Джонатан Френч - Реальные ублюдки [litres]

– Колпак?

Движение слева явило Колпака – он вышел из кустов с заряженным арбалетом в руках. Черт, она даже не видела его возле пруда и не знала, что он здесь.

Эльф плавно опустил лук, ослабил тетиву. Затем повернулся снова и ушел.

– Черти чертовские, – выдохнул Баламут.

Блажка увидела тревогу на лице Овса и кивнула ему.

Колпак прокрался к ним. Его мертвенные глаза до сих пор были сфокусированы на том месте, где растворился эльф.

– Ну вот, – сказала ему Блажка, – я поссала. А ты получил свой ответ.

– А как там терпение? – прошипел тощий полукровка.

Блажка одарила его искренней улыбкой.

– У нас есть мясо, нам не нужно бродить по пустошам, и я не умру по крайней мере до завтра. Так что пока, Колпак, терпения во мне – больше некуда.

Овес и Баламут рассмеялись, а она шлепнула Колпака по руке и поплелась обратно в пруд.

– Дача! Ты и Инкус, берите девочек – и в воду! Пора устроить женский бой!

Блажка собрала Реальных ублюдков еще до рассвета.

– Я ухожу говорить с Рогами, – начала она прямо. – Мы пришли за защитой. И похоже, что получили ее. Но будет ли так дальше… в общем, это предстоит решить. Во всяком случае, нам нужны ответы.

Ездоки согласно кивнули.

– Мед всегда говорил, что мой ужасный эльфийский может развязать войну, – продолжила она, вызвав пару смешков. – Поэтому есть большая вероятность, что я кого-нибудь оскорблю. Если это случится и я не вернусь, не бросайте эту дыру с мыслями о расплате. Слышите меня? Не нужно. Я уйду сама, как они сказали, и что бы там ни произошло – это будет мое дело. Вы не станете настаивать на том, чтобы пойти со мной или пытаться меня преследовать. Колпак, ты видишь, на кого я сейчас смотрю? Если у меня не выйдет, вам придется выбрать нового вождя. Я предлагаю Овса. Или любого другого, кроме Хорька. – На это снова ответили смешками. – Любого, кто сможет найти лучший выход и преуспеть там, где не смогла я. Поняли?

Кивнули только Певчий и Баламут.

Блажка пристально посмотрела на остальных.

– Я хочу знать, что меня слушают.

Ездоки пробурчали звуки согласия, но двое по-прежнему не отвечали.

– Колпак?

– Ты идешь сама, – согласился он после небольшой паузы. – Никакой мести.

Блажка посмотрела на последнего, кто крепко сжимал губы и молчал.

Овес сидел хмурый.

– Услышал и послушал, вождь.

– Когда, думаешь, они придут? – спросил Облезлый Змей.

Блажка посмотрел на начало тропы.

– Прямо сейчас, нахрен.

Пара эльфов спустились в ущелье пешком, безо всякого света, который указывал бы им путь. Не было среди них и разведчика, который принес лань – и повестку – накануне, хотя вооружены они были так же, как он. Она вышла встретить их без оружия, не считая катар, – надеялась, что чужеземные клинки не будут выглядеть такой угрозой, как знакомые арбалеты и тальвары. Эльфы не попытались забрать их, лишь жестом приказав идти впереди.

Сытый отдых пошел Блажке на пользу, и подъем по тропе показался ей долгожданной физической нагрузкой. Пока они шли, забрезжил рассвет, открывая безоблачное небо: день предстоял жаркий. В голубой выси охотились орлы, кружа над складчатыми ущельями Умбровых гор, простиравшихся перед Блажкой, по мере того, как она с Рогами поднималась все выше.

Достигнув вершины тропы, они двинулись по прохладной тени окружающих склонов и шли так все утро. Сами горы были ей незнакомы, но память подсказывала, что они должны давно были пройти мимо обитаемых ущелий со стенами из треугольных пещер. Однако склоны состояли лишь из голых скал, где не было видно ни признаков ухода, ни жителей. Блажка слышала, что каньоны Псового ущелья загадочны и ориентироваться в них могут только Рога. И углубившись в них сейчас, Блажка решила, что так оно и есть. Тропы, которые выбирали эльфы, были неуловимы и часто разветвлялись.

Вскоре они снова шли вверх, их путь пролегал по выжженной солнцем пыльной дорожке, зажатой между крутыми рыхлыми скалами. Впереди широкий утес разрезал небо пополам. Вынужденные идти по одному, эльфы поставили Блажку между собой.

– Надеюсь, ваши сморщенные ржавокожие старейшины сидят там наверху, – пробормотала Блажка по-гиспартски на тяжелом подъеме.

Ведущий эльф шагал вперед, не сбавляя темпа. Блажка все еще была в броске камня от вершины, когда проворный эльф закончил подъем и исчез из ее поля зрения.

– Видимо, срать долго хотелось. – Блажка пошутила по-гиспартски, но все равно повернулась, чтобы ухмыльнуться эльфу, который шел сзади.

Но на тропе никого не оказалось.

У Блажки закололо в затылке.

– Ну черт…

Она отскочила в сторону ровно в тот момент, когда в том месте, где она стояла, стрела разбилась о камень. Скалы, что окаймляли тропу, в качестве укрытия не годились: даже если бы Блажка легла на живот, она осталась бы открыта с гребня. Следующая стрела пронзила ее жгучей болью в левом плече. Оставаться здесь было нельзя. До вершины было еще с десяток шагов. И все вверх. Если отступать по тропе вниз – она оставалась бы уязвима гораздо дольше. Значит, вверх. Тем, кто стрелял из засады, будет труднее попасть, как только она окажется сразу под их скалистым насестом. Так что если они хотят ее убить – пусть хорошенько потрудятся.

Блажка рванулась вперед: два прыжка, и она снова была на тропе. Со всех сторон трещали стрелы и свистели мимо ее ушей. Она почувствовала, как их щепки жалят ее сквозь штаны. Она мчалась сквозь их бурю, понимая, что каждый шаг грозит ей стрелой в сердце, но неистово работала ногами.

Нырнув под утес, она врезалась в него бедром и плечом. Стиснула зубы, восстановила равновесие и побежала дальше. Сверху раздались голоса: лучники кричали друг другу, давая указания, сообщая о ее движениях. Они тоже передвигались, но и она не стояла на месте. Утес был слева от нее, справа – растущий обрыв. Впереди – траханая неизвестность.

Вдруг сверху спрыгнул эльф, почти ей на голову. Он выпрямился, нацелил на нее лук и натянул тетиву. Блажка не замедлилась. Эльф не колеблясь пустил стрелу, но Блажка находилась достаточно близко, чтобы отвести его лук в сторону, прежде чем щелкнула тетива. Затем, вынув другой рукой катару, рубанула по луку, расколов его надвое. Эльф отпрянул и достал топор. Блажка навалилась на него, ударила коленом в живот, согнув врага пополам так, чтобы он подставил затылок под ее удар локтем. Сзади едва слышно спрыгнул еще один эльф. Но все же она его услышала – и этого оказалось достаточно. Развернувшись, Блажка увидела, что второй стоял дальше и уже целился в нее. Она пригнулась, выхватила топор из упавшей руки первого и запустила его в другого. Тот отразил оружие, эффектно выстрелив в него из лука. Но Блажка устремилась к нему сразу, как метнула топор, и покрыла разделявшее их расстояние, когда эльф только накладывал на тетиву очередную стрелу. Они были чертовски быстры, эти остроухие, и струна рассекла воздух, прежде чем Блажка успела до него дотянуться. Она извернулась на бегу и почувствовала, как острие полоснуло ей мышцу между шеей и плечом, пройдя по касательной. Крякнув от боли, она наскочила на эльфа, отведя назад плечи и выставив вперед ноги. Ее ботинки ударили эльфа в грудь, и они оба тяжело завалились на лопатки. Блажка быстро подобрала колени, вытянула ноги, выгнула спину и вскочила.