Сергей Кусков - Записки начинающего феодала

Варг медленно зачитывал официальное послание юного графа, привезённое, как он знал, часа два назад — гонец ещё пил вино, отходя от скачки. В письме юный Рикардо жаловался на жизнь, дескать, разбойники достали так, что даже сам король Карлос Шестой отрядил (читай, заставил) его разобраться с этой проблемой в кратчайшие сроки. Далее он говорил, что собрал большую армию, и будет очищать от разбоя всю северную границу графства. Причём написал интересно, эти строки вызывали у Клавдия улыбку.

— …Будем мочить татей под каждым кустом, под каждым камешком, — с выражением произносил бургомистр, а на публику играть старик умел. — И учитывая то, что меня послал на это дело сам король, то спастись на сопредельных территориях у татей не выйдет — будем настигать и бить их и на территории других владетелей. О чём заранее уведомляю и прошу отнестись с пониманием: моё войско под вашими стенами несёт угрозу бандитам, но никак не угрожает честным жителям Магдалены и её интересам. Мы будет находить татей на земле, над землёй, под землёй, на воде и под водой, а если попробуют спрятаться в отхожем месте — будем и в выгребной яме их мочить, пока не изведём под корень. И будут преданы казни все, кто им помогал… — Вздох. — Вот так, сеньоры. Вслух, прямые угрозы.

— М-да… — потянул глава гильдии судостроителей, тоже непоследний человек в городе, — открыто признаёт, что будет нарушать, заходить армией на любые территории, прикрываясь королём, казнить за ПОДОЗРЕНИЕ к причастности… Так он весь Юг против себя настроит!

— Но ведь его декларируемая цель оправдывает такое, — усмехнулся Клавдий. — Я почти уверен, что без наших не обошлось. И как только он найдёт кого-то из них и вырвет признания, никто не посмеет жаловаться на него и предъявлять. Кроме разве что за неподобающее поведение его солдат, а вот это может стать проблемой.

Все усмехнулись. Да, проблемой. Но это проблема привычная и решаемая — за непотребства своих солдат Пуэбло просто выкатят счёт, и тот его оплатит.

— Вот именно, декларируемая, — стал серым бургомистр Варг. — Вопрос в том, какова реальная его цель. — Бургомистр нервничал, и Варг даже знал, почему. Но улыбался и молчал. Раздумывал над ситуацией, но пока не знал, как поступить. Ибо Варг — дерьмо и кровный враг, но враг свой. А Пуэбло — чужой, и тоже совсем не друг и даже не союзник. Стоит ли такая победа того, чтобы в неё вкладываться? Не сделает ли он только хуже?

— Мне кажется, что человек, открыто оповестивший всех соседей, что будет нарушать границы и почему, прикрывшийся королём, просто не сможет напасть на кого бы то ни было из предупреждённых, — произнёс глава гильдии зерноторговцев. — Поскольку тогда против него повернутся все, и король в том числе. Пуэбло останется, но сидеть там будет другой граф.

— Но если мы окажемся неправы и ошибёмся, а он нападёт и ворвётся в город, мы заплатим за эту ошибку слишком высокую цену. Сколько погибнет горожан? — А это начальник стражи, и одновременно ополчения, который если что окажется на самом острие конфликта и боёв.

— Но если мы закроем ворота и не пустим тогда, как он действительно просто борется с разбойниками, мы объявим ему войну, и подставимся перед королём, — произнёс главный зерноторговец. — Поскольку король подтвердил подпись своей сестры на Уставе виа, о чём прислал нам отдельный пергамент. Мы окажемся по одну сторону стен, а по другую будет не полтысячи копий Пуэбло, а силы всего королевства. И дай бог, чтобы король не прислал сюда гвардию — наказать виновных в магистрате. Мы знаем, кого назначат виновными.

Кажется, этот аргумент решит исход дела. Клавдий в этом не сомневался.

Письмо от Катрин… Скажем так, немного запоздало. Ей следовало отправить его курьером пораньше. Но что закинул себе в плюс — я догадался обо всём сам, без чьей-либо помощи и чужих намёков. И тут дело не в каких-то особых способностях — их нет у меня. А в том, что я — дитя будущего, дитя информационного мира. Читавший про Херлока Холмса, читавший про Эркюля Пуаро… Да что там, банально «Афтершок» читающий, как и множество аналитических статей относительно политики и тайной власти. И понимающий, как ложь и предательство могут причудливо выкручиваться, какие пируэты и серые схемы могут создать политики. Аборигены всего этого не знают только потому, что у них нет интернета, нет средств массовой коммуникации, а без обмена данными и опытом до таких глубин самостоятельно дойти сложно.

В целом письмо было полно воды, несмотря на общую краткость. «Мне понравился», «жаль, что так вышло», «я не хотела» и «решение принимал Карлос, я не могла на него повлиять, но самостоятельно решила отложить исполнение для прояснения ситуации, когда Мигель сорвался с поводка…» Да-да, так и написала, «с поводка». Он был для неё верным сторожевым псом, собачкой. Она его искренне любила… Но он был всё равно собачкой. Вот такие отношения к близким людям в королевских семьях.

«…Рикардо, ты сам должен понять, что у Карлоса не было выбора. Когда человек, приняв власть, беспробудно пьёт и делает глупости три долгих месяца, тогда как должен занять место отца чтобы решить кучу проблем и отразить кучу нападений, это приводит людей уровня Карлоса в бешенство. Я не должна это говорить, я не могу этого говорить, но всё равно скажу. Твой отец мог лаяться с моим дядей в Королевском Совете, они могли орать друг на друга на приёме во дворце, он мог поносить дядю на людях и создавалось впечатление, что они враги, но на самом деле твой отец был преданнейшим его другом. Знаю, что к тебе приезжал Солана, глава Королевского Совета, ещё тело отца не успело остыть, и представляю, что тебе наплёл, но это неправда. Твой отец был человеком дяди. А вот то, что ты станешь его человеком, Карлос засомневался.

Какое-то время он хотел переговорить с тобой, объяснить что к чему, и я вместо Картагены и Мериды должна была изначально заехать в Пуэбло. Но ты показал себя как человек, с которым нельзя разговаривать. А время, Ричи, сейчас на вес золота. Не знаю сколько нам осталось, но впереди большая война всех против всех, мне становится страшно, когда об этом думаю. И больше всего не понимаю, почему те, кто должен до последнего поддерживать власть брата, твои страдающие от степняков соседи, первыми его предали? Не уподобляйся им. Я буду говорить с Карлосом, я решу проблему, улажу ваши разногласия. Заклинаю тебя, пока не сделаю этого, не совершай глупостей, не ломай то, что ещё можно спасти!

Солана хочет власти только себе. Поддерживающие его владетели хотят стать рексами своих территорий, избавившись от „опеки старшего брата“. Они станут королями своих маленьких территорий. А вы, пограничники, будете за свой счёт защищать их, так как останетесь наедине на острие атаки степняков. Мерида дурак, считает, что его плодородная земля позволит ему выдержать любую атаку нелюдей, что он сможет содержать достаточно сильную армию и даже прибрать к рукам вас, так как все вы, остальные владетели Юга, слабее и будете вынуждены искать у него защиты. Но правда в том, что без сильной власти короля всё королевство рухнет в пучину. Мерида не понимает, что взвалив на себя и ваши проблемы, не потянет их решение, так как даже у совокупного Юга сил недостаточно. Будет только хуже, Рома.