Минди Арнетт - Оникс и слоновая кость [litres]

Из забытья ее вырвал звук взрыва, словно в крышу замка угодила молния. Клетку ощутимо тряхнуло, со всех сторон посыпались камешки и земля.

– Что случилось? – Кейт приподнялась и подползла к дверце клетки.

– Насколько могу судить, Рендборн опробовал в деле мой рецептик черного пороха, – засмеялась Сигни. – Если мои расчеты верны, эксперимент окончился провалом.

– Ты мне солгала? – Брови Кейт поползли вверх.

– Я же тебя предупреждала. – Сигни прижала к прутьям изуродованное порезом лицо. – Я лучше умру, чем выдам секрет. Такова уж власть зираха. – Она пожала плечами. – Этим-то мы с тобой друг от друга и отличаемся.

Кейт с благоговейным трепетом посмотрела на подругу.

– Идемте, – сказал Том, вставляя ключ в замок ошейника.

Мимо пробежало полдюжины инквизиторов, спешивших на звук взрыва.

Освободившись, Том снял кандалы и наручники. Одним движением он раздвинул прутья своей клетки, выбрался наружу, проделал то же самое с клеткой Кейт и разомкнул ее ошейник. Вместе они вытащили Сигни.

– Клади ее мне на спину, – сказал Том.

Кейт еле удерживала подругу, вцепившуюся ей в плечо. Том пригнулся, и она с трудом помогла Сигни взобраться ему на спину. Из-за ран та сильно ослабела.

– Не уронишь? – спросила Кейт.

– Сдюжу, – ответил Том, обхватывая лодыжки Сигни покрытыми кровоподтеками руками. – Держись крепче, Сиг.

Сигни кивнула, обнимая его за шею. Ее лицо перекосилось от боли. Немного подавшись вперед, Том протянул руку к ближайшей драконьей клетке.

И тут грянул новый взрыв, на этот раз где-то снаружи крепости. За ним последовало еще несколько, заставив Кейт присесть. На головы им посыпалось каменное крошево.

– Уходим! – заорала Сигни, которая не могла защититься даже руками.

Забыв о драконах, они бросились к выходу. Время на ящеров можно было не тратить. Что бы там ни происходило, этого оказалось достаточно: золотоплащники сами неслись к выходу, вопя о нападении.

Когда пленники добрались до двери в коридор, грохнуло опять, уже ближе. Где-то позади обвалилась часть потолка, подняв тучу пыли и раздавив целый ряд клеток. Визг драконов потонул в грохоте падающих камней.

Том поднажал, переходя на трусцу. Сигни стонала при каждом толчке, но держалась. Кейт шла следом, гадая, как они выберутся через единственный выход, у которого наверняка сейчас толпились десятки инквизиторов. Однако в коридоре обнаружилось несколько проломов в наружной стене, и бегству уже ничего не могло помешать. Сердце Кейт сильно забилось: такие дыры можно было сделать только с помощью дикой магии.

– Том, туда! – Она указала на самый широкий пролом, сквозь который сочился бледный утренний свет.

Том пригнулся, чтобы Сигни не стукнулась головой, и пролез в дыру. Кейт выбралась следом и с удовольствием вдохнула свежий воздух. Они находились во внутреннем дворе Адских врат. Вокруг кипела суматоха. Шла битва между золотоплащниками и дикими. Пришло Возрождение.

Был тут и Корвин.

Сердце Кейт екнуло. «Он меня не бросил!» Принц был в самой гуще схватки, сражаясь бок о бок с дикими. В одной руке – меч, в другой – круглый щит, судя по сиянию, заговоренный на отражение заклинаний. Корвин взмахнул мечом, сразив нападавшего.

Рядом с ним был Рейф. Магик метнул в золотого заклинание, одновременно кто-то из гидромантов обрушил на врага настоящий водяной шквал. Прочие дикие швырялись огненными шарами, молниями, вихрями или землей. Это терраманты устроили проломы в стене. Инквизиторы оборонялись заклинаниями, а то и брались за мечи с копьями.

Наблюдая за боем, Кейт воочию убедилась, что Рейф не ошибся, говоря о родственной природе дикой магии и чародейства. При лобовом столкновении заклинаний с молниями или вихрями их энергия взаимно уничтожалась. Успех приносили только атаки с флангов, и вскоре большинство сцепилось в рукопашной.

Корвин наконец заметил Кейт и начал к ней пробиваться. За ним – Даль, не сводивший глаз с Сигни. Наперерез принцу кинулся магик с булавой. Поняв, что Корвин не видит врага, Кейт воздела руки и направила в разум магика всю силу своего дара: «Спать!» Инквизитор рухнул как подкошенный.

Подбежав к Кейт, Корвин обернулся к отряду и скомандовал отступление. Его приказ передавался из уст в уста. Кейт с ужасом увидела, что среди атакующих есть подростки, почти дети. Она старалась не смотреть на павших. Далеко не на всех телах, лежавших на земле, были золотые плащи.

Даль подхватил Сигни на руки, а Том, Кейт и Корвин окружили их, прикрывая от заклинаний. Они начали медленно отступать к крепостной стене, за которой Кейт почувствовала присутствие лошадей. Оставалось совсем чуть-чуть, когда магики пошли в контратаку. Инквизиторов было много, а диких – очень мало. «Нам не уйти» .

Внезапно Кейт что-то почувствовала, ее охватила тревога. Дневные драконы! Не успела она о них подумать, как из полуразрушенной крепости во внутренний двор потоком хлынули ящеры. На миг Кейт впала в ступор, затем рассудок взял верх. Она вцепилась в разум ближайшего дракона, внушив ему одну-единственную мысль: напасть на людей в золотых одеждах. Драконы один за другим услышали и подчинились. Инквизиторам стало не до жалкой группки диких.

Кейт задержалась на миг и подняла с земли чей-то меч. Как и щит Корвина, заговоренный клинок светился. Она держала его наизготовку, следя за золотыми и прикрывая Даля с Сигни. Драконов было много, но инквизиторы справлялись с ними чересчур быстро. Видимо, у них имелись испытанные заклинания для ящеров.

«Надо торопиться!» – думала Кейт, сама едва подавляя желание бежать. И тут всего в нескольких футах она увидела мейстру Викас, дерущуюся с драконом. Мысль о бегстве исчезла. На шее мейстры висел фиал с отцовской кровью. Кейт забыла обо всем, рассудок захлестнуло алой, точно содержимое фиала, ненавистью.

– Кейт! – послышался сзади голос Корвина. – Ты куда?

Она слышала его слова, но их смысл казался бледной тенью, которую невозможно было даже сравнивать с нахлынувшими чувствами. Не сводя глаз с мейстры, Кейт бросилась на нее. Заметив дикую, Викас подняла булаву и произнесла заклинание. Кейт отразила его заговоренным мечом. Заклинание истаяло, едва коснувшись металла, однако унесло с собой и часть защиты клинка. Так ей долго против мейстры не выстоять.

Кейт вновь прикоснулась к разуму ближайшего дракона. Преодолевая мгновенное отвращение, она погрузилась в его маслянистую, липкую сущность и призвала тварь к себе. Все остававшиеся в живых драконы исполнили приказ. Их было около дюжины, они прикрыли ее, точно вышколенные сторожевые псы.

Выглянув из-под крыла дракона, Кейт увидела, что выражение лица Викас изменилось. От ледяной уверенности не осталось и следа. «Боишься? Правильно делаешь. Сейчас я с тобой разберусь» , – подумала Кейт и приказала драконам убить мейстру.