Бернхард Хеннен - Белая королева [litres]

– Так. Нам нужно поговорить. Но не здесь! – Глава лучников опустил руку.

Милан понял, что на них все смотрят. Несколько десятков беженцев сидели у трех свежих могил на обочине. По окончании привала они все хотели двигаться дальше со стрельцами. Да, они надеялись на помощь и защиту. И доверяли Стреле Роз.

Милан последовал за Раинульфом. Они прошли по поросшему лесом склону холма, пока беженцы не скрылись из виду.

– Тебе не следует говорить со мной таким тоном, парень, – прорычал друг. – Я Стрела Роз. Я не могу позволить, чтобы кто-то ставил мои решения под сомнение. Даже ты.

Милана ошеломляло то, насколько изменился его товарищ за последние полтора дня. Юноша покосился на брошь, прикрепленную к кожаному дублету Раинульфа. Знак отличия, которого там не должно было оказаться…

– Мы не можем становиться такими, как наши враги, – решительно заявил он. – Пытки и убийства – это не наши методы.

– А я вот готов прибегнуть к любым методам, – возразил Раинульф тоном, не позволявшим усомниться в его уверенности в собственной правоте. – Фелиция дала четкие указания.

– Фелиция? – опешил Милан. – Она дала указания по поводу обращения с пленными? Когда?

Взгляд Раинульфа посуровел.

– Иногда ты задаешь странные вопросы. Перед тем как она отправила меня на Звездный мост, чтобы мы с тобой и Думоном задержали врага, конечно же.

Милан ушам своим не поверил. Он понимал, что лучше не расспрашивать лучника. Раинульф и так не отличался терпением. А теперь стрелец еще и начал меняться – да так сильно, что Милана это по-настоящему пугало.

– Ты не мог бы мне напомнить… – Юноша запнулся. Он все еще не мог поверить в то, что только что услышал.

– Да? – Стрела Роз вопросительно уставился на него.

– Что… что именно она тебе поручила?

– Обеспечить оборону Звездного моста. И задержать продвижение армии этого проклятого Николо Тримини, насколько это возможно. Мы ведь все это уже обсуждали! – вспылил Раинульф.

– Да… Видимо, я просто немного запутался. Когда именно она отдала тебе такой приказ?

– Две недели назад, после того как мы разбили караван, который вез провиант Черному отряду. Затем она отправила меня сюда, потому что не доверяла этим головотяпам из Совета Мечей. И оказалась совершенно права. Если бы мне выделили триста-четыреста стрельцов, я смог бы полностью остановить продвижение армии. Но они отправили с Думоном меньше сотни человек. Большая ошибка.

Милану пришлось присесть. Ему казалось, что земля уходит у него из-под ног.

– И с ней все было хорошо?

Раинульф склонил голову к плечу.

– Я вот задумываюсь о том, все ли хорошо с тобой . Ты задаешь какие-то нелепые вопросы. Что, по-твоему, могло случиться с Фелицией? Ты же ее знаешь. Ей удачи не занимать. Даже из-под града арбалетных болтов она выходит без единой царапины.

Милан сглотнул. В прошлый раз, рассказывая слушателям очередную выдуманную им историю про рыжую лучницу, он использовал именно эту формулировку про град арбалетных болтов.

Значит, она жива! Он справился! Он стер из реальности коварное предательство своего отца, стер смерть Фелиции на костре. Они снова будут вместе…

– А ты готов выполнить ее поручение? – Раинульф по-прежнему пристально смотрел на него. И во взгляде лучника читалось такое же презрение, как и в день их первой встречи.

– О чем ты говоришь?

– Неужели ты забыл обо всем? – возмутился стрелец. – Во имя Создателя Небесного, Милан! Ты ведь ее не разочаруешь?

– Разочарую? – Юноша совсем потерял нить разговора.

– Бесов василиск. И не говори мне, что я зря тащил это проклятое зеркало по всему Швертвальду столько миль, а теперь у тебя кишка оказалась тонка, сынок священника.

– Зеркало?

– Тебе нужно подобраться к чудовищу. Если получится – направить его в сторону войска Николо Тримини. Но если василиск продвинется дальше в Швертвальд, ты должен его убить. – Раинульф покачал головой. – Честно говоря, я уже начинаю сомневаться в том, что ты справишься. Но Фелиция тебе целиком и полностью доверяет.

– Я… я справлюсь, – пробормотал Милан, пытаясь осознать все последствия случившегося.

История о рыжей лучнице изменилась. Это уже была не та история, которую Милан рассказывал всего пару дней назад. Но куда больше юношу пугало другое – он опасался, что Раинульф полностью подчинился переменам в вымысле, который воплотился в яви. Будто его жизнь была листом пергамента, который осторожно очистили, а затем вновь наполнили письменами. И изменившаяся явь вступила в свои права. Или этот Раинульф – вовсе не тот человек, которым он был вчера? Замечает ли он, что меняется?

– Она придет сюда?

– Только после того, как хорошенько пугнет огнем твоего батюшку. – Раинульф насмешливо ухмыльнулся. – Уж с этим-то она справится.

У Милана перехватило дыхание. Раинульф понимал, о чем он говорит, когда упомянул огонь? Быть может, в его словах проступали смутные отголоски подлинных событий?

– Я скучаю по ней, – тихо прошептал Милан.

– Всю нашу жизнь сейчас предопределяет война, – с мрачным злорадством откликнулся Раинульф, будто в нем вновь пробудилась злость на Милана за то, что он увел его возлюбленную. – А о любви можно будет думать только после того, как все это закончится. Тогда-то мы и посмотрим, кого она выберет, человека слов или человека дела.

«Он что, насмехается надо мной?» – подумалось Милану. Неужели Раинульф и Фелиция сошлись снова?

– Она знает, почему с василиском должен сражаться я, а не ты, – решительно возразил он.

Раинульф нахмурился, на лбу у него пролегла глубокая морщина.

– Вот как? И почему, как ты полагаешь?

– Василиск тебе не по силам. Его нельзя убить стрелой. Для победы над этим чудовищем нужен такой человек, как я.

«Она вернулась!» – подумал Милан. И даже если ему придется завоевать ее сердце во второй раз, поскольку она изменилась, он был уверен, что у него все получится. В конце концов, один раз ему уже посчастливилось, а теперь он не наивный юнец.

И он добьется ее на свой лад.

Во взгляде Нок читалась печаль, но женщина молчала. Милан засунул за пояс клевец, который ему отдал беженец, взял бурдюк с водой и сумку с припасами. Он хотел проделать часть пути до Звездного моста еще до того, как совсем стемнеет.

Он думал о том, подозревает ли Нок, что все дело в Фелиции. Милан рассказал ей, что задумал поохотиться на василиска, но Меч Роз не упомянул.

От группы лучников, которые собирались продолжить путь с беженцами, отделился Раинульф. Он подошел к Милану, сунув под мышку большой серебряный поднос.