Андрэ Нортон - Тройка мечей [сборник litres]

– Витле. – Девушка прошла вдоль обрыва и снова опустилась на колени рядом с колдуньей, но теперь она взяла ее за плечи и встряхнула так сильно, что голова колдуньи мотнулась. – Витле!

Темные глаза смотрели сквозь нее, словно она была бестелесна, как дым. Келси не могла сделать ничего, что пробудило бы колдунью от ее жадной тоски по камню. Но девушка не собиралась отступать. Она отвесила пощечину – по одной худой щеке, потом по другой – так, что на лице Витле начали проступать красные отпечатки ее пятерни.

На этот раз Витле оторвала взгляд от камня, и в глазах ее что-то промелькнуло.

– Витле! – Тело колдуньи изогнулось – она попыталась извернуться так, чтоб увидеть за Келси вращающийся камень. Искр становилось все меньше и меньше, лишь горстка отправилась охотиться за тенями, затаившимися в уголках. – Витле, нас будут преследовать. Надо уходить.

– Именем Хофер и Тем, десятью светочами и девятью чашами, шестью вязанками хвороста и тремя кострами… – Келси разбирала ее слова, но не понимала, о чем говорит колдунья. Витле подняла руку и направила палец на Келси, прямо в глаз. Девушка увернулась, но не удержала колдунью.

Витле встала, сделавшись вдруг такой сильной, что с легкостью вырвалась из хватки Келси. И сделала два шага вперед, за край обрыва.

Келси закричала. Витле исчезла. Она словно бы прошла через какую-то дверь. Среди гор маленького мира не видно было ее разбившегося тела. И в тот же миг самоцвет стал вращаться вдвое быстрее и сыпать искрами. Возможно, поступок Витле придал ему сил.

– Она… она исчезла!

Келси взмахнула рукой, указывая туда, где мгновением раньше стояла колдунья. Там не было ничего, кроме воздуха, – даже следов, оставшихся после ухода эфтана.

– Сила была для нее всем, – усталым, слабеющим голосом произнес Йонан. – И раз Сила не пожелала прийти к ней, она сама пошла к Силе. Она нашла то, за чем пришла, – последнюю всепоглощающую Силу.

И словно в ответ на его слова самоцвет вспыхнул – почти так же ярко, как в тот момент, когда к нему присоединился камень Келси. А тени… тени бежали, стремясь скрыться в последних темных уголках. Но и те исчезли один за другим; земля избавилась от пятен Зла, державшихся так долго.

Источник более мощной Силы – вот что искали колдуньи Эсткарпа и что нашла Витле.

Келси повернулась к Йонану. Этот вращающийся шар света пугал ее. Неужели если бы ее самоцвет уцелел, он тоже притянул бы ее? Вдруг теперь Витле повлияет на нее?

Девушка отступила подальше от края.

– Ты не заключала договор. – Слова Йонана не доходили до сознания Келси. Сильнее всего ей сейчас хотелось пуститься наутек по проходу среди колонн, поскорее убраться отсюда. – Ты – не колдунья Эсткарпа. Самоцвет пришел к тебе как дар, а не как оружие…

– Дар, – повторила Келси. Да кому нужен такой дар! – Кто бы пожелал себе такое? – Она указала на маленькое солнце, бывшее прежде самоцветом.

– Многие, – коротко бросил Йонан. По лицу его промелькнула тень – отражение не Зла, а скорее некой потери. – Каждый получает дары. Те из них, которыми мы дорожим, возрастают. – Он нашарил перевязь и сжал руку на рукояти сломанного меча. – Я знал девушку, которой предложили многое, и она это приняла. Теперь она идет иными путями, мало что помня о прежней жизни, да и то немногое – как нечто далекое и не имеющее отношения к ней. Глидис. – Он замешкался на этом имени, словно хотел призвать ту, что его носила, явиться им прямо сейчас.

Но Келси не интересовало прошлое. Она отступила так, чтобы между нею и вращающимся солнцем-камнем находилась колонна. Девушке упорно казалось, что, если она будет стоять в его свете, он сможет притянуть и ее – ведь она так долго носила и использовала его собрата.

– Пойдем отсюда! – воззвала она к Йонану.

Воин криво улыбнулся:

– И правда, госпожа, иди. Но я не думаю, что Зло выйдет на охоту сейчас. Что же касается меня… – Он приподнял руку и указал на свое распростертое тело. – Мне недостает двух ног, которые меня понесли бы.

Он был прав. Ему явно не под силу было встать и проделать этот долгий путь среди колонн. Если они пойдут вместе, то на них будет продолжать воздействовать Сила, обитающая здесь давным-давно – возможно, чересчур давно. И все же Келси не могла сделать первый шаг, уйти прочь, оставить Йонана одного.

– Что нам делать? – Воин задал вопрос, который терзал сознание Келси, но она не позволяла себе задать его вслух. – Что ж, это несложно, госпожа. Ты пойдешь за помощью, а я останусь…

– Чтобы снова столкнуться с этим?

Она взмахом руки указала на противоположную сторону котловины, где лежали обгоревшие мертвецы. Его могли бы изрубить в куски, если бы не помощь ее камня в последней схватке! Последней схватке? Но откуда ей знать, что все действительно уже закончилось? Девушка подумала про собак, про Сарнских Всадников, про мертвых чудовищ.

Точно так же ей не верилось, что единственный самоцвет-солнце сумеет защитить их за пределами того места, где он сейчас висит.

– Они проиграли, – ответил Йонан. – Что бы они ни затевали здесь, с этим покончено. Пока камень горит, им сюда не подойти. Я уверен, что мир внизу – отображение нашего мира и то, что привела в движение Витле, – это к добру, не к худу. Нет, госпожа, иди и приведи помощь…

Не ответив ему, Келси заставила себя снова подойти к краю обрыва. Девушка принялась изучать то, что считала отображением Долины, прикидывая расстояние между нею и скоплением колонн. Будь у них лошадь, они могли бы справиться – но из лошадей в округе можно встретить разве что адских тварей Всадников. Путь займет у нее несколько дней, и она не уверена, что станет держаться любой дороги – особенно той, что ведет к цитадели припавшего к земле монстра.

Долина. Да, отсюда она могла отыскать ее. Она… да вот же она!

Теперь над Долиной поднималось нечто, напоминающее дымку исчезающего эфтана. Келси попятилась, тщетно прижав руки к груди, – там не было больше камня, способного спасти или нанести удар. Послышался негромкий взрыв, словно разорвался сам воздух, а потом – яростное рычание.

Келси увидела дикую кошку – ту самую, из-за которой она влипла во всю эту историю. Кошка оскалилась, обнажив острые клыки, шерсть ее встала дыбом, а изогнутый хвост превратился в ершик.

– Ты… иди…

Два эти слова затрепетали в голове девушки, как будто животное изо всех сил старалось заставить ее понять. Кошка неслышно пробежала от нее до края котловины и обратно. Келси поняла: кошка хочет, чтобы она последовала за Витле, спрыгнула – или впрыгнула – туда, направив тело на лежащие внизу горы. Девушка протерла глаза в уверенности, что это иллюзия, что никакой кошки здесь нет и быть не может, это просто память играет с ней шутки.