Сергей Извольский - Северное Сияние. Том 1 [СИ litres]

Тем более что по стечению обстоятельств (имя которому наверняка – грядущая вечеринка Ядовитого плюща) сопровождающие одаренных девушек парни все как один были в классических костюмах, сменивших форму учеников магических школ. При этом обратил внимание на одну приметную деталь: ни у кого из встреченных мной не было клановых знаков отличий.

Одаренные из старой аристократии никогда не заботились о том, чтобы как-то подчеркнуть свою принадлежность к высоким родам. Новая же знать из национальных кланов, наоборот, традиционно выделялась. Даже при стандартизированной форме учебных заведений члены кланов способы выделить свою принадлежность находили: это могли быть запонки, значки, браслеты; в отдельных случаях даже живые магические татуировки на видном месте, к примеру в основании шеи, – и все с гербами кланов.

Понятно, что по влиянию кланы уступали старой аристократии. Но, как мне иногда казалось, подобными коллективно-бессознательными жестами принадлежности к кланам одаренная молодежь словно бы говорила всей старой аристократии: «Да, мы молодые, но нас больше».

Подобная ситуация, когда юные одаренные из новой знати стремились обозначить визуально свою принадлежность к кланам, была во всех странах Большой Четверки, я специально интересовался. Здесь и сейчас же, как ни старался, ни одного кланового одаренного я не заметил, все встреченные одаренные – сплошь отпрыски старой аристократии. И это заставило меня напрячься еще сильнее.

Недавнее пренебрежение к костюму показалось мне ошибкой – потому что, как и предсказывала Анастасия, получается, что вокруг собираются люди, мнение которых мне не будет безразлично. Не из-за симпатии к ним или антипатии, а просто из-за их высокого положения в обществе. Здесь собирались представители высших кругов пятого поколения владеющих. Самого многочисленного поколения одаренных – все те, кто в скором времени собирается взять власть над этим миром, – вспомнил я беседу с Ольгой.

А еще вспомнил и грядущий матриархат, который она упоминала. Ядовитый плющ – авторитетный транснациональный закрытый студенческий клуб, связывающий молодых одаренных девушек из самых влиятельных родов этого мира. Девушек, каждая из которых при дефиците женихов в рамках своего «испытания» смогла привести с собой на грядущую вечеринку спутника из высших кругов аристократии. Причем спутника, который даже для представителей старой аристократии, несомненно, является выгодной партией…

«Это ж-ж-ж неспроста», – подсказал мне очевидное внутренний голос.

Дегустация коктейлей между тем продолжалась. Разросшейся компанией – к нам уже присоединились несколько «завербованных» Анастасией и Эльвирой селебов, и мы перемещались от стойки к стойке, от бара к бару. При этом, несмотря на то, что мы вчетвером заливали в себя один напиток за другим, никто не пьянел. Так, состояние легкой веселости – не для результата, а для наслаждения процессом.

Все же наличие магического источника позволяет контролировать свой организм, и в этом можно найти множество неочевидных ранее плюсов. Почувствовал наваливающуюся тяжесть опьянения, пустил очищающий импульс – и можно вновь заливать в себя очередной коктейль или опрокидывать шот, как в первый раз.

Многоголосый шум толпы вокруг все усиливался, но громче становилась и музыка. Из распахнутых дверей многочисленных баров доносились самые разные ритмы, приглашая в теплое и гостеприимное нутро с улицы, где – как я и опасался совсем недавно, в лицо уже то и дело залетал несомый порывами ветра колкий снежок.

Вскоре с нами была уже целая компания, не меньше десятка человек. Это были все те, с кем встречались и переговаривались Анастасия и Эльвира. Свита – как часть испытания, решил я про себя.

Спрашивать не стал, потому что, похоже, и так все очевидно. Да и Анастасия еще делала вид, что обижается. Внимательно осматривая сопровождающих нас, а также другие разросшиеся компании одаренных, я находил подтверждения своим прежним догадкам.

Вокруг, не нужно быть специалистом-физиономистом, собралась сплошь уважаемая социальная группа. Насколько я не силен в мире селебрити этого мира, но то и дело видел среди незнакомцев узнаваемые лица известных киноактеров, модных кутюрье, светских львиц, известных фотографов и режиссеров. Несколько моложавых писателей, будто сошедшие только со сцены певцы и певицы. Самые разные люди, но выделяло тусовку лишь одно общее – молодость. Ни с нами, ни с другими компаниями одаренных не было людей почтенных, в возрасте.

Вскоре наша разросшаяся компания, миновав не меньше десятка баров, оказалась в Чайна-тауне. Улицы здесь были пошире, пространства больше. Тут было не менее весело, чем на барных улочках, но гораздо меньше музыки и посторонних шумов. Многоголосый гомон также стих, и теперь можно было различать отдельные слова, смех и фразы.

Поменялся и состав людей вокруг – некоторые туристы, которые желали веселья и праздника, место собрания столь большого количества одаренных решили покинуть, во избежание. Но не меньше, а даже больше пришло тех, кто словно невзначай прогуливался или выпивал поодаль, наоборот за одаренной молодежью с интересом наблюдая. И именно поэтому стало тише – многоголосый гомон прекратился.

На площади мы задерживаться не стали. Разгоряченные выпивкой одаренные – среди которых тем не менее не было заметно ни одного по-настоящему пьяного, начали просачиваться в открытые двери одного из клубов. Название я не прочитал – что-то на китайском, да и не особо интересно было. Внутрь, кстати, пускали со строгим контролем – распахивая двери лишь перед одаренными и сопровождающими их знаменитостями.

Внутри на удивление оказалось совсем не то, что я ожидал увидеть. Вернее, что ожидал здесь увидеть, я не знаю, но вот то, что оказалось, – вот уж точно неожиданно. Под крышей просторного подвального помещения был оборудован тихий уголок пражского кафе. Негромкая музыка, вполне комфортный гомон разговоров, сдержанный звон бокалов. Хотя нет, не пражские кофейни – решил я, когда увидел немалое количество кальянов. Антураж больше напоминал парижские кафе, в которых собиралась богема из Клуба гашишистов.

Обратил внимание еще и на то, что многие из «приглашенных» знаменитостей курсировали или сидели за столами в сопровождении девиц определенного рода занятий. Причем профессионалок элитного уровня, можно сказать без прикрас. На фоне одинаковых строгих костюмов молодых одаренных аристократов и ярких, но вполне приличных клубных платьев одаренных девушек наряды эскортниц выделялись, словно павлиньи хвосты.

Я заметил ковбойские костюмы, индийские сари, римские тоги – причем большинство нарядов выделяла бросающаяся в глаза гипертрофированная сексуальность. Подчеркнуто раскрашенные серебрянкой или золотой пудрой декольте, полупрозрачные платья, пышные вечерние туалеты – с полностью открытой спиной и не только, лишь с намеком на юбку или вообще из прозрачных тканей. Подобных экземпляров в компаниях на улице я не наблюдал, а значит, моделей заранее заказали именно сюда, в этот клуб к нашему приходу.