Андрей Васильев - Файролл. Петля судеб. Том 1

Но вот то, что Фляка или кого другого на посту не оказалось, являлось скверным знаком. При всем своем раздолбайстве пикси – ребята очень хитрые и осторожные, что, впрочем, совершенно неудивительно. При их постоянном стремлении к пакостничеству и сотворению неприятностей огромное количество представителей самых разных рас желают оторвать голову хотя бы одному из них, и даже не столь принципиально, какому именно. Тот же Мих, например, зуб точит не конкретно на Тристана, а на всех пикси сразу.

Так вот, как бы количество шалостей, на которые пикси мастера, не превысило допустимые нормы и их поселение не вырезали ко всем чертям. С Элины такое станется, почему нет? Например, выдали ей квест «Спаси город от пикси», она группу собрала, рванула сюда, добралась до их убежища и устроила там Эйгенскую ночь, которая ничем не уступает Варфоломеевской.

Надеюсь, я ошибся, потому что если угадал, то дело плохо. По этим тоннелям и коридорам можно месяцами бродить и не найти тот нужный лаз, который ведет к темницам.

Назир, впрочем, мои опасения не разделял, бодро топая по очередному коридору, ведущему, разумеется, вниз. Колония летучих проказников находилась на втором ярусе подземелий, так что по-другому случиться и не могло.

И только когда впереди во мраке забрезжили красные отблески костра, я облегченно выдохнул. Нет, все же они здесь. И еще – переоценил я их. Как эти идиоты поблизости от своего условного дома посты не выставляли, так и не выставляют.

А ведь времена-то изменились.

– Стоять! – пискнул из темноты голос, который я сразу узнал. Жужелка, маленькая проныра-пикся. Как же, как же. – Вы у нас на прицеле! Чего вам тут надо?

– Ой, боюсь, боюсь, – рассмеялся я, но веселье длилось недолго, потому что в стену рядом со мной ударил арбалетный болт.

– Промазала! – недовольно взвыла пикся. – А ведь хорошо метилась!

– Дура, – буркнул второй голос, который я тоже узнал. Это местный верховод по имени Ремус. – Раз промахнулась, так это не признавай. Скажи, что следующий в пузо влепишь, а этот упреждающий был! Вот, мол, какая я меткая. А ты…

– Не надо в пузо, Ремус, – подал голос я. – Мы по делу пришли, которое, сдается мне, будет интересно и полезно всем нам.

– А ну, подойди поближе, – велела мне Жужелка, – чтобы мы лицо твое увидели.

Я выполнил просьбу и изобразил самую душевную улыбку из своего богатого мимического арсенала.

– Помню! – взвизгнула пикся. – Я его помню! Да и ты тоже! Помнишь, он к деду Торчу приходил с друзьями? А после еще как следует ректору Академии глаз на задницу натянул? Ну, старому дураку Эразмусу. Тот еще травку жевал.

– Помню, – наконец буркнул Ремус. – Он нам пять золотых должен остался.

– Чего я тебе должен?! – возмутился я. – Это ты с меня сверх оговоренного столько взял, жадина крылатая!

– До чего же эти люди беспамятны, – посетовал пикси, – и бессовестны.

– А еще неблагодарны. Не то что мы, – поддержала его Жужелка. – Ладно уж, проходите к огню. Вы не самые неприятные гости за последнее время.

Нехорошо было в колонии пикси. Тревожно. Не скажу, что мне прямо уж очень часто доводилось общаться с этим пакостным племенем, но до того я ни разу не видел их настолько потерянными и встревоженными.

И вооруженными.

– Это вам повезло, что сегодня пришли, – сообщила мне Жужелка, прислоняя к стене арбалет размером с половину себя. – Завтра бы уже не застали. Уходим мы из этих мест.

– Новые порядки? – понимающе покивал я, усаживаясь за пустой стол. – Добрались до вас таки сторонники Месмерты?

– Сюда – еще нет, – совсем помрачнел Ремус, за ним зашмыгали носами остальные жители колонии, которых еле-еле полтора десятка набиралось. – Но скоро, чую, пожалуют. А так – да, досталось нашему брату.

– И сестре, – пискнула Жужелка.

– И сестре, – повторил лидер колонии. – Писклю на той неделе сцапали на рынке, потом в клетку запихали и так по городу возили. И за что? Подумаешь, она взяла на пробу немножко абрикосов. Чуть-чуть!

Не иначе как эта Пискля вместе с прилавком их умыкнула да еще объяснила продавцу, что тот ей теперь по гроб жизни должен за подобную услугу.

– А потом ее на сутки повесили на столб, – всхлипнула Жужелка, – прямо в клетке. И стражников поставили таких, что мы ей помочь не смогли. Непробиваемых каких-то!

– И что было после? – поторопил ее я. – С Писклей?

– В Башню Снов ее отправили, – пояснил мне пикси, которого я в прошлый раз не видел, щекастый, в ярко-оранжевой рубахе и штанах на лямках того же цвета. – К остальным. Там два с лишним десятка наших сородичей томится, а мы ничего сделать не можем. Не ведут к ней подземные ходы, вот какая печаль.

– А двери магией запечатаны, не вскроешь, – вздохнул Ремус. – Мы пробовали.

– Фляка тогда потеряли, – всхлипнула Жужелка. – Его стрелой – прямо в шею! Ужас!

Странно, но мне стало жалко Фляка, которого я неплохо помнил. Он, как и все пикси, был страшным вруном, пройдохой и жадиной, но все равно как-то это было неправильно. Они же как дети, которым никто не объяснил, что хорошо, а что плохо. Стрелять-то зачем? Тем более на поражение.

– А теперь сюда пытаются пробраться, – продолжил Ремус, – каленым железом нас выжечь хотят. Я разговор одного отряда подслушал, когда они по первому ярусу бродили, спуск вниз искали. Мол, в этом городе и этой Марке отныне торжествует закон, при котором мы, пикси, никому не нужны.

– Значит, и нам такой город ни к чему! – Взвилась под потолок Жужелка.

– Думаем на юг податься, – вздохнул Ремус. – Ну, в Мейконге не осядешь, там уже есть колония наших сородичей, но, может, найдем городок поменьше, в котором нам будут рады.

– С трудом представляю себе такое место, – рассмеялся я.

– У вас, людей, превратное мнение о пикси, – обиделся лидер. – Мы лучшие соседи из всех возможных, просто надо это осознать.

– Ну да, ну да, – не удержался я от иронии. – Понять, простить… Ладно, не суть, мы о другом. Простите за банальный вопрос: вам ведь отсюда уходить не в радость?

– Ну, разумеется, – фыркнул пикси в оранжевом. – Эти подземелья – наш дом. Мы другого и не знали.

– Тогда мы с приятелем зашли к вам в гости и вовремя, и удачно. Просто есть у меня к вам некое очень выгодное предложение.

Не знаю, что пикси прочли в моем голосе, но я увидел, как они встрепенулись.

– Есть шанс на то, что вы не только сохраните за собой апартаменты в этих прекрасных катакомбах, но и получите вдобавок определенную лояльность властей в тех случаях, когда ваши шутки приводят к не очень хорошим последствиям. Отдельно замечу: это именно что шанс, не более того. И во многом успех предприятия будет зависеть именно от вас.

Выслушав меня, пикси немедленно запереговаривались: