Брендон Сандерсон - Ритм войны. Том 1 [litres]

До той поры, пока Далинар был готов притворяться, что его поступки были благородны, королевство притворялось вместе с ним. Теперь алети предстояло взглянуть правде в глаза – той самой правде, что давно пряталась за оправданиями и политической круговертью. Ни одна армия, какой бы чистой ни была ее репутация, не уходила с войны незапятнанной. И ни один лидер, каким бы благородным он ни был, не мог не утонуть в грязи, вступив в игру, целью которой было завоевание.

Она еще немного посидела с Беннехом, изучая показания приборов, потом навестила королевских астрономов, которые возводили новую систему телескопов с самыми высококачественными тайленскими линзами. Они были уверены, что, как только телескопы будут откалиброваны, отсюда можно будет наблюдать потрясающие виды. Навани задала женщинам несколько вопросов, пока они работали, но ушла, когда почувствовала, что начинает им надоедать. Истинный покровитель наук знал, когда он из помощника превращается в помеху.

Однако, уже повернувшись, чтобы уйти, Навани остановилась, затем вытащила из кармана странную сферу пустотного света, которую получила от Сзета.

– Тална? – окликнула она одну из женщин-инженеров. – Ты ведь была ювелиром, прежде чем взяться за работу с линзами?

– До сих пор время от времени занимаюсь чем-то подобным, – ответила невысокая ревнительница. – На прошлой неделе провела несколько часов на монетном дворе, проверяя вес сфер.

– Что ты об этом думаешь? – Навани показала сферу.

Тална заправила прядь волос за ухо и взяла шарик рукой в перчатке.

– Что это? Пустотный свет? – Она порылась в кармане жакета, достала ювелирную лупу и прижала к глазу.

– Мы не уверены, – сказала Навани.

– Буреотец… – пробормотала женщина. – Какой красивый бриллиант. Эй, Нем! Взгляни-ка.

Подошла еще одна женщина из инженеров, взяла сферу и лупу – и тихонько присвистнула.

– У меня в сумке есть увеличитель побольше. – она махнула рукой, и помощник услужливо принес увеличительное устройство, через которое можно было смотреть обоими глазами.

– В чем дело? – спросила Навани. – Что ты видишь?

– Практически безупречно, – объявила Нем, сжимая сферу маленькими щипцами. – Это не выросло как светсердце, точно вам говорю. Структура никогда бы не выровнялась так идеально. Эта сфера стоит тысячи, светлость. Она, вероятно, будет удерживать буресвет на протяжении месяцев, совершенно без утечек. Может, и несколько лет. Для пустотного света – еще дольше.

– Она пролежала в пещере больше шести лет, – сказала Навани. – И светилась – или как назвать это черное излучение – без изменений, когда ее извлекли.

– Действительно, довольно странно, – согласилась Тална. – Какая странная сфера, светлость. Это, должно быть, пустотный свет, но он кажется неправильным. Я имею в виду, что он черно-фиолетовый, каким я его уже видела, но…

– Воздух вокруг него искривляется, – подсказала Навани.

– Да! Вот именно. Как странно. Можем ли мы взять ее для изучения?

Навани колебалась. Она планировала провести собственные испытания сферы, но ей нужно было позаботиться о нуждах башни и поработать над усовершенствованием своей летающей машины. По правде говоря, она планировала провести тесты на этой сфере с тех пор, как получила ее, но времени всегда не хватало.

– Да, пожалуйста, – разрешила Навани. – Проведите несколько стандартных тестов для измерения яркости буресвета и так далее, а затем посмотрите, сможете ли вы перенести свет в другие самосветы. Если сможете, попробуйте использовать его для питания различных фабриалей.

– Пустотный свет на фабриали не действует. – Нем нахмурилась. – Но вы правы: может, это и не пустотный свет. Он действительно выглядит странно…

Навани взяла с них обещание помалкивать об этой сфере и сообщать результаты своих испытаний только ей. Она дала им разрешение реквизировать несколько настоящих сфер с пустотным светом, захваченных в бою, для сравнения. Затем она оставила странную сферу у них. Это решение ее взволновало – не потому, что она не доверяла этим двум ученым дамам, они уже имели дело с чрезвычайно дорогим и деликатным оборудованием и доказали свою надежность. Но в глубине души Навани жаждала сама изучить эту сферу и теперь была разочарована.

К сожалению, это была работа для настоящих ученых. Не для нее. Оставив сферу в их умелых руках, Навани двинулась дальше. Поэтому она первой вошла в маленькую комнату без окон на вершине башни, где Ясна и Далинар проводили свои личные встречи. Пространство верхних этажей было достаточно невелико, чтобы полностью контролировать их, а посты охраны ограничивали доступ для посторонних.

Слишком часто комнаты и коридоры внизу казались гнетущими. Как будто кто-то за тобой наблюдал. Отверстия в стенах – воздуховоды, проходящие через все помещения, – часто сплетались в причудливые узоры, которые с трудом удавалось нанести на карту с помощью детей, посланных ползать внутри. Никогда нельзя было быть уверенным, что никто не притаился у дыры поблизости, подслушивая частные разговоры.

Однако здесь, наверху, этажи часто имели всего десяток комнат или даже меньше – все тщательно нанесенные на карту и проверенные на акустику. В большинстве из них были окна, что делало их привлекательными. Она чувствовала себя легче даже в такой каменной комнате без окон, как эта, зная, что открытое небо находится прямо за стеной.

В ожидании Навани копалась в своих блокнотах, строя теории о темной сфере Гавилара. Открыла показания Рлайна, слушателя из Четвертого моста. Он поклялся, что Гавилар дал генералу паршенди Эшонай сферу пустотного света за много лет до прихода Бури бурь. Когда Навани показала ему эту вторую сферу, его реакция была любопытной.

«Я не знаю, что это такое, светлость, – сказал он. – Но оно вызывает болезненные ощущения. Пустотный свет опасно манит, – кажется, что, если я к нему прикоснусь, мое тело с жадностью его впитает. Это… это другое. У него есть песня, которую я никогда не слышал, и она пробуждает в моей душе неправильные ритмы».

Она перевернула страницу и записала несколько мыслей. Что произойдет, если они попытаются выращивать растения при темном свете этой сферы? Осмелится ли она позволить Сияющему попытаться высосать странную энергию?

Она писала эти строки, когда появились Адолин и Шаллан с Норкой. Последние несколько недель они периодически развлекали его, показывали башню, готовили место для его войск, которые должны были уже через несколько дней прибыть с «Четвертым мостом». Низкорослый гердазиец не носил униформы, только какие-то заурядные брюки и рубашку на пуговицах, сшитую в простом гердазийском стиле, с подтяжками и свободным сюртуком. Как странно. Неужели он не знает, что больше не беженец?