Андрей Васильев - Файролл. Петля судеб. Том 1

– Он хочет нас одурачить.

– Фокус есть, но вот в чем он?

– Без задатка соглашаться нельзя.

– Если он хочет насвинячить властям, я бесплатно на этого верзилу сработаю.

Я послушал этот гвалт с минуту, а после громко свистнул.

– Никто никого не обманывает! Ну, кроме местных властей, разумеется. Но это нормально, мы всегда дурачим власть, а она постоянно дурачит нас.

– Нам нужны детали, – выступил вперед Ремус. – Без них никто ничего делать не станет. Мы сами мастера на розыгрыши, но нам очень не нравится, когда кто-то нас пытается играть втемную.

– Хорошо, – согласился я. – Вот только… Слушайте, а вы ведь граждане Эйгена? Ну, в юридическом смысле?

– Конечно. – Запереглядывались крылатые проказники. – В каком поколении! Бабки-деды тут обитали.

– Так и славно. – Я потер руки. – Тогда для начала предлагаю всем вам присягнуть богине Тиамат.

– Чего? – на этот раз Ремусу даже изображать ничего не пришлось, он на самом деле был невероятно удивлен. – Зачем?

– Все беды на ваши земли принесла Месмерта, – пояснил я. – Это ее люди установили тут свои порядки, это она вас гоняет по канализации как крыс. Тиамат же – ее противница от века и на века, ясно? Думаю, с выбором верной стороны в противостоянии у вас проблемы быть не должно.

– Да откуда бы ей взяться? – в тон мне произнес Ремус. – Нет выбора стороны – нет проблем.

– Проблема в том, пикси, что настали такие времена, когда отсидеться где-то в темном и укромном месте не получится. Каждый должен выбрать ту сторону, которая ему ближе. Или выгодней, если говорить о вашем народце.

Из темного коридора раздались шаги, а после неторопливо показалась та, которую я увидеть здесь и сегодня точно не рассчитывал.

– Здравствуй, Хейген, – Вошедшая уставилась на меня. – Рада тебя видеть.

– И тебе привет, Пауни, – ответил я в тон. – Не скажу, что не удивлен. Ты по мою душу или просто прогуливалась в этих местах?

Раздалось шипение, и в зал, где мы находились, вполз Апофсс. Он поднял свою треугольную голову, обвел нехорошим, не сказать оценивающим, взором присутствующих, снова издал мертвящий душу звук, а после обвил хвостом ноги ученицы Тиамат.

– Ой! – взвизгнула Жужелка и отчего-то спряталась именно за мою спину.

– Не бойся, он сыт, – успокоила ее Пауни. – Но постарайся не шуметь, это раздражает моего спутника.

– И все-таки – зачем ты здесь? – настороженно уточнил я. – Если не секрет.

– Не секрет. – Девочка с черными глазами улыбнулась, и, признаюсь как на духу, в тот же миг по моей спине пробежали мурашки величиной с кулак. Сэмади, когда щерится, тоже страшен, но по сравнению с этой малышкой он просто веселый клоун Пепка. – Но прежде закончи то, что начал.

Вот оно что! А я-то голову ломаю. Тиамат, стало быть, решила прибрать к рукам этих пройдох пикси. Если не ошибаюсь, они славятся тем, что при всем своем раздолбайстве ребята очень организованные в социальном смысле. В смысле коллективизм у них силен. Куда один, туда и все. То есть если эта маленькая группа примет ее сторону, то уже через пару недель большинство пикси Западной Марки будут знать, что Тиамат – это их выбор. Особенно если конкретно вот этих как следует заинтересовать в успехе дела.

А внимательно она за мной следит, выходит. И не могу сказать, что этот факт сильно радует.

– Так чего ты имел в виду-то? – проскрипел дед Торч, выбираясь из-под кучи тряпья. – Когда насчет выбора стороны говорил?

– Что же ты, воин? – негромко осведомилась у меня Пауни. – Вопрос был задан, народ желает слышать ответ.

– Пс-с-с-с-с, – подтвердил Апофсс и дружелюбно показал мне клыки, с которых капал яд.

– Ой! – снова пискнула Жужелка, правда, совсем негромко, ее маленькие ручки обхватили меня за пояс.

– Все просто, – повернулся я к Торчу. – Месмерта желает лишить вас дома и жизни, таков ее план. «Все, кто не с нами, те против нас», – говорит она. «Все будет так, как я желаю», – таковы ее слова и политика, которую она проводит в жизнь огнем и мечом. Вы, пикси, судя по всему, не вписываетесь в данные планы, значит, вам нечего делать в том мире, который она желает построить.

– Боги, – проворчал старик, – пришли и говорят. Лучше бы я не дожил до этого дня.

– Ты не прав, дед. – Я покачал головой. – Люди разные, пикси разные, и боги тоже разные. Месмерта такова, но ведь есть еще Тиамат.

– А она что говорит? – осведомился Ремус. – Удиви нас.

– Слова для Тиамат значат очень мало – она сторонница дела. Но одно я знаю точно: она никогда никому не навязывает свою волю. Ты желаешь жить так, как хочется тебе? Живи, это твое право. Нет, если у тебя имеются амбиции, ты стремишься чего-то достичь – уведоми богиню о том, и она даст тебе шанс проявить себя. Но это всегда твой выбор. Только твой. Никто не станет требовать постоянного поклонения или жертв, как Месмерта и Витар. Справедливость и равенство во всем – вот то, чего добивается моя богиня. И уж всяко она не станет сажать вас в клетку или гнать из канализации только потому, что вы, с чьей-то точки зрения, лишние на празднике жизни.

– Звучит красиво, – протянул пикси в оранжевом. – Вот только откуда мы знаем, так это или нет?

– Не о том говоришь, Дрыг, – цыкнул на него Торч. – Другое важно. Что тебе от нас нужно, человек? К чему ты ведешь?

– Да! – пропищала Жужелка из-за моей спины, и в тот же миг я ощутил, как ее пальчики пытаются пробраться в один из карманов на поясе, тот, в котором лежат монеты.

– Сейчас руку отрублю! – рявкнул я на нее.

– Просто спросил! – с пожилого пикси мигом слетела вся многозначительность и величественность, свойственная возрасту. – Не хочешь – не отвечай.

– Да погоди ты! – Я сцапал Жужелку и скинул ее с себя. – Ишь, ловкая какая.

– У нас денег нет, – захныкала пикся, сидя на полу, ее маленькие кулачки начали размазывать по чумазым щекам слезы, смотрелось это все жутко трогательно. – Мы ку-у-у-уша-а-а-ать хотим!

– Почти поверил. Если тебе еще пару зубов выбить и косички заплести, то вообще отлично будет смотреться. У любого рука к кошельку потянется.

Пауни засмеялась. Жужелка мигом перестала плакать, достала откуда-то маленькое зеркало и уставилась в него, время от времени скаля зубы.

– А насчет того, что мне надо… – Я качнулся с пятки на мысок. – Пикси, милостивая и справедливая Тиамат предлагает вам свое покровительство. Прямо здесь и сейчас. Нет, после этого на вас не прольется дождь из золота, и торговцы не перестанут желать посадить вас в тюрьму за такие мелочи и пустяки, как кража их товара. Но когда придет настоящая беда, когда все будет очень плохо, то вы сможете попросить ее о помощи, и она о вас не забудет.