Андрэ Нортон - Тройка мечей [сборник litres]

– Так, значит, вот каков путь отсюда?

Голос Йонана напугал ее, от неожиданности Келси вздрогнула и чуть не ступила на край. Мужчина полз к краю, словно тяжелораненое животное. Келси попыталась дотянуться до него, схватить, удержать – он явно собирался поступить именно так, как желала кошка.

Но стоило ей сделать шаг, как кошка налетела на нее, занося когтистую лапу. Когти ударили девушку в бедро, и она отшатнулась. И опоздала. Йонан добрался до края котловины, ухватился за него обеими руками и подтянулся, оставляя за собой тонкий кровавый след. А потом перевалился через край – и исчез!

Келси посмотрела на самоцвет, ожидая очередного прилива энергии. Но ничего такого не произошло. Вместо этого она снова ощутила удар когтей – кошка бросилась на нее во второй раз. И Келси поддалась – отступила и, к ужасу своему, почувствовала, что падает за край.

Впоследствии девушка не помнила ни промежутка темноты, ни ощущения падения. Просто она открыла глаза и увидела над собою сверкающий гобелен крыши из перьев. Она снова в Долине! Неужто ее путешествие было сном? Или на самом деле она сейчас видит сон – кошмар, вызванный падением?

На ее грудь оперлись лапы, и на Келси уставились большие глаза. Дикая кошка! А над кошкой появилось лицо Дагоны, тоже большеглазое и такое же обеспокоенное.

– Это… – Келси оперлась на локоть и приподнялась над невысоким матрасом. – Это Долина…

Она не спрашивала, но, похоже, Дагона приняла ее слова за вопрос и кивнула:

– Да, Долина.

Но что же тогда было правдой? Существовал ли тот второй Эсткарп и Эскор в котловине-чаше в заброшенном храме – если, конечно, это был храм, – или это была лишь иллюзия, достаточно сильная, чтобы притянуть тех, кто на нее настроен?

– Возможно. – Дагона снова прочла ее мысли, но Келси это не возмутило.

– Витле… самоцвет… – проговорила девушка.

И Владычица Зеленой Долины ответила ей так же, как до того Йонан.

– Она получила то, что искала, – неограниченную Силу, – хоть и не так, как ожидала. Но Тьма уже отступает, и тут Витле добилась того, о чем мечтала. И я? Или какова твоя мечта? Подумай об этом, сестра.

Дагона встала и вышла. Осталась лишь мурлыкающая кошка, месившая лапками выцветшую, грязную куртку Келси.

– Хорошо тебе, – сказала Келси. – Ты хочешь лишь заполучить безопасное местечко для себя и котят. А я… чего хочу я?

Она вышла из Долины ранним, судя по свету, вечером, и никто с ней не заговорил. Кажется, ее оставили в покое до тех пор, пока она не решит… решит что? Она даже этого не понимала.

Она поймала себя на том, что идет прямиком к камням – синим, сияющим камням. Сейчас здесь не было ни собак, ни Всадников. Келси достаточно верила словам Дагоны, чтобы ничего не бояться этим вечером, и шла быстрым шагом, пока перед нею не выросли камни.

Келси подошла и положила руки на боковые столпы Ворот, незримых для ее глаз, Ворот, которые могут никогда больше не открыться.

– Ты обратно?

Девушка вздрогнула и обернулась. Позади стоял Саймон Трегарт. Келси впервые видела его не в доспехах, а в зеленых одеждах Долины, и лицо его не скрывал шлем.

– А можно?

Трегарт пожал плечами:

– Я никогда не пробовал. Говорят, что нет. Но доказать не могу. Хочешь попытаться?

Келси снова посмотрела на Ворота и подумала о том, что́ может находиться за ними. Там никто не беспокоился и не горевал о ней, да и она ни о ком не горевала.

– Я не колдунья. Самоцвет разбит, – медленно проговорила она.

– Верно. Но верить в то, что вся Сила привязана к камню, было бы ошибкой. Ты можешь стать куда бо́льшим, чем ожидаешь, – здесь.

– Здесь. – Келси повернулась спиной к Воротам и огляделась. Из кустов с громким воплем выскочила охотящаяся кошка и в прыжке настигла какую-то мелкую зверушку, бежавшую в траве. – Пожалуй, – сказала Келси, – я останусь здесь.

Она сделала шаг, другой – и побежала обратно в Долину.