Кассандра Клэр - Железная цепь [litres]

– Убей его, – прошипела Лилит.

Корделия напала на Велиала. Зазвенели клинки, раздался скрежет металла; Корделия ощутила знакомый прилив сил, сознание собственного могущества, как недавно, во время сражения с демоном Нага и во время первого поединка с Велиалом. Но это не принесло ей радости, хотя сейчас она могла двигаться быстрее, прыгать выше, уклоняться, парировать выпады противника и наносить удары стремительно, как призрак. Сражаясь с Принцем Ада, она не чувствовала абсолютно ничего.

Подняв голову, она встретила ледяной, пустой взгляд Велиала. Может быть, падший ангел чувствует себя так же, как и она сейчас, подумала Корделия. Когда-то он тоже служил добру и свету, а потом был низвергнут в пропасть и обратился к злу. Может быть, в душе Велиала зияет такая же черная дыра, какая образовалась сегодня в ее душе?

Демон зашипел, словно угадал, о чем она думает; меч Блэкторнов пронесся перед нею справа налево, и она не успела вовремя пригнуться. Клинок задел ее плечо. Она услышала гневный возглас Лилит и внезапно обнаружила, что движется навстречу врагу, невзирая на опасность; меч ожил в ее руках, приготовился к битве…

Джеймс вскрикнул. Корделия краем глаза заметила движение, а потом что-то возникло на ее пути, загородило от нее Велиала.

Не «что-то», а «кто-то».

Люси.

Кортана уже опускалась на плечо Люси, золотой меч неизбежно должен был разрубить ее надвое. В последний момент Корделия сделала над собой отчаянное усилие и отшатнулась. Ей удалось воспротивиться Лилит. Меч отклонился в сторону, Корделия споткнулась и упала на колени, но тут же поднялась. Руку словно пронзила дюжина кинжалов. Глаза у Люси были огромными, она повторяла: «Маргаритка, не делай этого. Маргаритка, не надо».

Но Кортана жгла руки Корделии, оружие шепотом обращалось к ней, требовало, приказывало ей.

«Избавиться от боли так легко. Просто подними меч и заруби Люси».

Она из последних сил сопротивлялась приказу Лилит, но посторонняя воля понуждала ее двигаться, заставляла ее пальцы крепче стиснуть эфес.

– Люси! – крикнул Джеймс и бросился к сестре. – Люси, уйди оттуда!

Люси яростно тряхнула головой. Она выглядела очень маленькой и хрупкой, но расставила руки в стороны и загораживала Велиала.

– Я знаю, почему ты хочешь его убить, – торопливо говорила она. – Но этого нельзя делать… я вызвала призрак Эммануила Гаста, и он мне все рассказал… Джесс ни в чем не виноват…

– Это не Джесс, – перебил ее Джеймс. – Это всего лишь тело. В него вселился дух Велиала. Джесс Блэкторн мертв, Люси.

– Нет, – лихорадочно возражала Люси. – Он не мертв, то есть не до конца мертв. Его еще можно спасти, можно вернуть…

Велиал хмыкнул.

– Однако это забавно.

Люси бросила на Корделию умоляющий взгляд.

– Маргаритка, выслушай меня…

– Нет, – раздался низкий, гортанный голос Лилит. Это же слово прозвучало в сознании Корделии. – Слушай меня, паладин. Иди к Велиалу и прикончи его. Если Люси Эрондейл станет у тебя на пути, убей и ее тоже.

Корделия резко дернулась вперед и сделала шаг. С подбородка ее капала кровь. Она сильно прикусила губу, но боль почти не чувствовалась. Боль, вызванная сопротивлением Лилит, была намного сильнее. Ей казалось, что по жилам ее течет огонь, казалось, что сейчас она умрет.

– Люси, – прохрипела она. – Ты должна отойти…

– Не уйду, – вызывающе ответила Люси. – Маргаритка, я знаю, что ты не тронешь меня.

Чужая воля заставила Корделию сжимать в руках меч, пыталась вынудить ее поднять руки. Мышцы ее болели от усилий; она знала, что если хоть на миг ослабит контроль, то пронзит Люси насквозь.

– Люси, прошу тебя, во имя Ангела, уйди с дороги…

Велиал прорычал что-то на незнакомом Корделии языке; левая рука его метнулась к поясу, и он вытащил «кольт». Зловеще ухмыляясь, прицелился в Лилит и нажал на спуск.

Раздался сухой щелчок.

Лилит рассмеялась.

– Огнестрельное оружие? – с иронией в голосе произнесла она. – Белияал, да у тебя, никак, старческое слабоумие? Ты поглупел. Ты, который подчинял себе народы и царства? Неужели я, наконец, с полным основанием смогу объявить обитателям Ада, что ты свихнулся?

– Дед! – закричал Джеймс и выбросил вперед руку.

Велиал, который все это время сверлил Лилит ненавидящим взглядом, изумленно оглянулся. Джеймс высоко поднял голову и провозгласил:

– «Огонь пришел Я низвести на землю!»

– Убей их! – взвизгнула Лилит. Черные волосы развевались на несуществующем ветру, застилали ее лицо. Змеи возбужденно шипели. – Паладин, не медли! Убей их обоих!

Корделия почувствовала, как ее дернули за руку, словно она была подвешена на невидимой проволоке. Она подняла меч. По лицу ее текли слезы, смешиваясь с кровью. Она пробормотала:

– Люси, Люси, пожалуйста…

Велиал сделал шаг назад, а потом бросил револьвер Джеймсу. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Джеймс поймал оружие; целую вечность Корделия сопротивлялась, боролась, подавляя желание закричать от страшной боли, сражаясь с собственным телом, которое стремилось опустить меч на шею Люси. Она не сводила взгляда с золотого медальона. Целую вечность серебристый револьвер летел, переворачиваясь в воздухе, пока, наконец, не очутился в ладони Джеймса.

В тот же миг Джеймс, держа оружие в вытянутой руке, прицелился в Лилит и выстрелил.

В полной тишине выстрел прозвучал оглушительно. Лилит отбросило назад. Она взвыла, потом распалась на куски. Эти «куски» превратились в дюжину черных сов, которые с пронзительными криками взмыли в воздух.

Корделия почувствовала, что железная хватка Лилит ослабла и исчезла; она упала на колени, сжимая Кортану. Она тяжело дышала, все тело по-прежнему болело, перед глазами плясали черные точки. «Люси. Я едва не убила Люси».

Совы взлетели к верхушкам деревьев, и их жуткие вопли превратились в слова, которые отпечатались в памяти Корделии.

«Не забывай обо мне, паладин. Только я могу тебе приказывать».

Вскоре птичьи крики смолкли. Пахло порохом и кровью. Кто-то смеялся, и Корделия, медленно подняв голову, увидела, что это Велиал. Казалось, он был необыкновенно доволен собой. Он небрежно взмахнул мечом Блэкторнов.

– Джеймс, Джеймс, – заговорил он наконец. – Теперь ты видишь, что вместе мы могли бы многого достичь? Ты пристрелил Мать Демонов!

– Она не мертва, – ровным голосом возразил Джеймс.

– Нет, но она стала слабее и ушла из этого мира, – весело ответил Велиал. – Ты готова снова сразиться со мной, девчонка? Думаю, ты вряд ли сможешь так долго продержаться без помощи и защиты Лилит.

Джеймс, покачав головой, направил дуло револьвера на Велиала.

– Оставь ее в покое, – усталым голосом произнес он. – Уходи в свое царство. Я не буду преследовать тебя.