшая ей силу сражаться, разорвалась. Келси увидела, что воин бежит, огибая провал с миниатюрным миром. Он направлялся к тому месту, откуда бил красный луч. Мелодичный перезвон, сопровождавший движение кристаллов, заглушил грохот, напомнивший Келси о вибрации в гороподобном чудовище и о барабанах фасов. Но девушка изо всех сил пыталась сохранить жизнь в своем камне, подпитать его своей волей.

Витле зашевелилась, приподнялась на руках. Лицо ее осунулось; по виду колдуньи можно было подумать, будто за то время, что она лежала над провалом, для нее прошли десятилетия мучений. Но губы ее снова беззвучно зашевелились, и Келси была уверена, что Витле твердит слова ритуала, что был частью ее колдовской подготовки.

Потом издалека донесся крик и звон оружия. Йонан! Он, должно быть, одолел врага! Но Келси казалось, что он мало что может сделать. А потом барабанный бой перебил крик:

– Глидис! Нинутра!

И Витле, уже поднявшаяся на колени, выкрикнула:

– Волею Лангве, силою Трисис, памятью Джандерота!

Имена, к которым взывала Витле, ничего не значили для Келси, но она твердо решила не сдаваться. И снова в глубине ее сознания возникло удивление: почему так важно, чтобы она победила? Что ей до этого мира? Однако Келси содрогалась, видя, как ширится Тень.

А ширится ли? Она увидела, как щупальце Тьмы, тянувшееся к мысу, что уходил в неведомое море, отдернулось. А на мысу вспыхнула искра и окрасилась в синий цвет. И снова вспыхнул синий огонь, уже ближе к ней, и пламя его было ясным. Двойное солнце самоцветов закружилось, и окутывавший их кроваво-красный туман немного рассеялся.

Келси сосредоточилась на камнях и попыталась выбросить из головы звуки боя, несущиеся с другой стороны провала. Эти люди взывали к их богам, их воплощениям Силы. А к чему взывать ей, кроме того, что находится в ней самой?

Келси зарычала, сама того не осознавая. Откуда-то из глубины ее души поднимался гнев, непонятный ей самой, но жгучий, как та первая вспышка протеста, что в результате провела ее через Ворота. Тогда она не допустила гибели животного, а теперь отказывалась смириться с гибелью мира, ибо лежащая внизу миниатюрная страна стала для нее такой же реальной, как и все за пределами этих каменных колонн.

Нет!!! Она не выкрикивала ни имена богов, ни боевые кличи – просто продолжала вливать свою волю в камни. Возможно, Витле делала то же самое, потому что теперь самоцветы вращались настолько быстро, что превратились в огненный шар. Красный луч бил в него, но не мог ни пронзить это ослепительное сияние, ни погасить его.

Теперь крик донесся справа. Возможно, Йонана потеснили превосходящие силы противника. Но красный луч запульсировал, время от времени его Сила прерывалась. Сейчас… когда снова погаснет… воля… используй волю! Так она и сделала.

Красный луч больше не бил в самоцветы, теперь он целил вниз, в миниатюрный мир. Его Сила охотилась на синие искры, и те, что в море, и другие, на суше. Вращающиеся самоцветы засияли ослепительно, и вниз хлынул поток искр. Они рассыпались по всему миру, и там, куда они падали, вспыхивали новые синие огоньки. Тени отпрянули от искр, потом заметались, пытаясь погасить их, пока из каждой не разгорелось новое пламя.

Звон мечей нарушил концентрацию Келси, и девушка взглянула вправо. Йонана уже довольно сильно оттеснили назад. С ним бились две человекоподобные фигуры и существо, словно бы вышедшее из ночного кошмара. Однако воин отражал и наносил удары так, словно ему не раз уже доводилось возводить подобную стену из стали.

– Камень! Держи камень! – Витле прервала скандирование, подскочила к Келси, вцепилась в ее руку и потянула вниз.

Да. Камень. Келси снова взглянула на битву в мире-чаше. И ахнула, поняв, какую глупость совершила. Один из самоцветов вращался теперь все медленнее и медленнее, и от камней не летели больше искры, зажигавшие новые огни в мире внизу. Красный луч больше не пытался бороться с самоцветами и искрами, а вместо этого поднялся и ударил прямо в Витле и в нее.

Келси словно окатило волной жидкой грязи. Все жестокое, неправильно, злое в ее натуре откликнулось этому лучу. Теперь Келси пришлось бороться – не с лучом, но с тем, что таилось в ее душе. Все мелкие гадости, на которые она когда-либо была способна и которые совершила, всплыли в ее памяти, все неудачи и сомнения в себе почти сокрушили ее. Что она делает здесь, рискуя своей жизнью – а может, и чем-то бо́льшим, чем просто жизнь, – в этой битве? У нее нет никаких причин защищать этот мир – она не здесь родилась, ее ничто с ним не связывает. Нет, этот самоцвет, который она так берегла, принадлежал мертвой женщине, которая понесла за свое безрассудство ту же кару, которую Келси едва не навлекла и на себя.

У нее не было того Дара, о котором Витле и все прочие твердили с того самого момента, как она попала сюда. Что же она пыталась сделать?

Та ее частичка, что сомневалась и насмехалась все дни и ночи пути, пробилась сквозь преграды в разуме и заявила о себе. Нужно лишь встать, разорвать непрочную связь с самоцветом, и она сможет свободно уйти отсюда – нет, не просто свободно, ведь те, с другой стороны, предлагали ей дары…

Их дары! Кто знает, может, они и смогли бы одолеть ее, но они зашли слишком далеко, попытавшись подкупить ее. Если она не может причинить им никакого вреда, зачем же предлагать ей что-либо сверх возможности покинуть поле боя? Девушка замотала головой, сопротивляясь образам, что возникали в ее сознании, – уже не еле различимым, она больше не справлялась со своими собственными мыслями и страхами. Теперь образы сменялись так быстро, что она не успевала уловить подробности. Она хочет править? Конечно же, ее ждет трон. Хочет сокровищ? Смутная картинка с грудой сокровищ. Хочет мести? В сознании пронеслись жестокие, кровавые видения. Хочет, чтобы мир лежал перед ней, чтобы она могла играть с ним, изменять по своему капризу, безраздельно решать его судьбу…

Воля Келси снова воспрянула и устремилась к тому из камней, что вращался медленнее. Она не колдунья, эта Сила дана ей взаймы, через вторые руки. Но она не желает ничего из того, что ей предложили. А желает, чтобы все это закончилось, чтобы исчезло красное пламя, окружившее ее кольцом, чей жар тянется к семенам ее гнева и пытается обратить их себе на пользу.

Келси не знала, оказалась ли и Витле перед подобным искушением, но она точно видела, что второй самоцвет тоже на секунду-другую замедлился. Но колдунью давным-давно обучили, что делать в таких случаях. Возможно, те, кто плел эту паутину, создавали ее в расчет на обитателей этого мира, и сам тот факт, что Келси не принадлежала ему от рождения, мог быть ее силой, а не слабостью.