Владимир Кощеев - Ученик ордена

Феодалы не рвутся улучшать быт крестьян, по крайней мере, в приграничных баронствах. Следовательно, и надеяться на помощь своего владетеля бесполезно. В таких условиях будешь хвататься за любую возможность заработать денег.

Это, конечно, хорошо ложится в теорию, что нападение на деревню Ханны — дело рук ордена. Хотя вероятно, что, скорее всего, барон просто не стал ничего предпринимать для ее защиты. А там уже любой случайный налет может оказаться последним.

Опять же, если барон был в курсе сношений с культом или артефактами, он обязан был обезопасить себя от ордена. А так — бандиты напали, артефакты исчезли, культа тоже нет. А разбойники в приграничье — то дело известное.

— Они хранили деньги в подвале, — еле шевеля губами, сообщила Ханна, и я кивнул в ответ, показывая, что услышал.

Но лезть туда не собирался. Девчонка вполне может меня там запереть, а потом расправиться со спящей Салэм и сбежать. Много ли надо беззащитному, пусть он сколько угодно раз чародей?

— Хорошо, завтра и посмотрим.

Открыв крышку печи, я подпалил тонкую лучину и, поднявшись на ноги, прошелся по срубу. Восковых свечей тут, конечно, не имелось, а вот обыкновенные масляные лампы нашлись на полках. Подпалить фитили было делом быстром, так что через пять минут уже можно было не опасаться расшибить лоб об очередной трофей, висящий на стене.

Сейчас стало видно, что хоть домик и принадлежал охотнику, но дело это далеко не вчерашнее — половину голов и причудливо изогнутых рогов с клыками давно пора выбросить. Что-то и вовсе сточили жуки, превратив некогда крепкую кость в изрытый червячными тоннелями мусор.

Распаковав сумку с грязным котлом и чашками, я вручил их Ханне.

— Здесь наверняка есть источник воды, — сказал я, глядя на замызганную девчонку. — Сполоснись сама и помой посуду. А я займусь ужином.

Она удивленно вскинула брови.

— И ты не боишься, что я сбегу?

Мне оставалось лишь усмехнуться.

— Твой след остался в подвале, и в случае необходимости мы тебя найдем в два счета, Ханна. И хотя я не собираюсь сдавать тебя, как преступницу, если решишь сейчас попытаться скрыться — тебя уже никто защищать не станет.

И, видя, что она начала сомневаться, я решил еще поднажать.

— Пока что я тебе доверяю. И до тех пор, пока это так, тебе ничего не грозит. Но доверие — штука тонкая.

Но и тут дочка старосты так просто не сдалась.

— Зачем тебе мне доверять? — упавшим голосом спросила она.

— Потому что у меня есть собственные вопросы к культу Хибы, а ты можешь мне кое-что о них поведать, — пожал плечами в ответ. — И если ты не станешь творить глупости, я не только не выдам тебя, но и монеткой не обижу. Жить-то тебе все равно на что-то нужно будет.

Вот на это Ханна согласилась. Хотя я на ее месте, сидя в одном помещении с разбойничьей казной, перепрятал бы часть добычи, чтобы позже за ней вернуться. Впрочем, мы все же разные люди, у нас разный жизненный опыт.

Девчонка скрылась за дверью, и я решил провести ревизию продуктов. Итак, что у нас сегодня на ужин?

Салэм проснулась только к рассвету, и утро началось для меня с громкого ругательства, высказанного мне прямо на ухо. Спал-то я рядом, держа меч в руке — на всякий случай.

— Киррэл, — потирая виски, прошипела она. — Какого мы тут делаем?!

Я молча указал ей в сторону спящей на лавке девушки.

Да, вчера, отмывшись от грязи, Ханна стучала зубами от холода, но уже стало видно, что девочка никак не тянет на подростка. Лет девятнадцать ей было, просто мелкая и худая, вот и сошла за ребенка.

Глянув на пленницу, Салэм хмыкнула, окидывая меня странным взглядом.

— Ты смотри, не думала, что тебя заводят такие крохи.

Отвечать на этот жалкий выпад не стал — ни к чему.

— Ты уже можешь колдовать? — спросил я.

Та незамедлительно кивнула, и я только сейчас выпустил рукоять из пальцев.

— Потом расскажешь, почему у тебя так плохо с даром, — проговорил я, вставая с кровати. — А пока слушай, что случилось, когда ты потеряла сознание.

— Алкоголь, — отводя в сторону взгляд, призналась Салэм. — Я… В общем, он мешает контролю, и сильно.

Я кивнул, принимая объяснение.

— Тогда с этого момента я устанавливаю запрет, — ничуть не сомневаясь в своем праве отдавать приказы, сказал, глядя на искоренительницу. — Никакой выпивки, пока не стану адептом. Иначе наша следующая схватка окончится смертью. И если себя мне еще хоть как-то жалко, потерять учителя, конечно, будет неприятно, но уж это я как-нибудь переживу.

Салэм, однако, спорить не стала.

— Что за девочка?

— Ее держали в подвале те ребята, которые напали на нас по дороге, — отчитался я. — Ее деревню сожгли, родню перебили, а саму девку забрали с собой. Когда ты потеряла сознание, я пошел по следам бандитов и наткнулся на это место. Снаружи еще пара шалашей, но там взять было нечего.

— А трофеи? — оживилась Салэм, даже не замечая, что одеяло сползло, обнажая грудь.

— Ты помнишь наш договор? — уточнил я, и дождавшись досадливого кивка, продолжил: — Казна разбойников хранится в подвале. И половина там принадлежит мне, так как это именно моя добыча.

— Но… — начала было Салэм, однако я поднял палец, прерывая спор.

— Во-первых, ты подставила меня под удар, не прикрыв от нападения. Во-вторых, если бы бандиты разбились на два отряда, вторая группа нас бы прирезала, так как единственный чародей пускал пузыри после слабого создания нежити. Будешь спорить?

По мере того как я говорил, лицо искоренительницы мрачнело все больше. Кажется, до нее начало доходить, какой на самом деле ей достался ученик. Впрочем, я за собой ни вины, ни сожаления не ощущал. Ведь все сказанное — правда, и за подобные косяки нужно платить.

Потому что самый чувствительный удар — это удар по кошельку. И я еще сделаю из Салэм настоящего профессионала, который не пьет и умеет работать соответственно своему статусу. А то гонору на талер, а по факту пользы — ветер.

— Хорошо, здесь ты прав, — наконец, признала она. — Но подвал осмотрим вместе?

Ухмыльнувшись, я первым прошел к крышке. Ханна уже не спала, я видел, как девчонка подглядывает краем глаза, но привлекать внимание Салэм не стал. Искоренительнице пока что необязательно знать всю предысторию спасенной девчонки. А у меня еще остались некоторые вопросы к Ханне.

В подвале действительно нашелся сундук. Вдвоем его поднять наверх оказалось достаточно просто — не так уж много он и весил, разве что выносить в силу габаритов было неудобно. Сбить замок, сломав дужку, и вовсе несложно, так что через пару минут мы с Салэм уже заглядывали внутрь.

Итак, мы стали обладателями вороха дорогой ткани. Искоренительница оценила цвет и размер полотна, озвучила примерную цену в пять с четвертью грошей. Несколько украшений — не слишком дорогих по виду, со следами крови, суммарно тянули еще на пару грошей. А вот непосредственно монетой мы насчитали два талера, семь грошей и пятьдесят два пфеннига. Негусто, конечно, но ведь и досталось не слишком сложно.