Брендон Сандерсон - Ритм войны. Том 1 [litres]

– Так всегда бывает, – сказала Вуаль.

– Простите, светлость, но это не так. Многим женщинам пришлось еще хуже, чем мне. Они не могли просто уйти; одни из-за «огненного мха», другие – из-за угроз. Но некоторые… – Она посмотрела на свою ладонь и высыпала семена в общую кучу. – Мы говорим о преображении. Величайшее благословение Всемогущего, дарованное людям: способность изменяться. Иногда нам тоже требуется семя, да?

Шаллан потопталась на месте, глядя в сторону, когда мимо проходил Ватах с одним из матросов-спренов. Может быть, ей стоит пойти и поговорить с ним, узнать, не шпион ли он.

«Тебе неуютно рядом с Берил, – подумала Сияющая. – Это потому, что она, кажется, лучше справляется со своей жизнью, чем ты думала?»

«Чувства, чувства, – сказала Вуаль. – Чушь и ерунда. Шаллан, не меняй тему, пожалуйста».

Шаллан обнаружила, что ее мысли крутятся вокруг прошлого. Того, что она сделала. Того, от чего она все еще пряталась, – носила это лицо, считая его своим собственным. Она притворялась, что заслужила его. Шаллан могла быть счастлива, но это счастье строилось на лжи.

Не лучше ли принять себя такой, какая она на самом деле? Стать той, кем она заслуживает быть? Бесформенное, которое последние несколько дней пряталось глубоко внутри, зашевелилось. Она думала, что о нем забыли, но оно ждало. Наблюдало…

– Помогите, – прошептала Шаллан.

– Светлость? – спросила Берил.

Сияющая выпрямилась, отбросив расслабленность.

– Ты заслуживаешь похвалы за свое усердие, Берил. Ты сказала, что этот метод духозаклинания помог Ватаху. Ты уже показывала его кому-нибудь из остальных?

– Нет, пока нет. Я…

– Я бы хотела, чтобы ты обучила ему Ишну. Доложи мне о результатах эксперимента.

– Так и сделаю! – ответила Берил. – Хм, вы выглядите по-другому. Вы… стали кем-то другим?

– Просто поняла, что мне еще многое предстоит сделать сегодня, – сказала Сияющая. Это заставило Узора загудеть. – Продолжай в том же духе.

Она повернулась, чтобы уйти, затем сделала вид, что передумала, и шагнула назад.

– Нам следует проявить осторожность, – тихо добавила она. – Недавно я видела спрена славы, который показался мне странным. Я думаю, что Сья-анат, искажающая спренов, наблюдает за нами. Доложи мне, если увидишь странного спрена славы, но никому больше не говори. Я не хочу вызывать панику.

Берил кивнула.

«Это немного прямолинейно и грубо, Сияющая, – сказала Вуаль. – Цель состоит в том, чтобы не вести себя подозрительно».

«Делаю что могу. Я не умею хитрить».

«Врушка, – сказала Вуаль. – Шаллан? Малышка, ты в порядке?»

Но Шаллан сжалась в плотный узел внутри Сияющей.

«Этот разговор выбил ее из колеи… – проговорила Вуаль. – Что-то из сказанного. Про то, что следует отказаться от старой жизни и найти новую?»

Шаллан захныкала.

«Понятно…» – сказала Вуаль, тоже отступая.

Отлично. Потеряла обеих. Что ж, работа Сияющей заключалась в том, чтобы доводить дело до конца. Она пошла к Ватаху; Узор остался с Берил наблюдать за ее работой.

Ватах нес большой шест длиной не менее тридцати футов. Что он задумал? Как бы то ни было, по мнению Сияющей, Ватах был подозрителен совсем в ином смысле, чем две женщины. Ватах всегда был самым скрытным из бывших дезертиров. И она понимала почему. Следовать чему-то, верить во что-то, а потом отказаться от этого? Бросить товарищей по оружию? Ужасающая мысль.

Обычно она позволяла другим иметь с ним дело. Многих других дезертиров она понимала. Газ бежал от карточных долгов, а Изом – от жестокого капитана в армии Садеаса, который постоянно его бил.

Но Ватах… его истинное прошлое все еще скрывалось во мраке. Он был жесток и, возможно, испорчен; он остался с Шаллан только потому, что это было для него выгодно. Шаллан нравилось думать, что она изменила дезертиров – показала им благородную сторону их личности.

Она могла быть права относительно других, но насчет Ватаха Сияющая сомневалась. Если он однажды дезертировал, то мог сделать это снова. И, кроме того, он совсем не выглядел так, будто принадлежал к остальному Незримому двору. Даже умытый и одетый в рабочую одежду, Ватах казался неопрятным. Как будто он недавно встал с постели – после того как рухнул в нее пьяный. Он никогда не брился как следует, но и нормальную бороду не отпустил.

Ватах поднялся по нескольким ступенькам на нос баржи, где были запряжены мандры. Сияющая зашагала за ним. Женщина-матрос из спренов пиков велела Ватаху поднять длинный шест так, чтобы его кончик оказался высоко в воздухе, а нижний конец просунуть через кольцо на носу баржи. Сделав это, Ватах начал медленно опускать шест, перебирая руками. Нижний конец прошел между веревками упряжи и ударил по бусинам внизу.

«Они измеряют глубину, – подумала Сияющая. – Он делает работу матроса, и вчера занимался тем же. Странно».

– Держи его ровно, – сказала спрен пиков Ватаху. – Прижми к носу. Да, вот так.

Ватах продолжал опускать шест. Поток бусин внизу был явно сильнее, чем поток воды, и он выталкивал штуковину назад. Кольца на носу корабля предназначались для того, чтобы не дать силе бусин вырвать шест из его рук.

– Продолжай, – сказала спрен пиков. – Только медленнее!

Ватах хмыкнул, опуская глубиномер:

– В моем мире используют утяжеленные лески.

– Здесь это не сработает.

– Я на что-то наткнулся, – сказал он. – Да, это дно. Хм. Не так далеко, как я думал.

– Мы вошли в мелководье, – объяснила спрен, помогая ему поднять шест. – Огибаем с запада большую траншею, которую мы называем Сияющими глубинами.

Ватах отнес шест к перилам и положил вдоль них. Затем спрен бросила ему щетку. Ватах кивнул и направился к насосу. Металлическое устройство, питаясь буресветом, каким-то образом производило воду.

– Что тебе поручили? – спросила Сияющая, следуя за ним.

– Палубу надо почистить. Здесь их не моют так часто, как принято у нас дома, – думаю, это и не нужно, ведь океанская вода не заливает все вокруг. И доски не надо смолить, чтобы они были водонепроницаемыми.

– Ты был моряком? – удивилась Сияющая.

– Я много чем занимался.

Наполнив ведро, он выбрал часть палубы и принялся за работу: встал на колени и стал скрести дерево.

– Я впечатлена, – сказала Сияющая. – Не думала, что ты станешь одним из добровольных помощников, Ватах.

– Кто-то же должен.

– Физический труд – хорошее дело, но с утверждением позволю себе не согласиться. Спрены пиков, похоже, довольно долго обходились без мытья палубы.

Она сложила руки на груди, потом пожала плечами – и сама пошла за щеткой.

Когда она вернулась, Ватах бросил на нее мрачный взгляд:

– Вы пришли просто подразнить меня, Сияющая? Или в этом есть смысл?