Джонатан Френч - Реальные ублюдки [litres]

Овес не чувствовал себя виноватым.

– Разбудить нас могло и что-нибудь похуже.

– Как и что-нибудь получше, – заметил Хорек, проводя ладонью по своей промежности.

Блажка поднялась на ноги, потянулась и вытащила мечи из кобуры.

Все заметили движение в кустах. Пролаза, наполовину скрытый среди папоротников, смотрел на них с робким любопытством.

– Остальных ищешь? – спросил Баламут. Его голос вдруг стал высоким, ласковым и дурацким. – Они туда побежали.

Пролаза хотел было ринуться в противоположную сторону, но Овес схватил его прежде, чем тот успел сдвинуться с места.

– Пойдем-ка их поищем, – сказал трикрат и умчался вместе с просиявшим пассажиром.

Блажка направилась к хижине.

Колпак собрался с ней.

– Что-то хочешь сказать? – спросила она.

– Наши границы здесь, – ответил Колпак. – Мы в плену?

Блажка остановилась и посмотрела на бледного убийцу.

– Сегодня утром мне хочется двух вещей, Колпак. Терпения и поссать. Пожалуйста, не мешай ни тому, ни другому.

Колпак опустил подбородок и дальше за ней не пошел.

Певчий сидел перед хижиной, починяя небольшую горку детской обуви.

– Земляная яма? – спросила Блажка.

Старый трикрат указал налево.

– У восточного конца. Придется выкопать побольше, раз тут столько народу.

Блажка кивнула.

– Прикажу соплякам.

Она направилась в указанную сторону, пробираясь между деревьями и огибая самые густые заросли терновника. Горный ручей оказался не более чем чередой кое-как соединенных лужиц. Она ожидала, что земляная яма окажется самой дальней от потока свежей воды, но даже при том, что долина была совсем невелика, блуждать по ней можно было довольно долго, прежде чем отыскать нужное место. Тем не менее уже скоро она смогла идти по запаху и набрела на плетеный каркас, воздвигнутый, дабы дарить возможность облегчиться.

Блажка испытала смехотворную благодарность за эту грубую роскошь, избавлявшую ее от необходимости присаживаться на корточки.

Обратно она пошла другим путем, через середину ущелья, чтобы получить лучшее представление о местности. Даже там до нее доносилось эхо детских криков, равно как птичье пение и стрекот насекомых.

За ветвями вязов она заметила какую-то темную массу. А подойдя ближе, различила останки еще одной эльфийской хижины. Земляная крыша обвалилась, одна из каменных стен разрушилась, остальные стояли и рассыпались. Но несмотря на ветхое состояние, жилище выглядело явно больше того, где жили Певчий, Берил и Пролаза. Из тени провисшего входа выскочила фигура, заставив Блажку встрепенуться. Она инстинктивно потянулась рукой к тальвару, но остановилась на полпути.

– А-ах! – воскликнула девочка с восторгом на лице. Это была дочь кузнеца.

– Оллал, – выдохнула Блажка, обращаясь к радостному ребенку, но быстро раздражаясь. – Ты что делаешь?

Вопрос был глупый. Блажка знала, чем занималось дитя, но совсем не понимала, как ей пуститься в погоню с легкостью Овса.

Быстро сообразив, что это никакая не игра, Оллал убежала искать кого-нибудь без копья, торчащего из задницы.

Оставив разваливающуюся хижину, Блажка пошла на звук журчащей воды. Под ногами появился уклон, листва сменилась мелкими камнями. Выбравшись из зарослей, она обнаружила погруженную в тень чашу, куда с северо-запада впадал ручей, пробиравшийся по склону чередой мелких водопадов со стороны, противоположной той, где стояла Блажка. Примерно на полпути внизу, наклонившись к водопаду с устойчивой скалы, вымывала белье Берил.

Корзина с одеждой стояла на соседнем камне – ждала своей очереди. Промокшие ткани, уже павшие жертвой трудолюбия смотрительницы, были разложены вокруг. Блажка резко остановилась, гадая, сможет ли уйти обратно незамеченной.

– Подай белье, если не трудно, – крикнула Берил, даже не посмотрев в ее сторону.

Черт, значит, уйти не получится.

Блажка прошагала вдоль чаши, пока не оказалась над корзиной, и только тогда спустилась по склону. Присев на корточки среди нагромождения валунов, она взяла из корзины тунику и бросила ее Берил. В ответ ей прилетела мокрая вещь.

– Разложи где-нибудь.

Блажка вскарабкалась немного выше и шлепнула штанами по изгибу камня.

– Мне лучше вернуться к копыту.

– Не можешь уделить минутку и помочь мне? – спросила Берил, не поднимая глаз и продолжая полоскать одежду. – Слишком унизительно для вождя копыта? Или просто пытаешься от меня избавиться?

– Да. И то и другое.

Затылок Берил покачался, когда она выжимала воду из туники.

Блажка поднялась еще на шаг. Но голос Берил заставил ее застыть.

– Ты думаешь, я на тебя зла.

Это был не вопрос.

– Ты думаешь, я зла, – повторила Берил, – Полагаешь, будто знаешь, что у меня на уме. Но ты не знала этого, даже когда жила под моей опекой, Иза. И тем более не знаешь теперь. Колючка рассказала мне обо всем, что случилось. Не знай я ее так хорошо, не доверяй я ей так, как доверяю, то сказала бы, что она свихнулась. Псы, которые не умирают. Копыта полукровок убивают друг друга. Но она в своём уме. И я ей верю. После всего, что я повидала за жизнь, знаешь, во что из ее истории мне труднее всего было поверить? Что ни один ребёнок не погиб.

Берил выкрутила тунику в последний раз и вытянула шею, чтобы посмотреть вверх.

– Они все живы. Каждый, кого я оставила, и еще несколько сверх. Ты, наверное, думаешь, я чудовищная сука, раз считаешь, что я на тебя сержусь.

Блажка была потрясена благодарностью, которую слышала в голосе Берил, и отвернулась от нее, будто от удара мечом.

– Я была не одна. Наши мужчины защитили их от опасности. Ублюдки и сопляки.

Берил вернулась к своему занятию.

– Ну, они-то всегда будут винить себя из-за тех, кого спасти не смогли. Салик… Облезлый Змей, он извинялся передо мной за Метлу. Он так смотрел… это было хуже, чем то, что он хотел сказать. Почти.

Блажка коротко свистнула, и, когда Берил подняла глаза, вытянула руки, готовясь поймать тунику. Берил бросила. Блажка расстелила вещь и, вернувшись к корзине, кинула в ответ последнюю грязную одежду. Только сейчас она поняла, какими маленькими были все вещи.

– Это все сироток, – проговорила она, усмехнувшись при мысли о необузданном стаде голых ребятишек, беснующихся где-то в кустах.

– На южном конце долины есть пруд, куда впадает ручей, – сказала ей Берил. – Колючка с той полурослицей собрала самых маленьких, чтобы поплавать. Им очень нужно было помыться.

– Я только что видела дочку кузнеца, – сказала Блажка.

– Она их найдет, – ответила Берил равнодушно. – А ее родители сами могут постирать чертову одежду. Мне и этого достаточно.

– Там была еще хижина. Развалина. Но на вид не такая старая.

– Там жили девушки-эльфийки. Те, которых Шакал с Певчим освободили от Месителя. Когда мы пришли, они уже были там. Они все были не из Рогов, и их держали отдельно, пока…