Андрей Васильев - Файролл. Петля судеб. Том 1

– У нас есть несколько тайных убежищ, мы укроемся в них, – немедленно протараторил Ремус. – Даже не переживайте.

– Если станет совсем плохо, можете воззвать к нашей повелительнице, – мерно произнесла Пауни. – Но не стоит ее беспокоить по пустякам, она этого очень не любит.

Вот это она сказала зря, поскольку пикси тут же начали обмениваться воодушевленными взглядами, как видно, прикидывая, что среди сотен их проказ и жульнических затей есть пустяк, а что нет. Чую, не будет покоя богине отныне. По крайней мере, пока несколько этих крылатых мошенников не огребут проблем по самые не хочу. Да и то не факт, что этим все кончится.

Тем временем Пауни развернулась и скрылась в темноте коридора, за ней черной лентой скользнула огромная змея.

– Я чуть не описалась от страха, – доверчиво поведала мне Жужелка, когда хвост Апофсса исчез во мраке. – Ох, какая она жуткая!

– Ты о девочке или о змее? – уточнил я.

– О змее.

– Тогда он. Это змей. Но так-то я тебя понимаю, когда мы с ним впервые столкнулись, я сам чуть не помер от жути.

Я вспомнил безлюдную улочку в Мейконге, звенящую тишину, заколоченный дом с сидящей на крылечке девочкой и Апофсса со статуэткой в пасти. Тогда мы все были другими, не такими, как сейчас. Я простой наемник, правда, уже с кучей заморочек в активе, Пауни – городская сумасшедшая, скитающаяся в поисках куска хлеба и лелеющая почти тщетные мечты о возвращении своей наставницы. И только Апофсс уже являлся тем, кто он есть, то есть быстрой и неумолимой смертью.

– А что у тебя за дело тут? – обратился ко мне Ремус. – Может, помочь?

Необычный пикси этот Ремус, не такой, как остальные. В нем, похоже, иногда даже чувство благодарности квартирует.

– На взаимовыгодной основе, – подумав, добавил он.

А, нет, все в порядке. Такой же, как все.

– Мне надо попасть в королевские темницы, – не стал рассусоливать я, – и не вообще, а во вполне конкретную, ту, где сын королевы сидит, принц Вайлериус. Причем сделать это хотелось бы как можно скорее, пока по подземельям стража не пошла с факелами.

– А я знаю, знаю! – оживился толстенький, как сарделька, пикси в малиновой драной рубашке и бирюзовых плюшевых штанах. – Видел его недавно.

– Чего тебя в казематы-то занесло? – удивилась Жужелка и пояснила мне: – Мы туда без особой надобности не суемся. Иные узники очень подолгу сидят, потому с ума сходят от тоски и разочарования в жизни. Ну и голодают, не без этого. Потому им пикси словить всегда за радость. И цели у каждого свои, кто сожрать может, а кто и чего похуже.

– Фу! – поморщился я.

– Фу – не фу, такова правда жизни. Тимми, так ты чего там делал?

– Хотел ключи от подземелья у сторожей на время взять, – охотно ответил тот и подтянул штаны чуть ли не до носа, – и запереть их снаружи.

– Зачем? – заинтересовался я. – Из вредности?

– Кто? Я? Из вредности? – распахнул голубые глаза до предела Тимми. – Нет, я добрый. Просто они тогда начали бы бегать, суетиться, пытаться выбраться.

– И?

– А я бы в это время их припасы по-честному перераспределил, – пояснил владелец плюшевых штанов. – Мы же соседи, должны помогать друг другу.

Мне очень хотелось сказать, что они на самом деле все ворье, на котором клейма ставить негде, но не стал. Не время и не место.

– Лучше всего через пятый коллектор заходить, – деловито посоветовал Тимми Жужелке. – В третьем ход обвалился, в четвертом поселился Склизкий Ползун, про остальные говорить нечего, там то и дело стражники шастают. А пятый – самое оно. Грязновато, но зато тихо и спокойно. И принц ваш совсем рядом с тем лазом сидит, грустит. Не понимаю, чего печалится? Камера у него огромная, еды навалом. Даже хрюшка жареная есть! Я бы сам в такой темнице потомился месяц-другой.

– Кто не терял свободы, тот не знает ей цены, – вдруг изрек Назир. – Что? Это не мои слова, вот он, Хейген, как-то раз сказал. А я запомнил.

– Тебе виднее. – Опасливо покосился на сабли ассасина Тимми. – Но когда есть хочется, а на поверхность даже ночью не сунешься, то и камера за кондитерскую лавку сойдет.

– Отведешь? – спросил я у Жужелки. – Или лучше пусть он провожатым поработает? По цене сговоримся.

– На что тебе принц? – спросил вдруг дед Торч. – А? Никак опять решил все перебаламутить, как в тот раз?

Старый, старый, сидит тут безвылазно, а все знает. Все же похоже, что одна из моих версий, зачем Тиамат понадобились эти засранцы, небезосновательна.

– Решил, деда, – не стал отпираться я. – Только на этот раз решительно и бесповоротно, не как прежде. Западу нужен новый король. И сразу замечу: этот монарх не забудет никого из тех, кто помог ему завоевать корону, ни больших, ни малых. За свои слова ручаюсь, мы с принцем давние приятели.

– Жужелка, отведи. И ты, Дрыг, ступай с ними, лучше тебя с замками никто не управляется, – велел Торч и снова полез на лежанку, закапываться в кучу тряпья. – После сюда не возвращайтесь – мы уже уйдем. Ищите нас в Гнилом подвале.

– Ага! – обрадовался пикси в оранжевом. – С удовольствием. Тим, а где, говоришь, охранцы харчи хранят?

Как и в прошлый раз, дорога пролегала по очень мрачным местам. Понятно, что в канализации других быть и не может, но тут пейзаж совсем уж неприятным оказался. Какие-то трубы, бассейны с кислотно-зеленой жижей, ржавые лестницы, ведущие невесть откуда и куда, плюс местная фауна, не отличавшаяся дружелюбием. Пикси хорошо, они летают, а нам с Назиром то и дело приходилось браться за оружие. Положительно удачно, что я его с собой захватил, один точно до пресловутого пятого коллектора не дошел бы. Сожрали бы меня. Вот хоть бы последняя пакость и сожрала. Она представляла собой здоровенный кокон, прилепившийся к потолку и хватающий длинным языком любого зазевавшегося путника, которым на этот раз оказался я. Кабы не реакция Назира и его скорость, то все, пропал бы, поскольку очень быстро все произошло. А так он язык перерубить успел, и я отделался лишь испугом. Ну, еще меня по голове железным ломиком стукнуло, который эта пакость из себя выплюнула, как видно, в отместку. Надо полагать, он от какого-то ранее ею съеденного бедолаги остался.

– Почти пришли, – сообщила нам Жужелка, когда мы миновали очередной поворот. – Вон там вниз спустимся, через мостик перейдем, и вот он, пятый коллектор.

– Хорошо. – Я поморщился, последние минут пять мы топали по щиколотку в противной коричневой слизи. – Слушай, еще в лагере хотел спросить тебя вот о чем. Ты упомянула, что чей-то разговор подслушала, в котором речь обо мне шла. Скажи, кто с кем говорил?

– Ну, нет, – помотала головой пикся. – Во-первых, я же не нарочно подслушала, значит, это не мои тайны. Во-вторых…

– Держи. – Покопавшись в сумке, я нашел перстенек, который выступил единственной приличной добычей, взятой с убитых наркоторговцев. Совершенная безделица на пятидесятый уровень, с двумя статами в активе, но при этом весьма и весьма привлекательно выглядящая, и даже с аметистом в навершии. – Подарок.