Андрей Васильев - Файролл. Петля судеб. Том 1

– Здесь Север. – У моего носа снова появился кулак. – Ты эти свои западные штучки брось, приятель, и называй меня просто «владыка».

– Не-а, – я отвел кулак от лица, – не могу. Нет надо мной владык, кениг. Владычица есть, но даже ей я не поклоняюсь, а служу. Причем не из страха, а из чести.

– Ну и правильно, – проворчал кениг, – только так и надо. А вообще я очень раздражительный стал, понимаешь, в последнее время.

– Ошень, – подтвердил с пола Снорри, собиравший зубы в кулак. – Ой, ошень!

– Наверное, из-за погоды, – иезуитски предположил я. – Давление, все такое…

– Наверняка, – подтвердил Харальд. – Так ты что там про население Хольфстрига говорил? Ну, про то, что их проредить надо?

– Есть у меня один план, если все пойдет как следует, то эти ренегаты…

– Эти кто? – уточнил кениг.

– Предатели, – пояснил я.

– Обратно мудрено излагаешь, – буркнул Харальд. – Ты попроще, попроще давай. Я монарх, конечно, просвещённый, но не настолько же.

– Короче, если все пойдет как надо, они сами к вам приползут на коленях и славить будут. Без штурмов, казней и прочих излишеств.

– Если не пойдет?

– Тогда придется повоевать. Но, думаю, все же без этого удастся обойтись.

– Чудишь ты, Хейген. – Харальд подошел к своему трону, взял в руки меч, лежавший на его подлокотниках, и со свистом крутанул его в воздухе. Изрядный такой меч, двуручный, тяжелый, с искусно оформленной гардой. – Миром правят сталь и сила, в этом весь смысл. А вся эта мышиная возня – она не для настоящих мужчин.

– Сталь и сила нам еще очень понадобятся, – возразил я ему, – потом, позже. И пока все можно решить более простыми способами, надо пользоваться ими. Растеряете людей в мелких схватках – с кем выйдете на поле боя, когда грянет главное сражение?

– С тобой, – охотно отозвался Харальд. – Может, еще кто пособит, не все же Витару продались.

– Не все, – задумчиво подтвердил я. – Кстати, а где Ульфрида? И внук ваш?

– К горам отправил, от греха подальше, – ответил кениг, – под охраной десятка ближников. Там такие хутора есть, что захочешь к ним дорогу отыскать – и все одно не найдешь. Доча, понятное дело, сначала бушевать начала, меч свой достала, орала про то, что ей, наследнице валькирий, никак нельзя покидать отчий дом в такой ответственный момент, но потом за ум взялась и отбыла.

– Ну и правильно. Нечего им тут быть, раз такие дела пошли. А зять что? Гуннар? Он вроде вернуться должен был из плавания.

– Так и вернулся. Я его отправил воинов собирать по ближним бургам. А тебе это все зачем, а? Чего выспрашиваешь?

– Думаю, сейчас на вас напасть или потом, – не выдержал я. – Вот вы сами как… А-а-а-ах!

Я еще отпрыгнуть успел, буквально за секунду до того, как меч тяжело грохнул о пол. Озверевший от трезвости Харальд, похоже, совсем растерял чувство юмора.

Ширкнули клинки сабель Назира, и в тот же миг меня оплели руки и ноги Снорри, который немедленно заорал:

– Я держу, владыка, держу! Руби его вмеште со мной!

– Стоп все!!!! – завопил я, понимая, что еще чуть-чуть – и мой телохранитель начнет повелителя Севера на куски резать. Тот, конечно, воин отменный, только куда ему, грузному и неповоротливому, совладать с ассасином? – Это шутка была! Шутка! На фиг мне ваш Север не сдался! Просто спросил и все!

Не учел я всей пакостности абстинентного синдрома, и вот результат – чуть не похерил военный союз, который мне очень нужен, и все планы, на него возложенные, дальние и сиюминутные.

– Ты шути, шути, да меру знай! – прорычал кениг. – Я таких шутников, знаешь… У-у-у-у!

Он погрозил мне кулаком, а после уставился на Назира, который не спешил убирать сабли в ножны.

– И что, ты убил бы меня, представься такая возможность? – спросил Харальд. – Пролил королевскую кровь?

– Разве она отличается от любой другой? – ответил ассасин. – Она не того цвета или течет иначе? Конечно, убил бы. Это мой долг.

– Бросай этого, переходи ко мне служить, – предложил ему кениг. – Мне сейчас такие молодцы сильно нужны.

– Нет, – не задумываясь, произнес Назир. – Моя судьба и судьба Хейгена слишком сильно переплелись, нам друг без друга никак.

Кениг брезгливо скривился, глянул на меня, на Назира, снова на меня и сплюнул. Снорри немедленно разжал руки, а после начал их тереть об одежду.

– Я так думаю, Хейген, что мы тут, на Севере, и без тебя справимся. – Харальд избегал смотреть в мою сторону. – Ты иди, пожалуй, с миром отсюда.

– Да блин! – Я топнул ногой. – Он не в том смысле про судьбы говорит! Назир – с Востока, у них отношение к судьбе другое, не такое, как у нас. Мы с ним не того… Не этого… Мы по бабам оба, не по друг другу. И вообще, еще один такой намек – я сам на хрен сначала союз разорву, а потом тебе морду набью. Достал ты меня за сегодня, кениг, до печени!

– Вот теперь верю. Грубить начал, значит, все в порядке, значит, ты нормальный, – обрадовался Харальд. – Извини, если что не так. А Гуннар скоро должен с воинами вернуться, через недельку.

– Так с кем же ты собирался идти бург отбивать?

– Так Морские Короли, – довольно осклабился кениг. – Две тысячи рыл, шутка ли? И еще столько же скоро из походов вернется.

Две тысячи северян, проводивших все время в боях и грабежах, это очень большая сила. Один Морской Король стоит трех-четырех обычных среднестатистических мечников с Запада, а то и больше. При правильном использовании эти парни могут принести победу почти в любом сражении, если, разумеется, оно проходит на равных. Ну или даже с небольшим численным перевесом противника.

– Ну и отлично. – Я потер руки. – Вы пока никуда не отправляйтесь, сидите и ждите меня здесь. Но! Морские Короли должны быть готовы выступить в путь в любой момент, ясно?

– Ну ты даешь! – осклабился кениг. – Мной командует, поглядите на него! Наглый. Люблю таких!

Назир после последних слов вдруг скопировал недавнее выражение лица моего собеседника и так же, как он, плюнул на пол.

– Злопамятный! – зареготал Харальд. – Уважаю! Сам такой же. Но вообще ты, Хейген, воля твоя, что-то несусветное несешь. Это как же я буду тут сидеть, если там мою державу на куски раздирают? Пусть не люди, пусть боги, но раздирают же? А я за свое горло кому хочешь рвать стану, хоть смертным, хоть бессмертным.

– Порвешь еще, обещаю, – вложив в голос весь дар убеждения, что у меня имелся, произнес я. – Только прежде пусть на твою пользу кое-кто другой поработает, а вот в самый нужный момент…

– Ясно! – громыхнул Харальд, содрал с себя доспех, отбросил его в угол, а после плюхнулся за стол. – Опять эти ваши западные штучки в ход пошли. Ладно, будь по-твоему. Поверю тебе. Снова поверю. Но если подведешь, то знай – не прощу. Держава на кону, шутка ли?!

– Никуда она не денется, твоя держава, – заверил я его. – По крайней мере в этот раз.